第146章 法理（月票加更10）

四号房在二楼东侧最里面。

李察拎着行李箱沿着走廊走过去，路过其他几间房门时听见里面有翻箱倒柜的窸窣声。

钥匙转动锁芯，门被推开。

房间不大，比家里自己的卧室还要窄一点。

一张铜床贴着北墙，床头柱子被摸得发亮。

床头小几上压着一张折好的便签，下面摆着一壶热水和两块用油纸包着的硬饼干。

李察把行李箱搁在墙角。

他走到窗前，把窗帘往两侧拉开。

窗户朝东，能看到惠特康姆村东头一段石墙，石墙外面是大片低矮的灌木和起伏的高地。

日头已经偏西，整片荒野被染成一片锈红。

远处河谷隐约可见，按地图上的标注，那就是惠特康姆磨坊所在的方向。

枪盒和附魔弹盒留在背包里，背包搁在床头柜旁边，伸手就能够到。

笔记本和铭文资料，被他放在写字桌正中。

处理完这些东西，他把外套挂在衣柜门内侧的钩子上。

来到楼下，长桌上已经多了好几个人了。

最先看到他的，是一个穿着黑色教士袍的青年。

青年从椅子上站起来。

身高比李察略高些，金棕头发剪得齐整。

那双浅褐色的眼睛看人的时候不躲闪，但也没有侵略性。

「你是李察；威廉士吧？」

「你知道我？」

「赫顿先生说过你今天到。」青年伸出手：「爱德蒙；威克利夫，圣彼得修会神学院，学者方向。」

李察回握了一下，能感觉到这人的微循环已经稳定运转过一年以上了。

他按对方报家门的格式回了一句：「我是格林伍德中学的，学者方向。」

「格林伍德我知道。」这位预备教士点了点头：「我也是布里斯顿长大的。」

「你是布里斯顿人？」李察有些意外。

「中央大街再走三条街就是康沃尔路，我家就在康沃尔路的小教堂后面。」

李察对那一带有印象。

康沃尔路上的小教堂规模不算大，但建筑年头很久。

「你父亲是教堂里的执事？」

「是教区牧师，他从二十年前就一直在那里。」

「去神学院之前，赫顿先生也指导过我一段时间。」他继续说着：「当时还是十四五岁的时候。」

「先生倒从来没说过以前学生的事情。」

「他不会主动提的。」爱德蒙笑了笑：「赫顿先生从不把过去当作谈资。」

李察心里默认了这一句。

赫顿先生几乎从来不谈自己的往事。

「神学院招生那一年，父亲让我去试一试。」爱德蒙说：

「圣彼得修会的神学院招生，看的不光是学业成绩。

家里有几代教士的背景，加上赫顿先生写的一封推荐信，进去就比较顺。」

「神学院里也教这些？」

「教，但只教某一类。」爱德蒙这话说得有些谨慎：

「具体哪一类，等会儿坐下来再聊。」

爱德蒙身后又站起来一个人。

矮一些，比李察还要矮半个头。

他的棕发硬得像刷子，穿着一件明显小一号的西装马甲。

「西奥多；哈格雷夫。」少年的尾音带着矿区口音：「约克郡西区，隐秘方向。」

「我没什么师门，完全是彭布鲁克先生从马场里挑出来的。」

「彭布鲁克先生？」

「他是我家马场的股东。」西奥多介绍着：「家族里出过两个小精通，他自己是资深从业者，隐秘方向。」

「他怎么把你从马场里挑出来的？」

马场少年咧嘴笑了一下，露出两颗稍微发黄的门牙。

「十二岁的时候，我蹲在马厩里给一匹老马接生。

彭布鲁克先生路过，问我那匹马能不能保住。

我说能，他问怎么保，我说娘胎里那匹马的腿是反着的，得先把它转过来再拉。」

「你真把它转过来了？」李察听得有些入神。

「转过来了。」西奥多说：「小马驹活了，老母马也活了。」

「然后呢？」

「彭布鲁克先生问我，怎么知道腿是反的。我说我看不见，但能感觉到。」

「他就把你挑出来了？」

「他后来又找了几次借口，每次都让我在他眼皮底下做点事情。」

马场少年回忆着：「有一次他从兜里掏出来一只铜哨，让我说说这哨子有什么不一样。」

李察这下完全听懂了，这一套流程，和当初老比格对自己做的灵感测试差不多。

赫顿先生这时候端着茶杯坐在远一点的位置上，开口道：

「彭布鲁克当年在帝都和我一起跟人学艺，后来也一直有联系。」

「可惜他身体一直不太好，来不了这天寒地冻的鬼地方。」

隐秘方向的从业者，为什么会和赫顿先生一起学艺？

李察有些疑惑，但没开口去问。

