第77章 名声
安庆府城的庆元钱庄外，庞雨带着几个快手坐在食铺中，看着对面的钱庄低声商议着。
阮劲对着庞雨禀道，“那个黄云涛午前便先去了这庆元钱庄，然后回福裕客栈与杨知县的幕友见了面，看样子好像谈得不欢而散。”
黄云涛就是放京债的那人，庞雨已经在安庆呆了两天，杨尔铭一直不紧不慢的在府衙办理手续，似乎并不急于上任，庞雨也有了时间收集那黄云涛的资讯，以便制定合适的对策。
“另外小人还发现，有两个人一直跟着黄云涛，不是监视他的，便是暗中护卫他的。”
“还有这事？”庞雨默想了一下，应该是接应那黄云涛的，毕竟那么大笔的银子，又要远赴外地收取银子，让黄云涛一个人去，既担心他被人抢了，也要担心他捐款逃跑，钱庄派人监视加接应是比较合理的。
“那两人也住在福裕客栈，住的人字房，那房间有四床，却被他两人包了，未住其他人。”
“查探得很清楚。”庞雨表扬了一句，然后扫了一眼身后的几人，“我想知道黄云涛跟庆元钱庄谈了何事，你们谁能想到法子？”
阮劲咬咬牙道，“老子等那掌柜出门，到偏僻无人处拿刀吓他，看他还敢不说。”
庞雨不置可否的嗯了一声，又转向其他人，何仙崖眉头紧皱，似乎还在思索，眼睛不自觉的不停转向江帆，此人他早就认识，江帆是快班的老人了，以前何仙崖给焦国柞帮闲的时候，时常要一起外出办差。
最近江帆势头很猛，深得庞雨的器重，已连续派他办了几次大事，快班中的事务也经常是与江帆商量，对何仙崖的地位很有威胁。不过越着急就越影响思考，何仙崖一时确实想不到什么好主意。
江帆却默然了片刻便道，“既是钱庄，肯定是谈的便是银钱，多半还跟那官印钱有关。属下会南京官话，班头可否容属下去试试。”
庞雨点头同意后，江帆整理了一下仪容，径自往庆元钱庄大门而去，何仙崖惊疑的看着江帆的背影，目送着他进入了大门。
江帆风度翩翩的走进钱庄，对这种场所和这类人，江帆一点也不陌生，桐城的几所典铺、当铺、押铺中，都是这一类的货色，业务型别也差不多，这庆元钱庄只是门面更大些罢了。
“请你们掌柜的说话。”江帆进门后便对一个帮佣客气的说道。
“请问相公找我们掌柜何事？”
江帆换了一口南京官话从容道，“在下姓江，午前来过的黄先生是我的伴当，他跟贵号谈了些事情，在下还想跟贵号掌柜当面确认一下。”
那帮佣露出赫然的表情，“原来是黄先生的同伴，在下这便去找掌柜。”
片刻后那帮闲领了一个老年人出来，应当便是掌柜了，他带着钱庄特有的那种警惕，上下打量了江帆一番之后拱手道，“午前黄先生来，老夫已经说得明白了，不知江先生还要问何事？”
他话语中没有透露任何东西，江帆脑中急转，看着那掌柜面不改色的问道，“听说贵号愿意接了那份京债，但出的到底是几扣几分，在下想当面听先生说，因为知县那边觉得扣得多了些，不知还能否退让些。”
“八扣三分已是不能再让。”掌柜听了果然放松了警惕，面色不豫的回道，“你们这种京债，原本便是六扣三分，大头已经被你们拿走，我一次要贷给他二千两，还不算私下给你们的中见银子，不算到八扣三分，我们钱庄还能赚得多少。”
江帆知道自己已经猜中，那黄云涛正真的是要把京债打包转卖给庆元钱庄，黄云涛确实是在庆元钱庄谈了买卖，然后回去与杨尔铭的幕友商量，想让少年知县再贷一次，先把银子还给黄云涛，这样黄云涛可以尽快赶回京师，还能赚一笔中见费。
“贷给知县的京债可是抢手货，贵号即便是算九扣三分，也是稳赚不赔。”江帆沉着的道，“八扣的话，知县那边要多出五百两的债务，他们未必会应承，贵号便少了一笔合算买卖，在下此来是想尽力促成此事。”
那掌柜眼珠转动着，打量江帆片刻后伸手道，“那请江先生入内详谈。”
“掌柜请。”
……
府城南门外的栖凤阁的二楼上，一名清秀女子捧着酒杯送到黄云涛的嘴边，黄云涛惬意的抿了一口，那女子又将一颗干果送入他口中。
“美人送美味…”黄云涛刚说了半句，传来几声敲门声。
不等黄云涛说话，一个年轻的公子径自推开门走了进来。
黄云涛警惕的盯着那年轻人，看了看洞开的大门后问道，“我与公子素不相识，这位公子可是走错了门了？”
“确实素不相识，但在下并未走错门。”庞雨彬彬有礼的道，“一会在下自我介绍之后，黄兄便认得在下了。”
黄云涛冷笑一声，“但黄某并不想认得你，为之奈何。”
庞雨看看旁边那疑惑的妓女后，转向黄云涛笑笑道，“黄兄为何要拒人于千里之外。”
“因为黄某的东家放京债近十年，黄某走南闯北都是与官吏打的交道，不用猜便知道你想干什么。你今日此来，不过是想对黄某软硬兼施，总要从黄某这里扣出些好处，拿去讨好那知县罢了，但黄某告诉你，能放京债的人，便不怕你们这些喽罗的伎俩，黄某偏不如你的意。”
庞雨依然不生气，不理会黄云涛有些愤怒的目光，自顾自的从桌上拿起一颗干果放入嘴中，边吃边道，“在下不请自来，有些唐突，不过黄先生听完，应当不会再怪罪在下。”
黄云涛不屑的道，“那黄某倒要听听。”
“黄先生在安庆几个钱庄进进出出，小人不巧也干过钱庄的活，斗胆猜一猜。黄先生是想把杨知县的这笔债，转给安庆本地的钱庄，也就是让杨知县在庆元钱庄另借八扣三分的债，先还了你的银子，那庆元钱庄自然还要给黄先生一笔一百五十两的酬劳。”
黄云涛的眼神有些变动，因为他以为庆元钱庄的事情是隐秘的，他连那幕友都只说了转卖的意思，并未提及是庆元钱庄，这人一定是跟踪了他。
“你这狗吏可是想用那中见银子要挟黄某，黄某的东家恰恰不介意这些事情。庆元钱庄给老子的中见银确实是一百五十两银子，你若想讨好那知县也行，黄某要单收你三百五十两。”
庞雨又端过那女子的酒杯，那女子不敢阻拦，庞雨把上面的唇印擦干净后自己倒满酒喝了一口，然后才悠悠道，“黄先生没有避着那两个长随，自然是不怕东家知道的。”
黄云涛皱起眉头，身体微微向前倾斜，庞雨似乎什么都知道，而他对庞雨一无所知，这让他感觉很不好受。
“黄先生给杨知县的京债，欠条写二千两放一千三百两，后面每月收取六十两利息，便是六扣三分，靠知县的俸禄如何还得起你？”
“是六五扣。”黄云涛终于找到一个反击的机会，“南直隶知县每年能赚多少银子，我们都清楚的，光是常例银子也有一千两，你就省些口舌，不用说什么几石几斗了。”
