第170章 换身衣服（月票加更12/12）
华盛顿特区，参议院办公大楼。
拉塞尔·沃伦把手里的一份民调报告扔进了碎纸机。
机器发出刺耳的噪音，吞噬了那几张显示他在宾夕法尼亚西部支持率下滑的纸张。
他低估了这场封锁的代价。
州警在高速公路上设卡，不仅拦住了去匹兹堡的货车，也堵住了无数普通选民的通勤路。
那些本来支持他的小企业主开始打电话到办公室骂娘。
他们的货运不出去，原材料进不来。
物流协会的代表每天都在国会山游说，威胁要撤回对共和党的政治献金。
沃伦坐在椅子上，眉头紧锁。
那个年轻的市长手里握着五亿现金，硬是靠着给工人发钱，稳住了局面。
反倒是他自己的基本盘开始动摇了。
沃伦看着窗外。
他在等。
他不仅是在等里奥犯错，更是在逼里奥犯错。
幕僚长金斯利倒是比沃伦先急了。
“老板，外面的压力很大。物流协会的电话打爆了办公室，那些小企业主都在抱怨货物运不出去。甚至有些共和党的基本盘选民也开始有情绪了，他们说这种封锁影响了正常生活。”
金斯利犹豫了一下，还是说了出来。
“而且，把伊利和斯克兰顿逼得太紧，会不会出问题？万一那里真的发生了暴乱，或者那些市长狗急跳墙，把事情闹到全国媒体上去……”
“你想说什么？”
沃伦打断了他，目光从窗外收回，落在了金斯利的脸上。
“你是想教我怎么做事吗？戴维。”
金斯利心里一紧，连忙低下头。
“不，老板，我只是担心……”
“担心？”
沃伦轻笑了一声。
“你知道为什么我要先切断伊利和斯克兰顿的钱吗？”
“因为罗恩·史密斯和乔·拜尔斯跳得最欢，惩罚叛徒，能给其他人最直接的震慑。”
“我要让其他几个城市的市长看着，我要让他们感到恐惧。”
沃伦转过身，重新坐回椅子上。
“我在控制局面，戴维。”
“之所以没有全面封锁，之所以没有对所有城市动手，就是因为我知道分寸。”
“我要让火烧得正好，既能烧疼他们，又不至于把房子点着。”
“至于那些选民的抱怨……”
沃伦摆了摆手。
“那是必要的噪音。等到他们看到那个联盟分崩离析，看到跟着里奥·华莱士只有死路一条的时候，他们自然会明白谁才是正确的。”
“记住你的位置，戴维。”
沃伦的声音变得低沉。
“适当的提醒是可以的，那是你的职责。”
“但是不要质疑我的判断。”
“一切都在我的控制之中。”
“至于匹兹堡。”
“我让州警封锁了公路，切断了物流。”
“现在匹兹堡就是一座孤岛。”
“物资进不去，产品出不来。”
“里奥·华莱士手里确实有五亿美元，听起来很多。”
沃伦冷笑了一声。
“但他敢分吗？”
“如果里奥想维持这个联盟，他就必须输血。他必须拿出匹兹堡的钱，去养活伊利的工人，去支付斯克兰顿的账单。”
“只要他开了这个口子。”
沃伦猛地握紧了拳头。
“那五亿美元就会像水泼在沙地上一样，瞬间消失得无影无踪。”
“匹兹堡自己的工程怎么办？南区的复兴计划怎么办？他承诺给本地工人的福利怎么办？”“一旦匹兹堡的资金链断裂，他的基本盘就会立刻反噬他。”
“如果不分呢？”金斯利问道。
“如果不分，那就更简单了。”
沃伦靠回椅背上。
“罗恩和乔撑不了多久，一旦他们发现跟着里奥·华莱士只有死路一条，根本拿不到救命的钱。”“他们就会反水。”
“这个联盟就会从内部瓦解。”
“这是一场耐力赛，也是一道送命题。”
“无论他怎么选，都是死。”
匹兹堡市政厅。
里奥坐在办公室里，手里转着一支钢笔。
他表面上稳坐钓鱼，甚至还有闲心去视察一下刚翻新好的社区图书馆。
但他心里很清楚，这根弦已经崩到了极限。
唯一的变数，就是时间。
他也在赌，赌那些市长比他先崩溃。
“总统先生。”里奥在脑海中说道，“如果他们真的撑不住了，选择向沃伦投降怎么办？”罗斯福的声音响了起来。
“不会的。”
“因为沃伦给不了他们想要的东西。”
“沃伦能给他们解除封锁，但他给不了订单，给不了就业。”
“而且，你也太小看恐惧的力量了。”
“在他们的市政厅被愤怒的工人烧掉之前，他们一定会先来找你。”
“他们会把你也当成救命稻草。”
罗斯福的预言很快应验了。
甚至比里奥预想的还要快。
当天下午，市长办公室的门被敲响了。
伊森推门进来，表情有些古怪。
“市长，罗恩·史密斯和乔·拜尔斯来了。”
“他们就在楼下，没走正门，是从地下车库上来的。”
