第526章两军汇合
深秋，寒风卷着落叶掠过荒芜的原野，林客率领着大胜之后的军队浩浩荡荡踏上南下的返程，朝着【渡鸦领】的方向缓缓进军。
随着军队一路南下，军士也陆陆续续在途中被解散，直到抵达【金羊城】，他手中的军队数量也只剩下两千余人，而这些嫡系也都基本居住在【渡鸦领】，会随他走完归家的全程。
这次回军，林客并未选择直接返回城堡，而是特意调转行军路线，绕道那刚刚历经了战火洗礼的【金羊领】与【巨马领】两大伯爵领地。
大军缓缓穿行在乡野的阡陌之间，入目所见的景象，到处都透着满目疮痍的荒凉萧条。
两侧的田野大片荒芜，本该在秋天迎来丰收的沃土，如今杂草丛生无人耕作。
沿途散落的村落很少能够看到村民，不少木屋在战乱中被焚毁坍塌，只剩下焦黑残破的断壁残垣孤零零立在旷野之中。
偶有侥幸留存的低矮民居，也多是门窗破损，冷冷清清，几乎看不到什么活人。
偶尔能见到寥寥无几衣衫褴褛的底层平民，也都是蜷缩在破败屋舍的角落里面，面色蜡黄，身形瘦弱佝偻，那看向过境大军的眼神里藏着麻木、惶恐以及小心翼翼的怯懦。
他们就连往日见到军队之后，逃跑的力气都没有了。
此情此景，让林客的心底也是生出无尽感慨。
从古至今，上级圈层的权力纷争和贵胄厮杀从未间断，那些高高在上的贵族领主们争的是土地，是人口，是财富与权柄。
他们赌的是家族兴衰，是爵位传承，是一方霸业。
可真正需要承受战火摧残饱受流离疾苦的，永远是这片土地上最底层的平民。
哪怕是素来以仁慈自居，会极力减少底层无谓伤亡的林客，也无法避免因为战争带来的灾难，而波及到的那些平民。
只要有战争爆发，硝烟席卷之处，必然会伴随着家破人亡，流离失所。
无数无辜平民未曾参与任何权势争斗，也未曾站队任何贵族派系，却平白无故沦为战乱的牺牲品，被迫四处逃难，失去世代赖以生存的家园与土地。
任凭那些骑士领主们如何英雄气概，如何意气风发，却都与底层的农奴们没有什么关系。
宏大叙事下，总有一群人需要默默地在苦难中兜底。
更残酷的是，被战火摧残的领地，从来都无法在短时间内自行恢复生机。
战争带来的破坏，就是一套无解的恶性循环。
铁蹄过境，战火蔓延，会直接造成大量青壮战死，平民逃亡，领地人口断崖式锐减。
而人口不足，便会导致无人开垦耕地，播种劳作，直接导致田地荒芜，粮食歉收。
而粮食的匮乏，又会引发饥荒，疫病与流民四散，让本就稀少的人口进一步流失消亡。
周而复始，恶性循环层层叠加之下，若是没有强力的外力干预，哪怕是曾经足以养活上万人的富庶领地，也会在短短数年之内沦为人烟绝迹的废弃白地。
如今战事暂歇，反抗林客的势力几乎都被肃清，这片被战火摧残得满目疮痍的烂摊子，自然而然地就落到了林客手中，等待着他收拾残局。
而想要让一切都回归正常，无非也就是要做那几件事情。
召集战乱中四散逃难的领民回来并安置居所，然后统一发放粮种、农耕农具、畜牧牲畜等物资，降低平民的再生产难度，激励全民复产开荒。
推行阶梯式的减税免税政策，以数年的低税，免税的优厚福利，吸引其他各地流民迁徙定居，快速填充两地因为战乱而锐减的人口。
然后就是大规模开启修路，架桥，修缮水利，重建村落等基础工程，以工代赈，让无地可耕无业可做的流民靠劳作换取口粮薪资，既解决生计难题，又逐步完善领地基建，恢复地域交通。
这些复苏治理的手段道理看似浅显，说起来也简单易懂，可真正落地推行却极为繁琐复杂。