庞雨并不纠缠此事，微笑一下继续道，“你再将这京债转卖给庆元钱庄，又是八扣三分，庆元把二千两银子给你还债，杨知县欠债总数却变成了二千五百两，每月按三分利，便要给庆元支付七十五两，你一个转手便让杨知县生生多了五百两银子的债，每月又多还十五两利息，如此对待朝廷掌印官，可还知王法为何物。”
黄云涛眯眼看着庞雨，“借债还钱天经地义，休说一个知县，京官也是一样的道理。大明律明文，凡私房钱债，及典当财物，每月取利，并不得过三分，违者笞杖四十，以余利计赃，重者坐赃论，罪止杖一百。在下这六五扣三分，并不违背大明律，转卖的八扣三分，也是一样道理，因大明律并未规定一定要几扣，这就叫王法。咱们放京债的都是与官吏打交道，你们用的那些伎俩，在下比你们还清楚，无论大明律还是《问刑条例》，不会给你们给我们定罪的机会。”
黄云涛说完洋洋得意，大明律制定于明初，朱元璋又太过自信，不准改一个字，他只想到了规定利息，哪里想得到还有借钱就扣数的手法。
庞雨不动声色道，“原来黄先生什么都懂，连《问刑条例》的官债也知道。”
“按《问刑条例》，听选官吏、监生等借债，与债主及保人同赴任所取偿，至五十两以上者，借者革职，债主及保人各枷号一个月发落，债追入官。你这狗吏觉得，若按问刑条例处置，黄某和杨知县谁更不划算呢。”
庞雨摸摸下巴，偏头看着黄云涛，此人的讨厌程度也确实达到一定高度了。
直到黄云涛都有些不自在了，庞雨才淡淡道，“你们两人谁更不划算跟我有什么关系？”
黄云涛一愣，庞雨继续道，“在下只是要办在下的事情，确与这京债有关，目的是想让黄先生和杨知县都不吃亏，在此之前，先向黄先生介绍一下，在下不叫狗吏，而是姓庞名雨，借由此次斩杀三十余乱贼人头之功，现忝任桐城快班班头。”
黄云涛神色微微一变，“你是桐城那个…杀了几十人的皂隶？”
“三十多个人头罢了，原本可以只杀一二领头之人。”庞雨轻松的道，“那黄先生可知，我为何最后又决定要杀三十多人，却不是只杀领头的人？”
黄云涛眼神有些避让，“不知。”
庞雨轻松的道，“因为那三十多人耽搁了在下办自己的事情，斩人头的感觉并不美妙，在下长刀短刀都试过，最难用的是杀牛刀，割颈侧筋肉的时候往往要拉锯很多次，颈骨就更是费刀，刃口便是这样磨损的。在下并不嗜杀，只是不想有人耽搁在下办事而已。”
那旁听的女子满脸惊慌，慢慢退开两步，颤抖着扶墙出了房间。庞雨打量这黄云涛，从黄云涛的神色和肢体语言，他已经感觉到对方的恐惧，看起来自己的名声确实传播了很远了。
黄云涛舔舔干燥的嘴唇，突然无话可说，他对付体系内的官吏都是驾轻就熟，但眼前这个满脸和善的杀人狂，却让他有种不知如何应付的感觉，他心乱如麻，仿佛庞雨随时可能摸出一把刀把他脑袋割了。
“桐城乱事平息不久，到处都不太平，黄先生从京师远道而来，庞某不想黄先生出什么危险，也不想让黄先生吃亏。”庞雨提起酒壶给黄云涛的杯子满上，笑吟吟的递到他面前，“庞某觉得黄先生就没必要去桐城冒险了。那二千两银子，庞某给你，一百两的中见费也给你，这样黄先生不吃亏，还能早些回京，杨知县也不用多出五百两债务，在下则办妥了自己想办的事情，可谓皆大欢喜，不知黄先生是否会让在下把事情办成呢？”
黄云涛面对着面前那张亲切的笑脸，颤抖着伸出手去接过了酒杯。
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“新任安庆府桐城县正堂杨姓，为公务事。照得本县择于十月一日到任，由安庆往桐城上任。迎接书吏、各役俱在练潭县界伺候，不许远迎。来役不得雇替，执事务要严明，衙门应各修整，必须清洁，勿许泰侈。六房科职掌事宜须知册，各房吏先行赍投查阅，勿得违错取究。应用夫马合先遣牌知会，为此仰前去着落兵房，各该吏书照依开后夫马轿页，各数一一遵行，毋得违误取究。计开大轿一乘，中轿一乘，坐马二匹，摃架三副，棕套三件，其余炼兵、吹手、伞夫、皂隶、执事、各役等项悉照旧例俱练潭伺候
须至票者。右谕六房书吏准此。崇祯七年十月一日行，定限上任日缴。”
杨尔铭搁下毛笔，对着纸面吹了一口，还要待墨迹稍稍晾干。他所写的是到任红谕，一会便要先发给桐城县衙，告知他们自己到任的时间。更早之前还向桐城发过一张到任预谕，这样桐城那边会先把交接的手续准备好。
幕友转身对等候的庞雨道，“庞班头等会便可遣人回桐城，告知他们杨大人十月一日到县界。”
庞雨躬身应了又问道，“杨大人可还有家眷要来安庆汇合，是否需要在下留人在安庆等候？”
杨尔铭摇摇头，那幕友对庞雨和颜悦色的道，“暂时未有其他人来，等堂尊在桐城安顿好了，再遣人回四川接些家人来，大人以前的书籍也在四川，届时再派人来安庆接一下便可。”
庞雨打量了一下屋中，行李非常简单，大概杨尔铭中进士之后就没有回过四川，等到补缺之后就直接上任了。
经过这两天接触，他对这个幕友和杨尔铭的关系也有些了解，幕友姓孙，是杨尔铭的亲戚，曾经在重庆当过幕友，得知他中进士之后才赶到京师，大概杨尔铭的家里人也知道，这知县年纪太小，请外面的人当幕友都不可靠，只能找自家亲戚稳妥些。
杨尔铭突然抬头对孙先生问道，“那位黄先生，是否还要跟去桐城，要不要为他备一匹马？”
孙先生迟疑了一下，还没有等他回答，庞雨低声回道，“堂尊的那位友人，黄先生已经回京了。”
杨尔铭和幕友都露出惊讶的神情，这两日那黄云涛在向他们施加压力，希望他们去庆元钱庄贷新的八扣三分，这样算下来的话，杨尔铭要多出五百两的债务，所以他们一直没有同意。现在庞雨突然说黄云涛走了，自然让两人吃惊。
“他临行托小人将一封书信交于堂尊。”
庞雨将一个信封递交给孙先生，孙先生把信封微微开口，就看到了里面的借契。
孙先生神色微微一变，随即恢复常态，看了庞雨两眼后把信封转给了杨尔铭。
庞雨见信封已经到了杨尔铭手中，乘着杨尔铭还没开启看，便低声道，“小人先把红谕交给马快，让他们先送回桐城，好让县衙那边多些预备的时间。”
杨尔铭抬头看看孙先生，见孙先生点头，便对庞雨道，“那请庞班头先把红谕发出。”
