第九十八章 守擂
说林彻，林彻早已来到。
夜风如河涌，吹他衣袂猎猎作响，那对倒映着火光的眼眸谈不上明亮，就像他的话那般带着些许的憾意。
道观中的气氛有些尴尬。
一片寂静，唯余风声。
林彻见场间沉默，往前准备走进道观。
进门的时候，他忽然停下了来，很有礼貌地问道：“介意吗？”
众人心想谁会蠢到在这时说介意？
“这群人哪像是有骨气当面拒绝你的模样？”
吴旭的声音冷笑响起。
话音方落，道观众人当即怒目而视，心想实话就能乱说吗？！
林彻想了想，说道：“这里头好些人我白天看到过。”
那时候来见他的人，为的只能是落井下石。
吴旭说道：“此时非彼时，他们没有信心在短时间内解决你，瓜分你那枚玉牌中的清气，而且道庭如今直言你我须以登山为先，哪里还有对付你的心思？”
“所以我说道庭不公有什么问题？”
那人再次开口，声音里都是嘲弄：“事实就摆在这里，你拿别人来压我算什么？”
吴旭反唇相讥：“所以你不看好林彻的原因又是什么？虽然道庭不公，但享受这份不公的人里头有你支持的某位对吧？”
那人冷笑道：“你不也因为你从江城来而支持林彻？还在这里对我指手画脚，真是不知所谓……”
林彻向来不爱听旁人吵架，把话打断，随意说道：“其实我觉你还是可以稍微支持一下我的。”
然后他望向吴旭，认真说道：“谢了。”
“那你要谢的人可不止我一个。”
吴旭的语气淡然有些刻意，转而说道：“我一直以为你是完全不在乎闲言杂语的那种人。”
林彻坦然说道：“的确不怎么在乎，但也不至于不在乎到装聋作哑的程度，况且我现在也不赶时间，听听也没什么。”
吴旭沉默片刻后，说道：“有理。”
林彻摆了摆手，看了一眼那群噤若寒蝉的同辈，还是决定离开。
何必让一场欢聚变作沉默。
对道观里的年轻修行者来说，晨光来临前的夜色弥足珍贵，何必打扰。
在鹿宴规矩遭到临时更改后的此时此刻，原先留给众人的三天时间已成一纸荒唐言——那是考虑到众人在偌大山中抓对厮杀的情况。
然而如今人人登山，相逢在所难免，淘汰便也理所当然。
不出意外，最迟明日傍晚就会敲定前三十二人。
故而今夜的短暂宁静是绝大多数人最后的休憩时间。
林彻很清楚这个事实。
就在这时，一道陌生的声音自殿中响起。
“我们已经给你留出位置了。”
林彻有些意外，循着声音望去，确定自己不认识说话这人。
“你不用知道我是谁，只要知道我们会遵守当初在玄都定下来的规矩，你能在这里安心休息上一夜就好。”
“没错，就是这个道理。”
“虽然我们刚才是没说你的名字，但我和那家伙可不同，他是真的讨厌你，我只是单纯地觉你赢不了而已。”
“这话说，你还不如说自己就是讨厌他来好听。”
“可我真的不讨厌他啊，为什么要自欺欺人呢？”
“也是。”
道观再次热闹起来，篝火在夜风中摇曳，照亮那些稚嫩未褪的青春脸庞。
林彻入道观，与吴旭同坐。
年轻人们的目光落到他的身上，问着好的话。
譬如燕依山和傅月衣谁更强，到的反应当然是避而不谈，便有人试图从他的反应里推断出一个真相，到一个啼笑皆非的答案。
为争执而争执，因不和而吵闹。
转眼却和好，谈笑又生风。
人们渐渐忘记了林彻的存在，目光专注在晨光到来后就是敌人的陌生面孔上，为自己的论调争面红耳赤。
吴旭没有参与到其中，忽然问道：“你好像不烦这些话？”
“嗯。”
林彻闭着眼睛，感受着篝火带来的温暖，心想当初云楼相聚亦是如此。
其中区别大概是你们真的在为别人的高下争论，而他们则是假装路人拐弯抹角赞美自己。
到最后也都是不肯相让，面红耳赤。
想着过去的那些画面，林彻的心情变更为平静。
吴旭想要再说话时，偏过头发现他已然入定，于是沉默。
时间就此流逝，夜色渐浓渐深，道观以平静。
某刻，天边亮起一抹晨光，映出篝火留下的灰烬。
林彻睁开双眼。
彻夜未眠的吴旭终于在此刻松了口气。
然后他把昨夜那句来不及的话付诸于口。
“我还是相信你，相信你可以在今次鹿宴夺魁。”
听着这话，林彻看到那双眼睛里的倦意，便知吴旭为他守了一整夜，想要说些什么。
吴旭欲要事了拂衣去，但终究还是没能忍住，说出了第二句话。
“和之前不同，这次你只要谢我一个人就行。”
……
……
一夜好眠，再而登山。
林彻走比昨日更为轻松，沿途依旧无人敢对他出手，说是如入无人之境也不为过。
临近正午时，他抵达鹿牯山的中段，换种说法也就是山腰。
这里的风要比山脚处凛冽许多，很有秋天的肃杀味道，然而落入林彻眼中的风景却是春色。
一望无尽的草甸有如湖水，随风荡漾不休，仿佛此间不是鹿牯山腰，而是半年以后的人间某片原野，正在迎接春天的降临。
林彻走进这个春天里，望向那些并不陌生的面孔，知这里是第一段路的终点——踏入这个暂时的终点的前提是玉牌中有着数量足够的清气。
在前三十二人都来到这片草原之前，所有人都只能止步于此，这是第二条规矩。
第三条规矩是此间仍有胜负可分。
原上有枯树，共八株。
谁能在这八株树下站到最后，站到枯枝发新芽的那一刻，就可以在接下来的三十二强当中挑选自己喜欢的对手，以及对战的环境。
简单些说就是守擂。
而在擂台上输掉的人，代价则是直接掉出三十二名，重新登山。
事实上，这和淘汰几乎没有区别。
换而言之，留在擂台上的八人必然是最强的八人，假设他们率先挑走最弱的那八个人，剩下的十六人在实力上很难再有绝对的差距，彼此之间注定要是一场苦战，而这十六人想要避免这场苦战，唯一的办法就是攻擂——故而此间的选择在于进退。
林彻放眼望去。
此刻仍有一株枯树无人愿立。
没有犹豫，他径直往那树走去，让秋风拂起剪在春日的鬓发。