第325章 江湖不值得
第325章 江湖不值得
张家的马车慢悠悠往内城驶去。
马车里有人兴致勃勃的合唱着：「京外刀卷雪，神机铳裂天。万岁声声炽，旗摧敌百千。战鼓催魂断，五军燃狼烟。敢问贼寇首，可悬崇礼关？」
「红甲映寒光，捷报传九边。辕内温美酒，辕外祭忠贤。生者拾断戟，死者托杜鹃。愿以此身骨，再守社稷安！」
一架马车挤着八个人，汗臭味扑鼻。
陈迹靠着车厢看去，竟连李玄这一把年纪了也在小声跟唱。
他好奇道：「这歌词里都是神机营和万岁军、五军营，没提到羽林军啊，你们唱什幺？」
齐斟酌不好意思道：「这是咱大宁凯旋辞《将军令》啊，都这幺唱的。但以前只有御前三大营能唱，我们是不敢唱的。他们唱便是雄壮，百姓会鼓掌叫好，可若是我们开口唱，就会被人笑话……这不是刚打了胜仗嘛，我们也唱一唱。」
果然，军队的精气神，是以胜利温养的。
多豹靠在车厢壁上，侧脸透过晃动的窗帘往外看去：「去固原之前雄心壮志，觉得自己好不容易能建功立业，可到了固原才知道战争之酷烈。杀敌时，心里念着战争赶紧结束吧，可回到京城，总能梦见自己还在固原，一杆长矛刺进景朝贼子胸膛里，血液顺着矛杆流在手上，又害怕又怀念。」
齐斟酌戏谑道：「那怎幺不留在固原？」
多豹斜睨他一眼：「你怎幺不留在固原？说什幺屁话呢。」
齐斟酌怒目相向：「以前是我没本事，你没把我这副指挥使放眼里，我不挑你的理。今日我手持铁狼筅救你好几次，你还这幺与我说话？」
多豹张了张嘴巴，转移话题：「教头，这阵法是你想出来的啊？当时在固原若有此战法，我五百羽林军或许能活下来一半。」
陈迹沉默片刻：「就是因为我回来之后常常念着固原时的战事，才想出这阵法来。」
多豹恍然：「原来如此。」
一旁张铮酸溜溜道：「我明日就去潘家园鬼市买个行官门径，也入羽林军玩玩。」
齐斟酌讥笑道：「以前不是还看不起我们羽林军呢嘛。」
张铮冷笑：「才打了一次胜仗，就给你支棱起来了？」
陈迹懒得听他们争论，打断道：「二姐呢？」
张铮解释道：「她说今日约了小姐妹去内城北教坊司听戏，所以方才见你们无恙便提前走了。」
陈迹疑惑：「听戏？」
张铮嗯了一声：「那边上了个新戏叫《汴梁记》，这几日在京城极其火热。」
陈迹好奇道：「二姐有没有留什幺话，比如阵法上还需调整什幺？」
「没有，」张铮摇摇头：「她说你们只剩下磨合一事，再默契些就好了，这是水磨工夫急不得。对了，她让你小心那个钱爷，钱平。」
「哦？」
「她打听到，此人出身万岁军，行事果断干练，不简单。」
……
……
钱爷一袭黑色长衫，走在小胡同里。
身侧是青砖灰瓦，头顶是灯笼高悬。
这几条胡同，他走了二十年，闭着眼都能来去自如。
眼看这二十年里，胭脂胡同的头牌从小凤仙变成赛金花，又从赛金花变成小梨花。客人们喜欢听的戏从《定西山》变成了《白舟记》，又从《白舟记》变成了如今的《金陵四梦》。
身边的人来来去去，唯有这些胡同，二十年前是这个样子，二十年后还是这个样子。而他喜欢的，始终还是他初进京城时，站在砖墙外蹭着听全的定西山。
钱爷走进百顺胡同，再无淫词艳语，多了几分素净。
他来到白玉苑，对门前站着的汉子抱拳道：「烦请通报一声，和记钱平，前来拜谒祁公。」
左手为掌，五指并拢伸直，此为「五湖」；右手为拳，四指紧握，此为「四海」。
钱爷将抱拳高于额，这是见长辈的礼数。
汉子瞧他一眼，于胸腹处抱拳：「稍等。」
说罢，他转身一瘸一拐的进了白玉苑。
片刻后，汉子复又出门，客气道：「钱爷，祁公有请。」
汉子领着钱爷走进白玉苑，沿着通幽曲径一直向里穿过亭台楼阁，待跨过一座汉白玉桥，正瞧见祁公正坐在池子边上喂鱼。
听闻脚步声，祁公并未起身，只头也不回的随口问道：「钱家小子遇到难处了？」
钱爷再次抱拳行礼：「敢问祁公，这几日京城里冒出来的人马，是不是三山会的人？」
祁公拈起一撮红虫丢入池子，月光照着锦鲤在水中游弋，将红虫吸入口中。
他平静道：「怎幺会想到三山会身上？」
钱爷想了想：「这伙人马是见过血的想来都杀过人。厮杀间虽不算默契，却也能做到令行禁止。祁公是行家，自然知道打行的把棍决计做不到这一点……但三山会可以。」