庞雨一躬身，拿了那到任红谕退了出来，在外边交给何仙崖，让他安排一个马快办理。
然后庞雨便在天字号房外的楼道等候，杨尔铭的房中比较安静，但庞雨知道两人肯定在低声商议。因为这是二千两的大礼，在苏松、漕运、盐政这些地方大概是普通，但在安庆算是很了不得了。
过了片刻那房门吱呀声响，孙先生刚走出房门，便看到庞雨候在楼道中。
“庞班头可否随在下走一走？”
庞雨连忙跟在孙先生背后，两人出了客栈，便在大街上随意行走，庞雨知道这幕友是担心客栈人多耳杂，外边街上反而都是些陌生人，不用担心偷听。
“这次在安庆耽搁得久了些，因九月上任不吉，一定要等到十月初一上任，请庞班头不要介意。”
“小人不敢，无论堂尊和孙先生有何安排，小人无不遵从。”
庞雨客气的回答，他也想起似乎曾听唐为民说过，一月、五月、九月这几个月上任有些不太吉利，当时唐为民自己都想拖到十月的，大家都是这么说的，但又都说不出原因来，庞雨当时以为只是吏目这样，原来流官也是这样。
孙先生回头看到阮劲远远跟在后边，不由笑道，“这些快手对庞班头倒是忠心耿耿。”
“其实小人当这班头不久，只是无甚私心，所以他们愿意为在下做事。”
孙先生嗯了一声，他准备进入正题，不由带着些戒备的转头向庞雨问道，“那黄先生走的时候，也未跟我们告辞，他有没有托你带什么话？”
庞雨知道这幕友来探底细来了，他最想知道庞雨有什么要求，然后再看能不能办到。
“黄先生说，桐城民乱不久，他有些不敢去，但他个人猜测，所以会民乱，是地方民壮没有着实点检，若是有忠勇之士带领壮班，那民乱一早便平了。”
孙先生恍然，原来庞雨是想要壮班，当下问道，“桐城的壮班额员多少？”
“一百九十二。”
看样子孙先生对地方上的衙门事务十分清楚，他并没问壮班现任班头是谁，这种班头任命就是知县一句话而已。
目前征收的壮班银是摊牌在田赋中的，每年足额征收的，每人工食银是六两，一百九十二人每年是一千余两，壮班实际人数只有二三十人，其他的都是空饷，大多被各房分了，庞雨现在拿出了两千两银子的大礼，自然不是为了空额，而是要实在的壮班工食银。
孙先生大致算了一下，三年的壮班银子是三千多两，庞雨是有赚的。
庞雨继续道，“小人亲历桐城民乱，乱民初始只有二十八人，且都是乌合之众，实际当时只需十余青壮，还不需刀枪，人手一根白梃便能平了乱事。何至于最后差点动摇南直隶半壁，听闻还惊动了内阁和皇上，小人心中颇有些愤愤不平。究其原因，当时快班和壮班徒有其名，杨芳蚤大人虽是尽责，但巧妇难为无米之炊，局面最后不可收拾。”
“那庞班头的意思，壮班该如何管起来？”
“在下觉得，桐城百年太平，既然突遭变乱，那衙门里也要跟从前不同。快班和壮班若是合在一起，巡捕缉凶和安靖地方实际便是一回事，人手调动却更灵活了。如此把两班人力充分运用，再严加训练，定能成为杨大人的得力臂助。”
孙先生瞟了庞雨一眼，他算是弄明白庞雨的要求了，就是他一个人既要当快班班头，又要当壮班班头，难怪要下那么大的本钱。
他没有直接答应庞雨，只是微微点头后道，“壮班是要检点的，但以前衙门有什么规矩，仓促变动不得，庞班头可能体谅？”
庞雨明白说的是工食银，一百九十多个人，都靠庞雨肯定养不起，以前各房分了的，庞雨准备要拿一部分回来，但要想全拿回来，可能难度确实太大，孙先生也不愿意去触动原来的规矩。
只得对孙先生道，“小人会与各房商议，不会闹出事端来。”
孙先生又沉吟片刻道，“此次南来，孙某和堂尊沿运河南下。一路听闻流寇讯息，听闻已重入河南，甚至已出没于河南东南一带。孙某与堂尊商议过，原本便要把壮班切实点检起来，班头自然也要一个雄壮之士，人选嘛，孙某回去再与堂尊商议。”
庞雨知道孙先生这里已经同意，最后一句话基本是明示了，赶紧从袖中递过去一张五十两的银票，孙先生看了一眼，理所当然的揣入了怀中。
两人在客栈门口分别，庞雨留在了外边，阮劲从后面跟上来讨好的道，“班头是否都跟那孙先生商量好了？”
庞雨嗯了一声，阮劲有些疑惑的道，“可要说赚银子，还是咱们快班好赚些，城中的赌档、粮店、典当、勾栏，这些地方现在都归了快班，壮班那六两工食银，各房扣下来肯定是个亏本买卖，班头为何一定要拿皂班。”
“多些人手总是好的，壮班有近两百人的员额，咱们若是有这些人手，不论家奴、宗族还是士绅，在实力上都远不及我们。咱们就可以完全控制县城各行业，而且壮班还掌控城门，城内就都是咱们说了算。”庞雨看着客栈大门笑道，“况且壮班是桐城壮班，枞阳镇那边也是需要民壮的。”
阮劲一副恍然的模样，庞雨压低声音道，“还有一个要命的原因，最近我已经听了很多次流寇这个词，动辄就是几万十几万，连几千都算小的。黄文鼎那百十号人都平得那么费劲，这里一来就是几万，到时咱们怎办。所以我想着如果他们来了，老子得有点准备。”
“原来这壮班为流寇准备的？可班头又没有练过壮班…”
“老子是没练过。”庞雨一把拍在阮劲肩膀上，“但老子愿意下工夫，若是桐城只选一个人来带领壮班，我宁可相信我自己。”
……
练潭镇县界，上百名的官吏衙役站立在铺舍外。
杨尔铭的马车刚刚从安庆到达此处，少年知县下了马车，只与县丞和典史见面谈话。
周县丞和徐典史面对初中生也有些发懵，其他的吏典衙役更不用说了，纷纷交头接耳，看向杨尔铭的眼神都有些戏谑。
几个官员的交谈很快结束，兵房的沈司吏引着杨尔铭到了县衙准备的马车前。
等到杨尔铭坐稳之后，沈司吏又递上一份厚厚的《须知册》，这须知册先由各房编撰，然后由兵房汇总，就是县衙各房涉及交接的所有业务，都详列在《须知册》中。
这是明初朱元璋的规定，按照《授官到任须知》的要求，新旧官交接专案总共三十一项，后来更完善之后，在交接时便要求吏典要提交《须知册》，以方便一一核对。
杨尔铭接过之后马车便开动了，他并未说什么话，就在马车中认真翻看起来。
庞雨骑马跟在杨尔铭的马车之后，经过王大壮的时候，王大壮脸色的不善的瞪着庞雨，他知道又被庞雨抢了先，接下来几年又奈何不了庞雨了。
庞雨笑眯眯的并不理会他，一路上杨尔铭有事都是让庞雨去传话，俨然已经是杨知县的心腹。