第三个说话的是个女孩，红头发编成两条粗辫子，脸上有几粒淡淡的雀斑，样貌平平。

她穿着一身厚羊毛长裙，整个人锁在壁炉旁边，似乎很怕冷。

「玛姬；麦克菲，我是盖尔高地这里的本地人，学者方向。」

她只报了一下基本信息，就继续缩着不动了。

李察听到对方说自己是盖尔高地本地人，联想到了另一个红发女孩。

布莱克伍德这个姓，玛姬说不定认识。

四个新入者又互相寒暄了一阵，桌子另一头的几位资深者才开始接茬。

麦克尼尔夫人是先开口的那个。

「坐吧坐吧，都站着干什么。」她擡手示意大家落座：

「老板那边给我们留了一壶热姜茶，路上坐车的，喝一杯暖暖肚子。」

旅舍老板从吧后面端着一只锡壶过来，茶里放了大量的姜片和粗糖。

李察端起杯子抿了一口。

姜的辛辣先冲到喉咙，紧跟着是甜味顶上来。

这一口下去，一路上憋在身体里的寒气松了好几分。

「这次任务的领队由我担任。」麦克尼尔夫人把双手交叠在膝上。

「虽然大家都叫我麦克尼尔夫人。」

她特意补充道：

「但其实我没结婚，大家叫#3;夫人#3;是行业里给的头衔，别真去找我那位丈夫。」

桌子周围几个人都笑了一下。

晚饭时间没到，吧上的钟指针停在五点二十分。

新入者四个被丢在一桌，资深者那一桌挪到了壁炉另一侧的小圆桌上。

「互相熟悉是要紧事。」

马场少年第一个开口。

「我们四个里头，谁的来头最特别？」

他这一句话扔出来，气氛一下子活了。

「你说呢？」雀斑女孩擡眼。

「我觉得是教会的。」西奥多用下巴点了点那位预备教士的方向：

「咱仨多多少少都和官方、学院、民间行会沾着点边，教会这条路子，我从来没正经接触过。」

「有什么好奇的？」爱德蒙倒不觉得冒犯：「尽管问。」

「我先问一个。」马场少年把杯子搁下：「你们神学院里，是教正经神秘学的，还是只教神学？」

「教，但只教某一类。」爱德蒙继续延伸刚才对李察说过的内容：「具体来说……」

「神学院里教的，是#3;仪式化神秘学#3;。」

「仪式化？」玛姬有些疑惑。

「你们日常说的#3;神秘学#3;，包括占卜、灵视、术式、封印这些东西在我们神学院体系里，都被翻译成了一套礼拜仪式的延伸。」

爱德蒙这话讲得抑扬顿挫，还真有几分布道的样子。

「你们说#3;占卜#3;，我们说#3;圣物启示#3;。」

「你们说#3;灵视#3;，我们说#3;圣灵常在#3;。」

「你们说#3;封印#3;，我们说#3;圣徒守护#3;。」

「你们说#3;术式#3;，我们说#3;圣事#3;。」

「具体操作内容差别不大，名字全部换了一套。」

西奥多心直口快：「那不就是换汤不换药？」

「形式大于内容。」爱德蒙没否认：「但形式本身，对教会非常重要。」

「为什么？」玛姬问。

「因为要遵循法理。」爱德蒙说出了关键：「教会不能承认自己在做#3;神秘学#3;，只能承认自己在做#3;信仰实践#3;。」

李察明白了对方的意思。

「你的意思是，教会不被允许公开做神秘侧的事情？」

爱德蒙看了他一眼，目光里多了一分认可。

「这就是历史遗留问题了。」

他把椅子又往前挪了一点。

「四百多年前，亨利八世和罗马公教决裂，宣布国教从公教里独立出来，自己当了首脑。」

「这件事每个读过书的人都知道。」西奥多说。

「课本里写的版本是亨利八世为了离婚和罗马那边翻脸。」

爱德蒙继续讲：「课本里没写的，是同一时间发生的另一件事。」

他没卖关子。

「同一时间，亨利八世发动了一场针对全国所有修道院的#3;大解散#3;。」

「大解散？」玛姬从厚毛衣领里露出脸。

「两年时间，全国上下八百多座修道院被强制解散。」

爱德蒙说：「土地、财产、典藏，全部被王室没收。

教士被遣散，反抗的被处死，少数几所能保留下来的，全部被改造成王室直接控制的机构。」

「八百多座？」西奥多本能的算了起来：「这得是多少财产？」

「当时全国土地财富的将近三分之一。」爱德蒙说。

「三分之一……」马场少年倒抽了一口凉气：「怪不得。」

「课本里讲解散的原因是#3;宗教改革#3;和#3;反对腐败#3;。」