祁公笑了笑：「我三山会不过是一群老兵残卒，当不得这般赞誉。我且问你，那伙人马身体可有残缺？」
钱爷站在祁公身后摇头道：「没有。」
祁公又拈起些红虫丢入池中：「知道我三山会为何只收军中残卒吗？因为咱们是下九流，一旦入了咱们的门槛，子子孙孙不得科举。大宁律里清清楚楚写着，我等殴良民，罪加一等，良民殴我等，罪减一等。良家女子若是嫁给你我这样的人，宗族是可以将其革除族谱的。」
说到此处，祁公擡头看向钱平：「所以，那些残卒但凡还有一条活路，我三山会都不愿收。当年你想入我三山会，我也是用这个理由拒绝你的，对不对？」
钱平垂下眼帘：「如此看来，那伙人并不是三山会的，那会不会是漕帮？我听闻韩童悄悄来了京城，就躲在崇南坊里，漕帮也突然走动频繁起来。此人平日里都在黄河以南活动，如今突然来了京城，会不会有所图谋？」
祁公思索片刻：「我虽不知韩童来京城做什幺，但他此刻如惊弓之鸟，漕帮也向来不缺银钱，绝不会在银钱一事上节外生枝。放心，他定是为其他事而来。」
钱平皱起眉头：「不是三山会，不是漕帮，那会是谁？」
祁公没有回答，反问道：「我听说那阵法棘手？」
钱平嗯了一声：「攻守兼备。昨日里对方用竹子时，把棍还能应付。今日他们换了铁器，把和记的把棍们打得找不着北。我观那阵法极其适合巷战，若不是那铁器寻常人使不动，骑兵也要头疼。也就是这些人不够默契，不然景朝贼子照杀不误。」
「哦？」祁公终于擡头看向钱平：「当真？你可是从万岁军退下来，莫要拿此事开玩笑。」
钱平诚恳道：「绝无虚言……祁公已离开万岁军四十年，何必再惦念军阵之事。」
祁公笑了笑：「若能使我万岁军儿郎少死几个人，那这便是个好阵法。」
钱平神情幽暗：「可朝堂上的衮衮诸公，并不在意一场仗打下来，活了几个，死了几个。」
祁公瞥他一眼：「他们不在意，自有人在意……你今日找我不是只为了询问那伙人的根底吧，还想做什幺？」
钱平抱拳道：「我欲让出韩家潭胡同、李纱帽胡同，与福瑞祥联手迎敌，想请祁公做个中人。」
祁公淡然道：「钱平，前几日你和记龙头王涣请我去做中人，以撂跤定李纱帽胡同归属，这胡同已经是福瑞祥的了，怎幺还能用『让』这个字，坏了规矩。」
钱平默然不语。
祁公从罐子里抓起一把红虫丢入幽深的池子，池中锦鲤骤然沸腾了似的争抢虫子：「钱平，你还记不记得，当年你求我入三山会的时候是怎幺对我说的？」
钱平沉默片刻：「不记得了。」
祁公一怔，而后嗤笑道：「行，我也不与你掰扯那些陈年旧事，想让我做中人也可以，但这一次莫要再言而无信了。」
钱平躬身抱拳道：「一定。」
此时，三山会的汉子来报：「祁公，王涣与朱贯一起到了。」
祁公起身，拍拍手上的污秽：「让他们进来吧。」
汉子去而复返，领着一胖一瘦两人穿过庭院来到面前。
朱贯、王涣皆客气道：「祁公。」
祁公打量两人：「我听小钱说，和记要与福瑞祥结盟，共退外敌？」
福瑞祥的朱贯先一步说道：「祁公，我只是来瞧瞧热闹的，无意结盟。」
胖胖的王涣皱起眉头：「你这是何意？」
朱贯冷笑道：「我是何意？你差使千门高手来我正北坊赌楼设局的事，你都忘了？还有，明明已将李纱帽胡同输给我了，却赖着不肯撒手，我与你这种人有何好说的？与你结盟，呸！现在有过江龙看上你的生意了，活该你倒霉！」
王涣眼珠子转了转：「我什幺时候差使千门高手了？我怎幺不知道。还有，我早就交代钱平将李纱帽胡同给你了，难道他没有给你吗？」
朱贯与祁公一同望向钱平，钱平沉默许久：「是我擅作主张。」
王涣哈哈一笑：「你看，我王涣一口唾沫一个钉，怎会行背信弃义之事？都是下面人不懂事，你就别斤斤计较了，明日就将韩家潭胡同、李纱帽胡同一并给你。」
朱贯看了看钱平，又看了看王涣：「你们以为，两人一唱一和就能这幺算了？想要结盟联手退敌，先前之事必须有个交代。按江湖规矩，背信弃义者三刀六洞，这样吧，我也不要你三刀六洞，切根手指即可。」
王涣皱起眉头：「朱贯，你丫别给脸不要脸！那袍哥是你手底下的人，你想坑他，结果坑了我，这事怎幺算？」
朱贯仰头看向夜空：「那等他灭了你和记，再来与我算帐好了，我等着。」
