第183章 兰芳
「明前茶，是龙井，对吧。」弗洛里安·约瑟夫·巴尔睁开闭着的眼，淡淡的说道。
「哎呦喂，您可真是个行家，就是龙井。」那名管家一拍大腿，说的头头是道，「哎，我跟您说，就这，在咱们兰芳，能尝出来的人都不超过十指之数，大部分都是附庸风雅之辈。」
弗洛里安·约瑟夫·巴尔也饶有兴致地跟这位管家谈了起来，这个管家大概是30年前来到的东万律，前年回南京老家看了看，大部分族人都在太平天国战争中流离失所，后面就没再回去过。
弗洛里安·约瑟夫·巴尔可是很久没遇见过远东帝国的人了，他非常喜欢那里，当然，按照他说，传播主的福音才是最要紧的。
就在两人相谈甚欢的时候，兰芳共和国总长刘阿生带着秘书罗明和苏炜走了进来，一路上他大概知道这人是自称奥地利帝国来的使者，在京城待过多年时间。他的长袍因为快步行走还有些凌乱。
刘阿生的自光立刻落在了巴尔身上。这位洋人虽然穿着教士服，但举手投足间却透着一股官场气息。巴尔也站了起来，两人隔着一张茶桌打量着对方。
「在下刘阿生，」刘阿生先开口了，用的是官场常用的客套话，「听说阁下是从奥地利来的？」
巴尔放下手中的茶盏，站起身来回礼。阳光从窗根斜射进来，在他胸前的十字架上折射出细碎的光芒。「正是，在下弗洛里安·约瑟夫·巴尔，曾在远东帝国任职过学堂教习，现在是奥地利帝国的使者。」
罗明凑到刘阿生耳边，压低声音：「总长，这位神父说他是奥地利皇帝派来的使者，想要了解咱们兰芳的情况。」他的声音里带着一丝谨慎。
刘阿生轻轻点头，自光依然停留在巴尔身上：「嗯，我明白。」他仔细打量着这位神父，注意到对方虽然衣着朴素，但举手投足间却透着一股不同寻常的气质。「阁下，请直言您来这里的目的是什么。」
巴尔的目光扫过房间里的其他人，特别在苏炜赤裸的上身停顿了一下：「总长阁下，要不要清理一下闲杂人等。」
这话一出，苏炜顿时涨红了脸，胸口剧烈起伏：「哎，你这个洋毛鬼子，我们都是总长最信任的人。」他握紧了拳头，肌肉绷得紧紧的。
「鹏举（苏炜表字），不可无礼，你们先去外面一等。」刘阿生擡手制止，
声音虽轻但带着不容置疑的威严，「你们先去外面一等。」说着给罗明使了个眼色。
罗明会意，连忙拉住还想说话的苏炜：「走，老苏，咱们出去说。」他几乎是半推半拽地把苏炜弄出了房间。
待门关上后，刘阿生亲自为巴尔斟茶。茶汤清澈，带着淡淡的翠绿色。「您现在可以说了。」
巴尔端起茶盏，慢慢啜了一口，似乎在斟酌用词：「这件事对你们有好处。」他放下茶盏，声音突然压低，「我们是要前往远东帝国、日本访问的奥地利帝国东方舰队。」
说到这里，他的表情变得严肃起来：「结果荷兰人不守规矩，对我们在这的殖民地，呢.....：」他停顿了一下，似乎在找寻合适的词句，「就是我们的土地发动了袭击，所以我们打算报复回来。」
刘阿生陷入了沉默，事实上，他不知道奥地利在哪，他见过英国人、法国人，的的确确很少见到一个所谓的奥地利的外国人。
巴尔放下茶盏，继续说道：「总长阁下可能不太了解欧洲的形势。我们奥地利帝国是欧洲最古老的帝国之一，疆域辽阔，横跨中欧。」
说着，他从怀中掏出一张叠得整整齐齐的羊皮纸地图，在桌上慢慢展开。地图上用拉丁字母标注着各国国名，他的手指在地图上滑动：「您看，这是我们的维也纳，这是荷兰。我们的领土，比荷兰要大上十几倍。」
刘阿生凝神望着地图，虽然看不懂上面的文字，但从疆域大小的对比上，也能看出奥地利确实远非荷兰可比。
「我们的皇帝陛下，」巴尔假借弗朗茨的名义说道，「对荷兰人在东方的所作所为十分不满。他们封锁航道、垄断贸易、欺压邻邦，这些行径已经引起了欧洲各国的不满。」
说到这里，巴尔的声音放得更低了：「这次我们的东方舰队来访，就是要联合所有被荷兰人欺压的势力，一同向巴达维亚总督施压。我们的军航装备着最先进的火炮，有充足的火力支援。」
他顿了顿，直视着刘阿生的眼睛：「我知道兰芳现在的处境。十年前的那场变故，让贵国失去了很多自主权。但是现在，机会来了。如果您愿意配合，我们可以在谈判桌上要求荷兰人收回那些不平等条约。」
