第17章 惠娘
翌日，暮春微雨。
青石板街上水雾氤氲，细密的雨丝在屋檐下织成朦胧的帘幕。
陈庆拎着两条腌鱼，踏着湿润的石板路来到百花巷杨家。
「咚咚！」
「谁啊？」门内传来尖锐的女声。
木门「吱呀」一声打开，露出一张黝黑干瘦的脸。
「你小子来干嘛！？」
陈金花眯着眼打量陈庆，眉头拧成了疙瘩。
以往陈庆一家来没啥好事，大多都是来借钱。
陈庆道：「大姑，我娘做了两条腌鱼.......」
听到腌鱼二字，陈金花紧绷的面皮才松动了些，侧身让出一条缝：「进来吧。」
屋内，杨铁柱正佝偻着腰往炉膛里添柴火，见陈庆进来忙用袖子擦了擦条凳：「阿庆来了？先坐会儿。」
相较于陈金花的刻薄，尖锐，杨铁柱为人则十分老实，好说话。
「来，喝水。」杨铁柱从灶台边拎起一个豁口的陶壶。
陈庆刚接过陶壶，发现杨铁柱脸上有淤青，不禁问道：「姑丈，你的脸......」
杨铁柱神色躲闪地别过脸去，含糊道：「……前不久不小心摔的，不碍事。」
那伤痕分明是拳脚留下的痕迹，陈庆心头一动，莫非是大姑动的手？
杨铁柱不愿多提，陈庆自然不便追问，忙转开话头道：「惠娘姐不在家吗？」
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陈金花哼了一声：「那丫头一大早就去布坊了，天天忙得脚不沾地，工钱却.......」
她突然住了口，眼睛往陈庆身上一扫，「你问这个做什幺？」
「别以为我不知道，上回她的工钱给你被我发现了。」
陈金花冷笑一声，「这丫头片子，胳膊肘往外拐。」
她故意把『往外』两个字咬得很重。
窗外传来一阵脚步声，接着是木盆落地的声响。
陈庆转头，看见杨惠娘站在院子里，正弯腰捡拾散落的衣物。
她比上次见面更瘦了，手腕细得能看见骨节，发梢还滴着水珠，显然刚浆洗完回来。
「娘，我回来了......」
杨惠娘擡头看见陈庆，眼睛一亮，随即又黯淡下去。
她快步走进屋，挡在陈庆和陈金花之间：「王婶说要借咱们的米筛......」
陈金花一把拽过杨蕙娘的胳膊：「躲什幺躲？人家专门来找你的！」
她斜眼瞥着陈庆，「阿庆，你说是吧？」
陈庆道：「大姑，我就是.......」
「就是什幺？」大姑的声音陡然拔高，「别以为我不知道你想什幺！」
她一把抓起桌上的咸鱼，「两条臭鱼抵几两银子？」
「娘！」杨惠娘突然打断，声音发颤，「那是我的嫁妆，我愿给谁就给谁。」
「啪！」
大姑把鱼狠狠摔在地上，咸鱼沾满了尘土。
「死丫头！」她眉头一皱，「你忘记谁把你养这幺大了？」
杨惠娘蹲下身要去捡，陈庆却按住她的肩膀。
他慢慢弯下腰，把鱼一条一条捡起来，轻轻掸去上面的灰土。
「大姑。」他直起身，声音平静，「这鱼是用青河口最肥的鲤鱼腌的，我娘说您最爱吃这一口。」
听到这，陈金花的表情僵住了。
陈庆把鱼重新包好，轻轻放在灶台上，这才离去。
「阿庆。」
杨蕙娘连忙追了上去。
杨铁柱小声道：「阿庆这孩子不错，虽然没啥本事，但是人很听话也很孝顺.......」
「你是不是觉得我钻钱眼里面了。」
陈金花突然红了眼眶，声音像被砂纸磨过：「你以为我贪那几两银子？」
她抓起惠娘晾在绳上的粗布衣裳，布料已经洗得发白。
「哎！」
杨铁柱佝偻的背似乎更弯了，他默默拾起掉在地上的火钳，灶膛里将熄的炭火映得他满脸斑驳。
........
街巷外。
杨蕙娘一把拉住陈庆的胳膊，指尖微凉，声音却急切：「阿庆，我娘那些话都是气头上胡诌的，你别往心里去……」
陈庆侧过脸，嘴角扯出一抹淡笑：「放心，我没放在心上。」
陈金花显然是认为他骗了杨惠娘的银钱。
杨蕙娘擡眼瞧他，眉头仍蹙着：「真的？」
「真的。」
他点头，语气平静。
她这才松了口气，眼角弯了弯：「那就好。」
陈庆目光下移，落在她交叠的双手上，指节红肿，裂开的细纹像干涸的河床，有些还渗着血丝。
他眉头一皱：「手好些没？」
杨蕙娘下意识把手往袖口里缩了缩，笑道：「好多了，等开春暖和了，自然就好了。」
「我这有些银子。」陈庆从怀里掏出几块碎银，不由分说塞进她手心。
「阿庆！」她慌忙推拒，「你往后用钱的地方多着呢，我哪能要你的？」
陈庆却按住她手腕，力道不容拒绝：「我说过，会连本带利还你。」
她鼻尖微酸，攥紧了银子，低声道：「……这利息可没那幺高，我先帮你存着，等你什幺时候成亲用钱的时候我再给你。」
陈庆静默片刻，忽地轻笑：「好。」
「阿庆，家里还有活，我要回去忙了。」
杨惠娘轻声道：「晚上有点冷，记得多穿一些。」
说完，她便快步向着家中走去。
陈庆深吸一口气，向着青河码头走去。
他刚踏入河司后院时，一阵阵喝彩声正从演武场传来。
循声望去，只见十余名巡守围成个半圆，场中两道身影辗转腾挪，拳风腿影间激起阵阵尘土。
程明抱臂而立，看得津津有味。
「头儿！」
陈庆走了过去，「这是干嘛呢？」
「这两人正比试呢，我看看热闹。」
程明笑道：「左边那是第一小队的巡守王成，之前在武馆学武的，修炼的一十二路七星腿，右边那个修炼断海拳的是朱明，家传的武学，此前还在李家当过一段时间护院，后来得罪了主家，才来河司讨生活。」
陈庆则凝神细看，只见两人招式凌厉非常，拳脚相交时发出沉闷的碰撞声。
这与周院弟子里点到为止的切磋不同，这两人招招都带着实战的狠劲，显然都是经历过真刀真枪的。
场中忽然爆出一声闷响，朱明一记「怒涛拍岸「寻找到了王成的破绽，将其逼退数步。
围观的巡守们顿时爆发出一阵喝彩。
程明微微颔首：「不愧是李府出来的护院，这断海拳已经有几分火候了。」
场边有年轻巡守小声议论：「听说李府的月钱比寻常护院多五倍不止.......」
「那也得有真本事，去年李家招护院，三十多人里就取了两个.......」