“让他们进来。”
里奥放下了手中的笔。
五分钟后。
罗恩·史密斯和乔·拜尔斯走进了办公室。
他们一进门，就瘫软在沙发上。
“水。”
史密斯沙哑着嗓子说了一个字。
伊森给他们倒了两杯水。
“伊利的情况很复杂。”史密斯抿了一口水，眉头微皱，“退休警察协会的人每天都在市政厅门口坐着，虽然还没到冲进去的地步，但我的秘书已经被吓得请假了。”
“斯克兰顿也差不多。”拜尔斯接话道，“承包商每天都在给我打电话，语气越来越不客气，卡车司机们也在广场上抗议了几个晚上。”
两人对视了一眼，虽然语气中带着无奈，但眼神却并不慌乱。
“里奥，情况就是这样。”
史密斯把杯子放在茶几上，看着里奥。
“那个什么信用票据系统，我们回去研究了一下。原则上，我们可以加入，我们可以同意用票据来结算。”
“但是现在的情况变了。”史密斯的语气变得强硬起来，“沃伦封锁了公路，切断了拨款。就算我们同意接入你的系统，那些票据也变不成现在急需的物资和工资。”
“票据再好，也就是张纸。工人要的是现金，老人要的是支票。”
“如果不给现金，局面是挽回不了的。”
“所以，里奥。”
拜尔斯也开口了。
“要想让我们继续在这个联盟里待下去，要想让我们帮你顶住沃伦的压力。”
“你得给现金。”
“先预付一笔美元，让我们回去把那些闹事的人嘴堵上。”
“只有这样，那个票据系统才有谈下去的可能。”
史密斯继续说道：“我们去找过州党部，找过沃伦的幕僚。”
“他们说，除非我们公开声明退出你的联盟，公开指责你是骗子，否则封锁永远不会解除。”“但是我们不能退。”
“退了，匹兹堡的订单就没了，工人还是会闹事。”
“进也是死，退也是死。”
史密斯擡起头，看着里奥。
“里奥，你把我们害惨了。”
“我们是共和党人，沃伦是我们的参议员，他本该保护我们。”
“现在，他却在攻击我们。”
“我们扛不住了，真的扛不住了。”
房间里陷入了沉默。
这就是现实。
即便解决了金融工具的问题，行政壁垒依然存在。
沃伦利用他在共和党内部的绝对权威，把这两个市长逼到了绝境。
罗斯福的声音在他的脑海中响起。
“机会来了，里奥。”
“这是最好的时机。”
“既然他们在原来的阵营里已经没有了活路。”
“那就给他们指一条新的路。”
“罗恩，乔。”
里奥声音温和，却透着一股力量。
“你们刚才说，沃伦在攻击你们。”
“没错。”史密斯咬牙切齿，“那个老混蛋，为了他自己的连任，根本不管我们的死活。”“那你们为什么还要跟着他？”
里奥突然问道。
史密斯愣了一下。
“什么意思？我是共和党人，我不跟着他跟谁？”
“党派？”
里奥笑了一声。
“罗恩，睁开眼睛看看吧。”
“当你的市民没饭吃的时候，党派给过你面包吗？”
“当你的市政厅被围攻的时候，党派派人来救过你吗？”
“沃伦切断了你们的资金，封锁了你们的道路，他把你们当成敌人来对待。”
“在他眼里，你们已经不是共和党的市长了，你们是必须被清洗的叛徒。”
“既然他在攻击你们。”
“你们为什么还要死守着那面已经抛弃了你们的旗帜？”
史密斯和拜尔斯对视了一眼，眼神中满是迷茫。
这个华莱士，究竟在说什么？
“那……那我们能怎么办？”拜尔斯问道。
里奥走回办公桌前，靠在桌沿上，双手抱胸。
“你们说，沃伦是因为你们跟我合作才惩罚你们。”
“那如果，你们不再是他的下属呢？”
里奥盯着他们的眼睛。
“如果你们换一面旗帜呢？”
“换旗帜？”史密斯瞪大了眼睛，“你是说……”
“没错。”
里奥点了点头，语气平静。
“既然在共和党里你们没有生路。”
“不如来我们民主党吧。”
里奥向前倾身，目光灼灼。
“想想看，现在是什么时候？是中期选举的关键时刻。”
“如果在这个节骨眼上，两个重要的共和党市长突然宣布跳槽，宣布加入民主党，这会是什么效果？”“民主党全国委员会会为此疯狂，他们会把你们捧在手心里，把你们当成是良心发现的英雄，当成是共和党衰落的象征。”
“所有的资源，所有的关注，所有的资金，都会像潮水一样向你们涌来。”
“你们不再是被遗弃的孤儿，你们将成为民主党的座上宾。”
里奥笑了，那笑容里透着一种掌控全局的自信。
“这是一笔稳赚不赔的买卖。”
“只要换一件衣服，你们就能从地狱，直接升上天堂。”