其中牵扯人口，财政，物资，人力，管理等等方方面面，绝非一朝一夕就能够完成的，而是需要长年累月的坚持，稳定的政策执行，持续的投入与严格的调控才行。
而作为最高执政者的林客，最核心关键的任务，便是牢牢把控政令的落地实施，杜绝手下的那些官员敷衍了事，对自己阳奉阴违。
唯有自上而下一丝不苟地落地执行，这片饱受战火摧残的土地，才能慢慢恢复生机。
随着大军行至【金羊城】，林客也没有急着赶路，而是就地休整驻扎，专门来处理这片战后领地的各方事务。
连日来，周边大大小小的贵族领主也都纷纷登门觐见。
这些人很多都是当初林客发兵征讨【金羊】【巨马】两大伯爵时，审时度势后主动归降，又或是保持中立，未曾反对林客的中小贵族们。
对于这些主动示好，愿意臣服效忠的本土贵族势力，林客始终秉持着怀柔安抚的治理策略。
他没有借机清算剥夺他们的爵位封地，反而尽数保留了他们原本的贵族身份和特权待遇，维持了【北境】贵族圈层原本的基础秩序。
这般处置方式看似宽厚纵容，实则是林客深思熟虑后的长远布局。
因为林客需要一批公开臣服，立场端正的本土贵族站在台前充当表率，向【北境】全境，乃至整个北方观望的贵族势力，传递出自己的执政态度与处事规则。
林客要让天下人都能够看到，自己并非嗜杀暴虐，不讲规矩的僭越者。
他依旧是一个遵循这片大陆传承百年的贵族规则体系行事的人，善待臣服者、包容中立者、礼遇守序者，是个守序之人。
虽然林客想要打造属于自己的独裁统治，建立完全听命于自己，不受旧贵族掣肘的全新秩序。
可他无比清醒，任何的改革以及权力游戏，都需要步步为营，循序渐进。
要是林客选择大肆屠戮旧贵族，清算本土势力，剥夺他们的权柄，看似能够快速扫清障碍，独揽大权，实则会动摇自身的统治根基，引发整个北方贵族圈层的集体恐慌。
他们会选择抱团反抗，会让秩序崩塌动乱再起，并且不光光是那些大贵族领主们，即便是最底层的农奴和奴隶们，都不一定会支持自己，甚至都会站在旧有秩序一边。
因为自己那样做，已经是一个超出所有人理解能力的异类。
底层人长期遭受压迫后渴望改变，可却不是希望社会变成人人平等的。
他们渴望的，仅仅只是自己成为压迫别人的老爷罢了，骨子里，依旧还是旧秩序的那一套，渴望的，也不过是自己的位置往上抬。
开疆扩土靠的是军队，治理国家靠的是制度。
况且如今的林客势力急速扩张，控制的疆域也是翻倍暴涨。
下辖领地、人口、村落、城镇等，事务也是成倍增加，繁杂琐碎的治理工作铺天盖地。
而他麾下也还没有培养出足够多的，能够独当一面的治理人才。
在亲信底层官吏充实成型之前，这片疆域的基层治理，依旧需要依靠那些世代传承，拥有成熟治理经验的旧式贵族家族人才来支撑。
这个时代，底层之人十之八九都是目不识丁的家伙，根本没有能力直接上位接管一方领地的能力，即便他们想要表现，林客也不可能把他们提拔起来任用。
林客身为上位统治者，从来不怕手下官员贪墨腐败阳奉阴违。这类吏治弊病是可以通过监察体系，严苛的律法约束，以及暴力手段强行整治，纠正平衡的。
他真正不放心的，是一群资质平庸不懂政务的庸人身居高位。他们却凭着一时兴起胡乱决策，做出各种匪夷所思的愚蠢决定，造成无法预估后果的蠢事。
不怕人坏，就怕人蠢。
正因如此，现阶段保留这批愿意效忠自己，具备治理能力的旧式贵族是极为必要的。
他们拥有很高的统战价值，能够稳定地方秩序，衔接上下政令，支撑林客的基层治理。他们是他稳固统治、平稳过渡新旧秩序的关键助力。