因路途遥远，众人中途在铺舍休息了一晚，第二日一早继续赶路，午后才到达了桐城县治。
杨尔铭此时还身穿着便装，按照此时的规矩，新官上任一定要从东门入城，取紫气东来的意思，桐城的东作门外建紫来桥，也是这个寓意。
入城之后杨尔铭还不能直接去衙门，而是由户房司吏带领，去了桐城的城隍庙。
明代新官上任第一步，大多是先去拜祭城隍庙，杨尔铭也只能遵守这个规矩，在礼房司吏引导之下，恭敬的祭奠神灵之后，才换上了官服。
办完这些手续，杨尔铭终于来到桐城县衙前。官吏士绅衙役夫子顺着仪门外的甬道一路排列，一直排到了八字墙外。
庞雨站在大门外一点的位置，探头往里面看了一眼，县衙仪门的六扇门页全部开启，礼房在大堂之内已经备好香案，杨尔铭需要走入仪门，然后在香案前望厥谢恩。
周围的人都注目着这个未成年人，杨尔铭面对这个场面估计还是有些紧张，脸色微微发红。他在八字墙前整理了一下官服，稍稍停顿了片刻，杨尔铭昂首挺胸，向着桐城县衙大步走去。
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咚咚咚第三通升堂鼓响过，杨尔铭由居住的后衙来到大堂，在公案之后就坐。堂下的衙役齐声呼喝三次，排衙结束之后，开始新一天的早堂。
转眼杨尔铭已经上任五天，这几天实际上还干不了什么事情，最劳累的是杨尔铭的幕友孙先生，他要跟各房一一点验资产、人员，还要不断和杨芳蚤的幕友谈判和妥协。此时规定的交接时间是不超过一个月，但实际上杨芳蚤不可能等那么久，他能给杨尔铭半个月就算给面子了，所以孙先生的工作压力非常大。
此时虽然杨芳蚤还没走，但知县的大印已经转交给杨尔铭，杨尔铭就算是正堂的掌印知县了，就算此时再起民乱，也跟杨芳蚤没关系了。
今日杨尔铭照例升堂，各房都上去禀事，都说的是在办理交接，杨尔铭随口问了一下城门和南监，只要这两处没事，城中应该就基本安定。
庞雨也站到了堂上，原本堂上是官吏才站的，但杨尔铭从第一天就让他站在月台上，这样也算到了堂上，后来便没下去过，这样也给衙门中所有人表明了他的地位。
这两日庞雨几乎天天跟着杨尔铭，他费尽心思去安庆接官，确实起到了很好的效果。杨尔铭来到桐城两眼一抹黑，孙先生要忙着办交接，他认识的人便只有一个庞雨，此人还很妥善的帮他处理了京债，杨尔铭从感情上自然最亲近此人，这几日相处下来，庞雨安排事情十分有条理，杨尔铭在工作上也要依赖庞雨，到哪里都要带着他。
杨尔铭这两日主要做一些场面上的事情，与佐贰官、杂官单独见面谈话，然后是各房司吏，都要一一交流，一般到了下午，杨尔铭便要出门，去县里的庙宇祠堂拜祭，或是去各位头面士绅的家中还礼。
因为上任当日这些乡绅都要按规矩来堂上拜见，也都要送一些见面礼，知县一般需要在几天之内回拜，所以杨尔铭事情也不少。
按照庞雨给杨尔铭列的日程，今日早堂也是做个样子，上午散了早堂之后要去县学见一下童生，然后要去忠孝祠、土神祠、文昌祠、圣殿、圣庙拜祭，下午还要去左公庙拜祭，是杨尔铭自己安排的，毕竟这里是南直隶，东林党在这里有巨大的影响力，无论杨尔铭心中是如何想，去拜祭一下左光斗都是必要的。
上面六房司吏说了一遍之后，杨尔铭便宣布早堂结束，官吏纷纷返回自己的值房，台下等候的衙役夫子等人也大多散去。
庞雨来到公案之前，杨尔铭对庞雨道，“庞班头稍等，我…本官把这份给安庆府的牒呈写了。”
庞雨赶紧答应一声，然后帮杨尔铭磨墨，此时要写字也是不容易，一般都要有人磨墨，如果自己磨的话，很容易打断思路。杨尔铭上任仓促，带的家仆太少，一旦幕友不空，就只有让庞雨来当秘书。
杨尔铭在写的是一份牒呈，议题是因为民乱耽搁了秋税征收，希望安庆府能宽限一些日期，另外便是希望截留一部分赋税，用于重修民乱时烧毁的城楼。
都是些琐碎的公务，庞雨现在对县衙的理解又深了一些，实际上知县的自主权并不大，他们更像是知府派驻的办事员，很多东西都做不了主，所以上下公文来往很多，本来一般由各房写好就行，但杨尔铭或许是因为刚上任，很多事想亲自经手办一下。
杨尔铭写得很快，笔尖行云流水，一篇牒呈很快要完成。
庞雨也停止磨墨，刚抬头却见几个书手和帮闲在堂下指指点点，还不时的发出些笑声。庞雨顺着他们目光一看，就知道他们在笑话杨尔铭，由于个子太小，所以杨尔铭坐在堂上的时候双脚踩不到地上，一直是悬空的。
另外便是官服和官帽都太大，大概吏部也没想到会出现一个年纪这么小的知县，特别是那乌纱帽，大了之后便有些不稳，经常歪在一边，杨尔铭在里面垫了些布料，勉强能维持住不歪。
今日大概没塞紧，官帽此时又歪在了一边，几个书手帮闲把杨尔铭当做小孩，竟然当面还敢取笑。
杨尔铭脸色通红，一直埋头看着公案，下面悬空的脚动来动去找不到安放之处，一时极度尴尬。
庞雨瞪了那几人一眼，几人稍稍收敛了一些，堂下人员众多，庞雨也不想惊动其他人，那样反而更让杨尔铭难堪。
等那几人走开之后，庞雨低声道，“大人……”
杨尔铭伸手阻止着庞雨，“这几个是哪个房的人？”
“两个吏房，一个兵房，一个刑房。”
“你把他们名字写下来。”杨尔铭脸色绯红的看着那几人的背影对庞雨道，“今晚带三个可靠的快手来县衙，走后门来，不得向外声张。”
庞雨不知杨尔铭怎会突然叫自己带人去，但看杨尔铭面色不善，心中大概猜到杨尔铭要做什么，口中低声应道，“是。”
……
“大人，马上三更了。”
庞雨站在三进的庭院，对黑暗中的杨知县说道。
杨尔铭带着童声的嗓音说道，“那请庞班头带路。”
旁边的门子递过来一个灯笼，杨尔铭自己拿了一个。庞雨招呼一声，身后徐愣子提起大灯笼当先往外衙走去，然后是阮劲，他们走在前面照亮了道路，然后才是庞雨陪着杨尔铭和幕友。
正门的门子开了门，一行人出了住宅区，来到了退思堂。杨尔铭在退思堂门前停顿片刻，拿起门上的锁扣用力拉了两下，确认是锁好的之后，一行人继续来到大堂。
杨尔铭从架阁库的位置开始，挨着门一个一个的检查过去。大堂的值房最多，很快便发现了礼房和刑房有一间门没关，吏房和承发房有窗户没关严，。