爱德蒙继续解释：「这两条理由都成立，但还有第三条理由没写在课本里。」

他停下来，让在场的几个人自己琢磨。

「封印？」李察先反应过来。

「对。」爱德蒙点头：「八百多座修道院里，有几十座在重要封印节点上。」

「惠特康姆磨坊原来归属的那一座修道院，正好是其中一座。」

「修道院被解散之后，那些教士被赶走，有些被处死，有些跑去对岸。」

「封印没人管。」

「放养了？」马场少年挠了挠头。

「对。」爱德蒙点头：「放了大概二十年。」

「二十年没出事？」

「二十年里出了几次小事，都被当地人压下去了。

教会和王室在同一时间在打嘴仗，谁也不肯接手。」

「教会说我们已经被你们解散了，凭什么要我们继续管。」

「王室说我们不懂那一套，你们的人去做。」

「两边来回扯了二十年，最后达成了一个妥协。」

「教会被允许重新组织起来，但只能在国教旗号下面，不能再自称公教。」

「修道院不许大规模复建，但可以保留少量#3;修会#3;，每个修会的规模严格限制。」

「这些修会的职责，就是接手大解散之前修道院负责的那些#3;特殊事务#3;，包括封印维护。」

「那不挺好的吗？」西奥多还是不能理解：「换了个名字继续干活。」

「理论上挺好。」爱德蒙说出了最现实的问题：「但修会是教会的，修会的钱从哪儿来的呢？」

「……教会？」

「教会在大解散里失血了一大半，自己都顾不过来。」

「王室拿出一部分预算，每年给修会拨款。」

「既然钱是王室出的，王室就有权过问修会的事情。」

「修会是教会的人，但拿王室的钱。」

「两边都管，等于两边都不管。」

「……」西奥多终于明白了这个体制最矛盾的一点了。

「所以类似惠特康姆磨坊这样的封印维护，一直在两边扯皮里反复换手。」

「教会维护的时候，王室不许动用税收。」

「王室想派人维护的时候，教会又不肯把仪式细节告诉外人。」

「维护越做越敷衍。」

「这次惠特康姆的封印失控，其实就是拉扯酿成的恶果。」

「所以，这次维护封印的事情索性交给民间行会来做。

这次任务由麦克尼尔夫人负责，莎拉女士是她自己动用人脉请的外援。

学院体系派赫顿先生顾问，军方派菲尔德上尉武装支持，教会派我来观察。」

「只是观察？」西奥多敏锐地抓住了这个词。

爱德蒙说到这里，主动澄清：

「我确实是来观察学习，修会派我来，我自然要给修会写报告，但报告内容不会和今晚这一桌发生的事情有关。」

「怎么说？」玛姬问。

「今晚是新入者间的互相熟悉。」爱德蒙说：「我把这一段当作私人时间。」

「那行。」西奥多很爽快：「我也把今晚当私人时间。」

「我也是。」玛姬接了一句。

旅舍老板娘从厨房里端着第一道菜出来，是蘑菇浓汤。

新入者一桌的话题，在这一锅汤端上来的时候自然停了。

接下来的烤羊腿是惠特康姆这家旅舍的招牌，外焦里嫩，香气四溢。

配菜是烤土豆和拌甘蓝，再加一篮刚出炉的硬壳面包。

资深者那一桌，喝了一些本地的麦芽威士忌。

新入者这边没人喝酒，麦克尼尔夫人特意交代旅舍老板，给他们又加了一壶姜茶。

第二壶姜茶上来，比第一壶颜色更深，糖也更多。

马场少年喝了一口，眯起眼睛。

「高地的姜、糖、茶。」他点评：「三件东西都不正经。」

「怎么不正经了？」雀斑少女一下子不高兴了。

「你们高地的东西都太烈。」西奥多说：

「我们约克郡的茶，喝了让人困，你们高地的茶，喝了让人想出门干一架。」

「那你想干一架吗？」玛姬摩拳擦掌。

「想。」西奥多很坦诚：「但我不会去找你打。」

「为什么？」

「你爸是猎手，你妈也是猎手，你哥也是猎手，你姨还是猎手。」

西奥多扳着手指头数：

「我打你一拳，你们家四个人来打我一百拳。我家可不认识什么猎手，找谁帮我？」

「所以我不会打你。」他得出结论：「清醒人不会做傻事。」

等到晚饭结束，麦克尼尔夫人站起来。

「今晚就到这里。」

「各自回房间，明天两位猎手前辈会给你们安排活动。

早上七点在这张桌子集合吃早饭，大家今晚早点睡。」

「晚安。」几个新入者几乎齐声说了一句。

「晚安。」麦克尼尔夫人回道。