几日时间里，林客接连举办数场晚宴与贵族沙龙，款待各方前来向自己表明效忠态度的贵族领主们。
温和安抚之下进一步收拢人心，稳住了这片新占领领地的地方局势。
而在等待了几天之后，林客也是等到了率军从【巨马领】那边回来的阿莱。
书房内，林客看着阿莱，或许是长期野外行军风餐露宿的原因，阿莱这小子也是褪去了身上最后的青涩稚嫩。
他整个人看着精气神愈发昂扬，只是常年暴露在风吹日晒的荒野之上，让他原本的肤色变得更加黝黑粗糙，甚至脸颊都带上了些许的沧桑感，
“大人！我回来了！”
见到林客，阿莱眼中瞬间亮起喜色，神情亢奋。
看着他这般模样，林客脸上也是露出温和的笑意，轻轻颔首：
“阿莱，这段时间辛苦了，你做得很好。”
得到自家大人的肯定，阿莱愈发欣喜，他快步上前，兴致勃勃地向林客细数这段时间的经历：
“不辛苦，这段时间我把那些反抗大人的混蛋都给解决掉了，那些该死的混蛋通通都被我吊死了，有时候一天能够吊死十来个呢！
还有奴隶，我抓了好多奴隶，都是个顶个的好货，都是调教好的，干起活来可积极了。
还有那些城堡，有的是真难打，又要填壕沟，又要制作梯子，还要一边爬一边打，一边打一边爬……”
阿莱滔滔不绝，将数月以来的种种经历都一一诉说出来。
此前二人虽然书信往来不断，彼此知晓对方近况，可文字叙事终究有些单薄了，远不及当面倾诉来得真切热烈。
哪怕是一些枯燥琐碎的驻守日常，细碎繁杂的战场小事，阿莱也都尽数娓娓道来，满心只想将自己的经历分享给最信任敬重的大人。
林客始终神色温和耐心倾听，没有打断少年炽热的诉说。
他认真听着阿莱讲述每一场战事的凶险，每一次攻坚的不易，每一次肃清时候的决断。偶尔也会针对阿莱提出的疑惑耐心解答，帮他梳理得失，补齐短板。
两人虽分隔两地，小半年未曾相见，但是彼此之间的情谊与信任却从未有过半分消减。
如今林客身居高位，身边常年有一群扈从护卫时刻跟随，可论及亲疏远近，还是自最初便跟随自己、从微末之时便相伴至今的阿莱最为特殊亲近。
也正因这份信任，林客才敢放心大胆地将独立领兵的重任全权交付给他。
二人在书房促膝长谈，细说别离诸事，畅谈许久之后，直至门外侍从轻声通报，这场长谈才暂时停下。
林客起身，看着眼前依旧亢奋未疲的阿莱，温声嘱咐道：
“先回去好好休息一下，晚上还有一场晚宴记得要来参加，等到过两天就一起返回【渡鸦堡】，好久没有回去了，你的妻子也在等着你呢。”
阿莱点点头，有外人在场，他也不再表现得那么随意，对着林客鞠了一躬便转身离去。
送走阿莱，林客又单独待了一会儿之后，也走出书房，在外面遇到了正在聊天的杰杨几人，对他们道：
“人都到齐了吗？”
杰杨回复道：
“都到的差不多了，鹰家，狐家，鹿家，羊家，马家的人都到了。”
林客微微颔首，面无表情。
鹰，狐，鹿，羊，马等等家族，都是【北境】传承百年的老牌贵族势力，根深叶茂，人脉盘错，影响力极广。
他停留在【金羊领】几日，接连举办宴会，接见各方势力收拢人心的同时，也是在进行一场不动声色的敲打与震慑。
毕竟羊家和马家两个主要大贵族伯爵已经被自己灭了，剩下的那些贵族领主们都是次级封臣家族，不听话的也都被清理了一遍又一遍，还能够剩下来的自然不用多说。
林客此刻要做的，便是筛选整合这批残留的旧式贵族势力。
他要让所有人清楚认知当下局势，从今往后，在【北境】唯有臣服自己，忠于自己，紧紧跟自己的步调，才能保全家族的存续，延续家族传承。