大堂周围一圈转完之后，一行人又去了南监，南监门前挂着灯笼，大门倒是锁得十分严实，但门房之中鼾声如雷，杨尔铭探头一看，里面的两个牢子都在呼呼大睡，一根哨棍和一把腰刀就随意的扔在地上。
庞雨借着昏暗的灯火，不时观察杨尔铭的表情，这少年知县上任之后似乎信心增加不少，比起刚在安庆府见到的时候，已经从容了很多。
杨尔铭对庞雨点点头，庞雨一挥手，徐愣子和阮劲冲进门房，提起两个门子各自几个耳光扇过去。
“怎地了？谁他妈在打？哎呀…犯人跑出来啦，救命啊！”
庞雨听那声音，又是王大壮那小舅子张代文，自从上次冲突之后，庞雨便一路高升，后面也没工夫理会这个牢子。
张代文和另外一个牢子被拖到门房外边时，已经被抽得晕头转向，他们开始还以为是犯人跑出来了，等到看清杨尔铭的时候，才知道是知县巡查，顿时吓得魂飞魄散。
南监里面执勤的牢子在里面听到动静，也探头看了一番，见到这番景象，躲在门后不敢做声。
“南监乃一县重地，你们便是如此当值的。”杨尔铭揹负着双手转向庞雨，“记下他两人名字，留快班一人在此监督。”
庞雨立刻对阮劲道，“叫值房的人出来两个。”
杨尔铭有些惊讶的问道，“怎地快班晚上还有人在县衙？”
“大人明鉴，自从民乱之后快班便一直如此，县衙晚间只有几个门子看守，最近南监里面人犯众多，堂尊又是初来乍到，小人怕有个闪失，便每晚安排三个快手值夜，此事曾告知孙先生，若夜间有时可备召唤。”
杨尔铭赞许的点点头，因为南监离快手房也不远，杨尔铭自己大步走去甬道验证，果然里面有三个快手，虽然也是在睡觉，但杨尔铭却丝毫没有责怪。
乘着阮劲叫醒快手的时间，杨尔铭又检查了皂班房，三间值房有两间没锁门，杨尔铭脸色有些不好看。
庞雨转头看看阮劲，见阮劲打了一个眼色，知道是阮劲想办法去弄开的，平时王大壮其实要求比较严，一般都是锁了门的。
检查完皂班房，已经到了大门，外边就没有了，一群人已经惊动了大门的门子，那门子看到知县半夜在场，吓得睡意全无，小心翼翼的等候在旁。
杨尔铭对庞雨道，“今晚辛苦快班一些，我们再去县仓和六门巡查一下。”
“大人亲自巡查，快班怎敢说辛苦，只要大人安排，小人万死不辞。”
提着灯笼的杨尔铭转头对门子道，“开门！”
……
第二日清晨，传三梆之后，眼睛发红的杨尔铭来到大堂。
他来到座椅前，又准备要撑上去时，发现座椅下面多了一块踏脚的木榻，高度刚好够他坐在椅子上踏实双脚。
杨尔铭不动声色的坐上去后，往庞雨的位置看了一眼，见庞雨在对自己微微点头，知道是庞雨办的，心中竟然有些感动。
堂上下的有些胥吏也发现了，堂中有些低声的议论。
啪一声刺耳的惊堂木响，众人都微微一惊，这小杨县长来了几天，还第一次用堂木。
杨尔铭等着发红的眼睛，扫视了堂下，带着童音冷冷开口道，“把昨晚南监当值的牢子张代文、孟国威，向阳门当值壮班衙役曾三皋、蒋榆带上堂来。”
堂下胥吏面面相觑，连堂上站立的周县丞、徐典史也一头雾水，这少年知县上任几天可基本没发过脾气，不知今日为何一副气势汹汹的模样。
八个快手将那四人押上堂来，杨尔铭转向面前的签筒，从里面抽出两根红色的令签，堂上气氛顿时紧张起来，诸人也顾不得议论了，变得落针可闻。
两根令签就代表二十板子，连庞雨也有些惊讶，因为早上分别的时候，杨尔铭说的是每人打十杖，怎么一会就变了，难道是孙先生建议的。
在众人的注视之下，杨尔铭竟然红着脸犹豫了片刻，他拿起一支令签，似乎又想放回去，手在半道上又停下来。
庞雨心中有些焦急，看样子杨尔铭可能开始有些激动，一时间拿错了，此时才想起数量不对，但在庞雨看来，二十板确实有些多了，因为都是些小错，但并不是主要问题。
不管十板还是二十板都没有关系，但不能表现出犹豫，即便要放一支回去，也应该马上放，否则他这下马威的效果就差远了。庞雨在杨尔铭身上下了不少本钱，自然希望杨尔铭能尽快建立起威信。
杨尔铭只是微微犹豫了片刻，他看着堂下冷冷道，“昨晚本官深夜巡查，张代文、孟国威、曾三皋在应当值之时，于值房中蒙头大睡，蒋榆在应当值之时擅离城楼，四人玩忽职守，罪不可恕，当严惩以儆效尤！”
把两支令签脱手飞出，翻动着飞跃了半个大堂，发出啪啪两声脆响砸在大堂的青石板上。
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板子着肉的声音此起彼伏，受刑的四人连声惨叫。
庞雨还是第一次在堂上看杖刑，重木做的水火棍威力惊人，每次打在四人的臀部，那四人全身都在剧烈的抖动。行刑的人都是快班的，庞雨事前给他们叮嘱过，要打得够狠，但又不要出人命。
打板子是个技术活，特别是有特殊要求的时候，先要确认受刑个体的情况，在过程中又要不断观察调整，才能达到理想的结果。
二十棍打完的时候，四人臀部血肉模糊，有三人已经昏迷过去，庞雨细细看了一下，基本达到他的要求，但好像稍重了一些。
堂上静悄悄的，杨尔铭扫视了一圈之后，开口时比方才又沉稳了一些。
“城门乃一城之锁钥，万千生民所系，岂容你等当做儿戏。昨晚巡查两处城楼，壮班人等纪律涣散，即便在城楼之中，也是呼呼大睡，无一人巡查城墙城门。民乱殷鉴不远，如此壮班何堪一用。”
唐为民出列道，“禀堂尊知道，壮班的班头在民乱之时便擅离职守，壮班人等上行下效，民乱时非但未能保境安民，甚或乘火打劫。究其因，正是其班头贪生怕死玩忽职守，如此班头岂能带出可战之壮班，若不严加整饬，日后这壮班仍是空有其名。”
杨尔铭点头道，“唐司吏说得有理，一将无能累死三军，这种人绝不能再让他统领壮班。必需勇武敢战一心任事之人，方能担此重任，各位有何人选推荐？”
唐为民不等其他人说话，立刻便接道，“属下以为快班班头庞雨恪尽职守，在民乱之时孤胆平乱，若是由他接管壮班，必能不负堂尊所望。”
“说得好，那庞班头你便先把壮班的事情管起来。”杨尔铭转向旁边的周县丞，“周大人以为如何？”
周县丞最近和庞雨的关系没有以前那般紧密，但还是维持在比较好的状态。此时杨尔铭和唐为民一唱一和，周县丞自然知道是做戏，但跟他关系不大，绝不会因此去得罪新知县，连忙表示赞同。