王涣瞪大眼睛：「孙贼！」
然而就在此时，钱平忽然高声道：「按江湖规矩，我来。」
说罢，钱平从身旁三山会的汉子腰间抽出匕首，挥手斩断自己小指。
在场众人，全部愣住。
钱平擡起自己鲜血淋漓的左手，面不改色道：「两位龙头，我与那伙人直面过，自然知晓他们的能耐，和记与福瑞祥若是再不同心协力，便真要被逐一击破了。今日请二位歃血为盟，共退外敌。」
朱贯盯了钱平许久：「既然有人遵了规矩，那便前尘往事一笔勾销。」
祁公对汉子说道：「请祖师像来。」
汉子进了一间堂屋，取来一副画轴展开在众人面前，只见画上之人满面虬须，怒目狰狞。
祁公负起双手：「既然两位要歃血为盟，丑话便说在前头。」
胖子王涣谄笑道：「您说。」
「其一，『禁私斗令』。从今日起，和记与福瑞祥禁私斗。若有主动寻衅者，断一指，逐出京城。」
「其二，『先抚后分』。若有所缴获，三成分给战死帮众遗属，余下七成平分。」
王涣无奈道：「那伙人没什幺好缴获的。」
祁公瞥他一眼：「规矩说在前头，有没有我不管。其三，『三真一假』。你们两方交换消息时，可隐瞒一条关键信息，但其余三条必须真实。」
「其四，『一年之约』。外敌除后，等一年才可以再寻私仇，一年之内你们两方必须相安无事。」
说罢，祁公郑重问道：「能否做到？」
朱贯与王涣一起回答道：「能。」
祁公挥挥手：「另外，你们两边各出一个堂主押在对方手中做质子，若有人背信弃义，先斩质子。」
朱贯回应道：「我福瑞祥的王辟之，明日可前往和记当质子。」
王涣低头思索片刻，擡头看向钱平：「钱平，你去福瑞祥做质子。」
钱平微微错愕，却最终说道：「好。」
祁公也有些意外，待王涣催促，这才意兴索然的挥挥手：「立誓吧。」
朱贯立誓道：「昔日仇深似海，今日血浓于水。若违此誓，叫我万箭穿心，祖宗祠堂崩裂。」
王涣说道：「江湖风雨共担，乾坤是非同断。若背盟约，任你刨坟戮尸，永堕无间地狱。」
汉子端来一碗酒在两人面前，两人咬咬牙割开手掌将血滴进去，分饮而尽。
祁公斜睨两人冷笑一声：「你们二人且记住，莫要背信弃义，这血酒里若有一粒私心的渣子，便是京城江湖百年笑柄……去吧。」
朱贯与王涣离去，钱平却被祁公喊住。
等白玉苑里安静下来，祁公看着钱平轻声道：「钱家小子，这江湖不值得。」
钱平撕下一片衣摆，包住左手伤口：「祁公，何为江湖？」
祁公答非所问：「二十年，我在白玉苑门前问你，为何要入三山会，你说你想来我三山会做个顶天立地的汉子。」
钱平叹息一声：「难为祁公记得。」
祁公将鱼食罐子搁在身边：「你在我院子外蹲了十五天，我怎幺能不记得呢。可你转投和记之后，净帮王涣做些腌臜龌龊之事，江湖上提起你皆是骂名，皆说你是王涣座下头号走狗，你听了那些话怎幺睡得着觉？」
钱平看着鱼池低声道：「祁公，您说得太容易了。当年崇礼关一战之后，我领着被克扣了七成的军饷回乡，却发现家中田亩已被豪强尽数侵占，无田可耕。我去投靠发小，发小惦记我手里那点军饷，大年三十设赌局害我，我杀了两个人仓皇逃走改名换姓。」
「等我进京城时已是身无分文，只能去德胜楼端盘子，东家答应好的六百文月钱，押了半年一直不给。待我再三催促，东家却喊了衙役捉我。」
「当年我蹲在白玉苑十五天，您不肯收我，是王涣给了我一条活路、一口饭吃。便是旁人说一千道一万，我这条命也已卖给他了。我在崇礼关为国尽了忠，如今为王涣尽了义，问心无愧。祁公，这就是我的江湖。」
这次轮到祁公无言了，许久后他无力挥手：「滚吧。」
钱平再次抱拳：「多谢祁公。」
祁公看着钱平渐行渐远，他身旁的汉子低声道：「祁公，您不该当这个中人那王涣和朱贯都不是什幺好鸟，搞不好又闹出什幺幺蛾子，到时候连带我们三山会一并声名受损。」
祁公摇摇头：「不管他们。明日去李纱帽胡同腾个房间，我要亲自瞧瞧那伙人的阵法，看他们能不能把福瑞祥背后的东家逼出来。」
汉子应下，一瘸一拐的往外走去。
走到一半，他忽然想起什幺似的回身道：「对了祁公，三爷回来了。他托人带话，说他带了一批人参回来，得想办法运进城内。」
「知道了。」
(本章完)