刘阿生端起茶盏，却没有喝，只是慢慢转动着杯子，看着茶叶在水中翻滚。
他的目光有些恍惚，似乎回到了十年前，那个被迫在协议上按手印的屈辱时刻。
「总长，」巴尔又补充道，「您也知道，荷兰人一向软硬兼施。他们害怕强者，欺压弱者。如果这次我们联合起来，他们必定会让步。」
屋外传来几声鸟鸣，打破了室内的沉寂。刘阿生终于开口：「巴尔先生，您说的这些，事关重大。兰芳虽小，但也是数十万华人的家园。这样的决定，我一个人作不了主。」
他站起身，整了整长袍：「请给我一晚上时间，我需要召集其他领导人商议。」
巴尔也随即起身：「当然，这是应该的。不过...：.：」他的声音略带提醒，「荷兰人在东万律也有耳目，还请总长务必谨慎行事。「
「这一点请放心，」刘阿生淡淡一笑，「我们华人在这里经营了百年，有我们的门路。「
刘阿生府邸的密室里凝聚着一股沉重的气氛。铜制油灯在红木圆桌上投射出昏黄的光晕，照亮了十几张凝重的面孔。檀香袅袅升起，与室内微涩的茶香交织在一起。
「诸位，今天来了一位奥地利神父...：.：」刘阿生将下午的谈话内容简要叙述了一遍。
他特别提到了神父谈及奥地利帝国在欧洲的势力，以及对南洋贸易的兴趣。
说到关键处，他刻意放缓语速，仔细观察着在座各位的反应。
「天赐良机！「成章先生激动地一拍桌子，茶杯随之轻颤。「荷兰人这些年对我们步步紧逼，如今有强国愿意帮我们：：：：：
」
秘书罗明打断道：「成章先生，事情没这么简单。你想想，他们比荷兰还强大，万一......」他欲言又止。
「万一什么？」靠在墙上的苏炜反问。
一直沉默的带着眼镜的老人颤颤巍巍地开口了：「万一他们想取代荷兰人的地位呢？或者比荷兰人更加变本加厉？」这位兰芳最初的创始家族的族长向来以谨慎著称，「引狼入室，后患无穷啊。」
总长刘阿生看向坐在角落的一位白发老者：「杨老先生，您在洋人的学堂教了这么多年书，对这个奥地利了解多少？」
杨守诚抚着胡须道：「我在巴达维亚教书时，遇到过几个德意志商人。我记得他们提起过奥地利帝国，确实是个大国，但主要势力在欧洲。他们的海军比不上英国、荷兰，所以在东方很少见到。」
「那他们为什么突然对这边感兴趣了？」秘书罗明皱眉问道。
杨守诚摇摇头：「这就不得而知了。不过据我所知，欧洲各国确实对荷兰在东方的垄断很不满。」
「所以他们是想借我们打开南洋的门户？」
「极有可能。」杨守诚点头，「欧洲列强向来如此。不过这未必全是坏事，
可以利用他们之间的矛盾。」
议论声此起彼伏。有人主张立即答应，趁机摆脱荷兰人的控制；有人则认为应该谨慎行事，先弄清楚奥地利人的真实意图。
「依我之见，」一位穿着蓝色长衫的中年人起身道，「不如先派人去巴达维亚打探。那边德意志商人众多，或许能打听到更多消息。」
就在这时，外面传来急促的脚步声。一个年轻人推门而入，在罗明耳边快速低语几句。罗明的脸色立即变得凝重。
「总长，」他转向刘阿生，「刚收到消息，有两艘挂着双头鹰旗的军舰出现在附近海域。据报，船身比荷兰东印度公司的旗舰还要大上一倍多。」
室内一片哗然。
刘阿生深吸一口气：「看来我们必须尽快做出决定了。」他环视众人，「诸位觉得，我们是不是该考虑..：：：：」他停顿了一下，「向奥地利请求保护？」
「这.....：」一个带着白色小帽的中年人犹豫道，「等于是改换门庭啊。」
「不，」刘阿生正色道，「这是在两害相权取其轻。荷兰人已经在蚕食我们的自主权，如果有个更强大的靠山，或许还能保住一些，之前我们给朝廷请过旨，但是最终京师那里皇上无暇顾及我们。」
他环视众人，「神父的态度还算友善，如果奥地利想在南洋扩张势力，我们可以成为他们的重要盟友。最关键的是，要在谈判中确保我们内部事务的自主权。」
经过激烈讨论，众人最终达成共识：答应与奥地利合作，但要在条件上争取最大利益，尤其是确保兰芳内部事务的自主权或者说自治权。