四个血肉模糊的人还摆在堂上，这少年人居然下手比周县丞还狠。见县丞都不说话，其他官员和司吏刚被震慑得不轻，大家更不敢说了。
最后兵房的沈司吏咳嗽一声出列道，“庞班头的才具足可当得壮班班头，可他已是快班班头，接受快班月余，已大见起色，若是去了壮班，属下怕快班又故态复萌。”
“沈司吏说得也有道理。”杨尔铭对那沈司吏道，“所以本官说，让庞班头先把壮班的事情管起来，快班这边也不要丢了。”
“这…”沈司吏欲言又止，他偏头看了庞雨一眼，这几日庞雨成了新知县眼前的红人，也去他的值房暗示过自己想要壮班。沈司吏都明白，但兵房在壮班银中得的常例银最多，他也担心庞雨掌管壮班之后，要争夺他的常例银子，所以才想法阻止，结果杨尔铭的意思是让庞雨把两样都管着。
庞雨没想到杨尔铭借着巡查把此事办了，效率比杨芳蚤高多了。但杨尔铭显然也留了一手，他没有明确庞雨是壮班班头，只是让他兼管壮班的事情，以后万一庞雨不如他意，随时都可以另外任命一个壮班班头，这样把庞雨牢牢的拉在他一方。
不过庞雨回头一想，就算是任命他当了班头，以后任免也就是杨尔铭一句话，所以杨尔铭和孙先生的小心思，也没有多大区别。
孙先生又在杨尔铭耳边说了一会，杨尔铭转向唐为民道，“壮班既未足额，也未切实检点，往年时天下太平便也罢了，如今流寇肆虐中原湖广，我桐城地处要道，由湖广至两淮，此乃必经之地，流寇不来则已，一旦进入南直，桐城必当其锋。万不可再轻忽处之，户房既征了壮班银，便要用在实处，该给壮班的工食银，要按期拨发。”
堂中一阵低低的议论，分润壮班银人不少，实际上包括杨尔铭自己的常例也有部分来自壮班银，县丞、典史也有份，其他便主要是户房、兵房和工房。
好在杨尔铭并未把话说死，要是说壮班银只能用于壮班，估计县丞第一个反对。所以杨尔铭用的是一个概念性的数额，该给壮班的工食银要按期发。那一千多两壮班银中，哪些该发哪些不该发，就要看户房了。
沈司吏的脸色不太好，很显然杨尔铭和唐为民都支援庞雨，财政拨付在唐为民手上，他肯定不会少了知县、县丞、典史的常例，也不会少户房自己的，那只能从兵房和工房下手，分得最多的便是兵房了。
想到这里，沈司吏往对面的庞雨看了一眼，这次庞雨却并未与他交换眼色。
在庞雨来这短短时日，便已经发现了大明朝的不少问题，衙门征收的钱粮很多用在无谓的地方，经过了二百多年的磨合，各地形成自己的规则，没有什么外力影响的情况下，还可以继续执行下去。
以庞雨此时的能力，自然没有办法改变规则，而是进入旧规则获利，在衙门钱粮总额不变的情况下，他获利就一定有人要损失，即便普通的新官上任，也会有这样的过程。
“兵房宋泽，吏房王杰聪、郑国臣，刑房张荐才。都给本官站出来。”杨尔铭大声点了四个人的名字，庞雨听他声音里面，又有些兴奋。这四人就是昨天在堂下笑话杨尔铭的几个书手和帮闲，杨尔铭此时要公报私仇，声音中的兴奋压都压不住，可见毕竟还是个少年。
那四人期期艾艾的站出来，杨尔铭一拍惊堂木，“拿上堂来！”
八个快手下去拖了四人，那四人立刻跪在地上。
“本官十四岁中进士，那是十年寒窗苦读，院试、乡试、会试、殿试一次次考出来的。本官问你们，这官身可是假的？”
下面四人面面相觑，不敢说半个字。
“既然本官是如假包换的坐堂官，你们几人何故不敬堂尊。”杨尔铭盯着那四人，话越说越顺溜，也不问那幕友了。
“昨日你等四人见本官官帽稍斜，便轻忽调笑，可是见本官年纪小，便轻视于本官。本官就歪着戴了官帽，你们又能如何！今日便叫你们知道，该当如何尊敬坐堂官！”
杨尔铭忽然间提高音调，有些尖利的童声在大堂上回荡，只剩四个书手惊恐的喘息声。
在众人的注视下，杨尔铭沉着的抽出三支令签，没有丝毫犹豫的扔向大堂。
……
“大哥又去赌场了？”
何仙崖沉默的点点头，庞雨身穿皂隶服，手臂上绑着写着“快”字的红布，揹着手走在前面，也没有继续问下去。
他身后跟着七个快班的人，分成两列跟在后边，一半手执腰刀，一半手执哨棍。
这也是快班现在的基本武器配置，对付寻常的凶人都够用了，腰刀的威慑力还是不错的，与庞雨以前印象中的腰刀还稍有些不同，明末腰刀的弯曲幅度比电视剧中看的更大，更符合雁翎刀的名字。
庞雨要求快班每日都要在桐城主干道巡逻两次，午前午后各一次，就像快班的广告一样。庞雨的目的，就是透过接触，建立百姓的依赖感，这样以后出现动乱的时候，百姓会更容易相信快班，不会像这次民乱一样被几十个人弄得满城大乱。
今日他有空，便领头作早上的巡逻，周围的百姓看到衙役来了，纷纷把路让开，但也不再奔走避让。
虽然规矩兴起还不算久，但路上百姓已经习惯了看到快班，庞雨对快班的巡城有严格要求，谁也不准私自抢东西，一旦抢东西就要扣全年一半的奖金，还可能开缺回家。快手们自然能算出如何划算，自然没人再去抢。
所以那些铺面也不再像以前看到和买那样惊恐，有些店家还对着快手躬身微笑。
“其实他来也帮不上什么忙，只是大家都知道他是班头的大哥，快班中总会有些说法。”何仙崖跟在庞雨背后，一边走一边看两旁街景，“我也劝过他，他就是不听。那博戏咱们也要去玩，可没见过成日玩着还有意思的。”
庞雨拿起腰刀指着前方的一栋二层小楼，“大哥就是在那家银满赌档？”
“就是这家，方应干和刘秀才开的，还不如咱们南街开那一家，不知为何大哥非要来此处，咱们要不要来抓一下。”
庞雨从银满赌档前慢慢走过，里面传出阵阵喧哗，这家东市的赌档以前是吴家的产业，这次被方应干接手，听说还接得很便宜。
“抓回去，赌博财物杖八十，开张赌坊者枷号一个月。”庞雨笑笑道，“抓个方应干倒无妨，方孔炤那边的脸上需不好看。此事缓一缓，待我把壮班事宜办妥。”
“壮班的银钱、兵甲、服装、招募、住处，样样都要二哥操心，怕也不是那么快办得妥的。”
庞雨领头往东作门走去，路上见到很多但挑子的农民，这些精瘦的农夫挑着上百斤的担子，来到东门的两家粮店前，排起长长的伫列。其中有一家粮店便是庞雨的产业，由刘若谷在经营。
庞雨在东作门停下，让后面的几人继续巡逻紫来街，自己则带着何仙崖顺着城梯往城楼上走去。
“阮大铖愿意把他的别业给我当兵舍，但要等他搬去南京之后。”庞雨摇摇头，“他原本说九月底就走，现在要排那个女驸马的新剧种，他说暂时又不走了，那别业一时还用不了。”
庞雨叹口气，他是希望把壮班改造成地方军队，自从杨尔铭大发官威之后，桐城官场开始正视少年知县，不敢再把他当个小孩。庞雨也获得了一些便利，但即便杨尔铭给了一些支援，对于一支军队来说仍是差得太远，很多事都只能庞雨自己想办法。
“不过帐篷买到了二十顶，可以先让他们住在几处烧毁的乡宦宅院里面。”
“那银子呢，二哥与户房可说妥了？”
“唐大人从兵房和工房腾挪出三百两，连户房让了一百五十两，承发房让了五十两，总共能给壮班五百两。”
何仙崖皱眉道，“若是二哥要招满一百九十二人呢，那五百两远远不够，不若只招五十人，用起来都局促得紧。”
庞雨在东作门的城垛前停下，“五百两是不够，但快班能挣钱。”
“二哥你要拿下城内多数赌档、勾栏、粮店、典当，快班二十多人恐怕还不够。”
“以前壮班的人都转去快班，快班便有五十人。”
“二哥是说…所有壮班的人？”
庞雨肯定的点点头，“一个都不留。”
何仙崖惊讶的凑过来，“那二哥去哪里招那许多熟手去壮班？”
“那些油滑熟手到快班勉强可以一用，在壮班毫无用处，壮班要这些人。”庞雨指指城下。
何仙崖探头看去，只见城楼下挑着担子的青壮农民络绎不绝，此时正在秋税征收的高峰，农民都需要进城卖粮换银子。
“明日你就去各门贴招募告示，招募点设在东作门和南门，你明日在东门帮我招人。”
何仙崖指着那些农民满脸怀疑，“二哥你招这些农夫，怕是连快班都打不过，要我说，就阮劲、大哥、徐愣子这样的便挺好。”
庞雨看着城楼下的农民突然笑笑道，“等我训练他们三个月，你再看阮劲焦国柞是不是他们对手。”
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当当当一阵铜锣响。一名身穿将军戏服的戏子大模大样站在大道旁，这个突兀的打扮吸引了路人的眼光，
“免费的糖水喝啦。”
庞丁在一个茶水摊后边叫喊着，听到的农民纷纷过来，他们同样将信将疑，特别是庞丁身穿衙役的服装，这些农民多少都被皂隶坑过，不知道这一碗水有啥玄妙。
不过此时的糖类是很•精贵的，普通人家一年到头未必吃得上一次，还是颇有诱惑力的。
一伙五六人单挑子的农民靠近过来，当头的一人对庞丁问到，“这水真的不给银子？”
“真的不给，杨大人说百姓交粮辛苦，由衙门出银子，给大家提供些糖水，无论来不来招募，都有糖水喝。”
“也不给铜钱？”
庞丁白那人一眼，“啥钱都不给，你不喝让开。旁边还有知县杨大人准允的壮班招募处，你别挡着应募的人。”
那些农民纷纷端了糖水，一边喝一边听旁边的招募。
“奉知县大人令招募壮班公差啦，人满就不招了，”
听到公差两个字，几个农民脑袋立刻转了过去。
江帆等他们端了水，这些农民一般都不舍得几口喝完，他们很享受那点甜味，碗又不能端走，他们便只能站在招募点，这中间的时间就是江帆的广告时间，
他大声喊道，“奉知县大人令，招募桐城好汉入壮班，壮班班头就是孤身剿灭云际寺的庞班头，了不得的英雄好汉，那是皇上都听过他名字的，跟着庞班头保境安民，受百姓敬仰，每月还有一两银子的工食银，一月一两啊，一年就是十二两，没有克扣没有短少，若是有抓捕平乱的功劳，还另有奖赏。”
“十二两？”几个农民纷纷围到江帆旁边，“官爷你说是当公差？”
“正是，只要挑选合格，你们也可以当公差，每年十二两银子工食银，你自己想想，在土里辛苦一年，未必刨得出来十二两银子，要不要去挑选一下，万一选上就是公门的官爷了。”
几个农民听到十二两银子只是稍有些激动，这一听道当公门的官爷，顿时眼睛发亮，几人纷纷丢了碗要过去，江帆忙拦着道，“一个一个去。”
那几个农民商议几句，派了一个先去，其他几人围在江帆那里继续打听，江帆也就是要这个效果，招募点要热闹点保持人气，这样能吸引其他农民前来。
果然没一会，招募点便围了几重人，有些农民粮都没卖，便在外边排队等挑选。
在江帆最开始的预计中，刚开始来应募的人应当不多，因为农民对衙役持怀疑态度。没想到愿意当官差的农民这么多。
人越来越多，有些后来的等不到糖水，在外边吵闹起来，前面的则胡乱站在街中，把一个宽阔的南门街赌得水泄不通。
江帆不得不招呼旁边两个快手，顺着大街一路叫骂，让那些等候的人让出一条路来。
外边吵杂的声音传到后面的面试点，庞雨端坐在桌案后，丝毫不受外边的影响。
“哪里人？”
“回官爷话，城厢紫来街的。”
庞雨抬起头来，一种熟悉的感觉，油滑讨好的笑脸，若是招募快班，倒可以考虑。
“留下名字地址，若是要招你，自然会有人去告知。”
那人还待下点水磨工夫，庞雨哪里会给他机会，直接对后面招手道，“叫下一个准备。”
那人见庞雨态度坚决，在记录的书手那里留下名字和地址，然后知趣的行礼离开，庞雨对记录的书手道，“方才这个标注一下，适宜快班处理市井纠葛。”
说完也不等书手标注完，便叫下一个进来。
“哪里人？”
“我是南门的挑夫，老家孔城镇的。”
这次是一个强壮的挑夫，不过他面对庞雨只有讨好，却没有畏惧，显然在城市当挑夫谋生已经有不短的日子。
庞雨摸摸下巴问道，“你来应募是想当公差么？”
“正是，小人也想问问公爷，是不是当了这壮班的公差，也可以下乡去比较钱粮，可以去街上干和买的勾当，小人给城中好些家店铺都送货，他们哪家卖啥东西，小人比青皮还清楚，一准能帮公爷把事情办的妥帖。”
“嗯，留下你名字和地址，回去等信。”
那挑夫有些愕然，还没说着什么话呢，不过庞雨一如既往的态度坚决，挑夫也只得留了姓名地址走了。
“给他标注一下，还是市井一类里面，特别标注一下身体强壮，到时好分类。”
庞雨揉揉额头，他不希望每次招募都只为招到特定的人，更希望每次的工作能有所积累，这次招聘会回去，至少能建立一个简单的人力资源库。
又一个应聘者来到面前。
“哪里人？”
“东乡柳树里。”
庞雨抬头看了一眼，一个有些畏惧的农夫，他打着赤膊，全身晒得黝黑，虽然已是秋季，却满身挂满汗珠，他看向庞雨的时候眼神有些闪躲。
这个柳树里的位置庞雨比较清楚，因为这次秋税征收，唐为民还是给他保留了两个钱柜，其中一个就是柳树里，距离县城有七八里路。
庞雨仔细打量了一番，这是他本次招募的目标群体。
“挑子呢？”
农夫小心的指了一下旁边，庞雨看过去，大约一百斤出头的谷子，最近粮店收的都是带壳的，可以储存得久一些。但这种带壳的水稻，一百多斤卖不了多少银子，粮店收购的时候还会看是否有晒干，若是湿度比较大的，价格就更低了。这个农夫跑一趟，绝不会超过五钱银子。
中间的阮劲向庞雨点点头，确认那农夫是自己挑来的。
挑一百斤以上重量，走五里以上距离，是庞雨定的合格标准，虽然他自己做不到。根据他前段时间的观察，农村满足这条件的人还很多，庞雨有时实在想不明白，为啥自己挑着一百斤走十米都费劲，这些人却能走十多里，而大家分明都是一样的人。
“姓名，年龄，家住东乡里什么地方。”
“庄朝正，二十一岁，家住东乡里大院村，土名猪草坝，到那边一问都知道，先从官道…”
“本班头没问的，你就不用说，问什么答什么，里长、册书、银头的名字。”
“里长张禄……”
庞雨揉揉发酸的肩膀，外边排队的人已经没有多少，便对着阮劲招招手。
等到阮劲来到面前，庞雨让开座位，“阮劲你来坐在这里。”
阮劲惊讶的指着自己，“我，可我不会选人，要不要让江帆来选。”
庞雨微微迟疑了一下，随即肯定的对阮劲道，“让你选你就选，江帆有自己的事情。”
“那班头你…”
“我还要去东作门何仙崖那里，刚才过来说那边有不少人等挑选。”
庞雨说完翻了一下名册，“南门才挑了二十三人，这只是海选，如果复选过了，你们都要去到家中探访，必须是良家子弟。”
“那要不要里长具保？”
“去里长那里问一问有无劣迹，但不要他们具保，否则这些里长雁过拔毛，又要拿好处才给出具。”
阮劲看庞雨马上要走，赶紧又问道，“那明日我等是否还要来招募，班头是要等一百九十二人招齐才开始操练么？”
庞雨摇摇头道，“我不说停止，你们就继续招。第一批只要满了五十人，老子就要开始操练，后面的就是补充淘汰，招募点以后要固定下来，一年到头都接受应聘的人，只要有更好的，就要把差的淘汰，人是永远都需要的。”
等到庞雨走远，旁边那书手凑过来对阮劲问道，“咱们班头要怎么操练那些壮班的土包子？”
阮劲抓抓脑袋，“班头肯定要拿一把鹅毛扇，那么一挥，土包子就冲杀一阵，杀！杀！杀！”
……
南门的叶灿旧宅，里面的主要建筑在民乱时毁于大火，但大户人家宅院里面比较分散，还有部分的厢房和佣人房没有烧毁。
桐城全新的壮班就驻扎在这个宅院里面，庞雨费了五天功夫，合格并来到县城报到的农民才达到五十个。很多农民是当时心情激动，但回去后一番考虑，很多又没有来。庞雨自然也接受这种情况，虽是这是壮班，但不是拉壮丁，凑人头的丁口对他没有任何意义。
壮班草创，任何东西都缺。庞雨没有足够的场地、被服、营房、兵甲，县衙的唯一支援是唐为民先拨付了半年的工食银，也就是二百五十两。二百多两自然远远不够，只能先订些被服帐篷，叶家这个宅院，还是阮大铖出面去要来的。
他与叶灿是诗友，叶灿对这位老乡的才华颇为赏识，后来还曾给阮大铖的诗集《咏怀堂集》作序。
因为两人的关系密切，所以阮大铖派人送了一封信去安庆，向叶灿要了这处旧宅给庞雨，壮班才算是解决了营房的问题。
此时叶家西花园中，零落的散布着五十名新来的壮班成员。阮劲和江帆则在前方用石灰画竖列。今天是壮班第一天集中，庞雨在西花园北端搭了一个木台，此时正站在台上拿着壮班的名册。
这些人中有四十三名农民，三名挑夫，一名马伕，两名石匠，一名杀猪学徒。
园中传出一阵喧哗，庞雨抬头看了一眼，只见两个农民嬉笑着打闹起来，看起来是一个村的，其他人乐呵呵的在一边起哄看热闹。
“班头，要不要属下去管教一下。”
庞雨对阮劲摇摇头，又埋头看了一遍名册，同村的只有两组，总共五人，其他人都是来自不同的村，虽然同里的不少，但在桐城本地，这种同里的关系并不算亲密。
“让他们整队！五行十列。”庞雨收起名册，放在台上的一张折叠小方桌上。
阮劲提着腰刀对院中吼道，“都站过来，按著白线站队。”
有些听到的便往这边站过来，其他有些自顾自的聊天，还有看那两人打闹的。
阮劲心头火起，提着腰刀过去用刀鞘一通乱拍，那些人这才往台前凑去，远一点的依然拖拖拉拉。
台前有十根白线，但那些人并不知道怎么列队，阮劲、江帆、何仙崖等人无法，只能一个一个拉着定位，后面的人看阮劲没有催促，又停在原地或蹲或坐。庞雨一直在台上看着，没有发表任何意见。
好不容易把大部分人位置安好，后面的人眼看无法在拖延，才不情愿的往白线走去。
走在最后的是一名农夫，他约有三十多了，走路慢悠悠的，一副毫不着急的样子，正要走入最后一个白线位置。
“把那人拿了。”庞雨对那人一指。
阮劲立刻带着徐愣子冲进人群，将那人拖了出来，那人还不知犯了何事，口中大声叫嚷。
庞雨从容的道，“敷衍应对长官命令，捆打三十棍！”
快班对这个业务十分娴熟，几人很快脱了那人裤子，徐愣子操起哨棍一通乱打，西花园中顿时充满那人的惨叫声。
散漫的人群顿时充满恐慌，这些人大多互相不认识，此时在一个陌生的环境突然受到惊吓，顿时不知怎办才好。
三十棍很快打完，那农夫的臀部血肉模糊，众人惊魂未定，又有两名快手抬着一箱东西进来，哗啦一声倒在木台上，确实一堆白花花的银子，接着又有两人抬进来一大锅烧肉。
眼中看到银子，鼻子中充满肉香，又刚受到了惊吓，四十多个民壮已经有些恍惚。
“桐城壮班有银子有肉吃，但不是人人都能入得。想要拿银子，就要按壮班的规矩，今日教你们第一条规矩，便是纪律！”庞雨看着台下冷冷道，“此时开始，所有人站在原地，我没说解散，谁敢动一下，便是五十军棍。”
话一出口，下面民壮都发出嘶嘶的吸气声。不过他们连头也不敢转动，最多只能用眼珠移动，看看旁边其他人的情况，方才的散乱已无影无踪。
庞雨不再说话，默默站在台上。他这样一做，快班的人也不敢再动，因为庞雨并未说只是壮班，万一也包括快班在内，那岂非送上去给班头打。
阮劲倒也不太在意，按他想法，班头要给个下马威，大概要站一刻钟。
时间慢慢流逝，满了一刻钟，庞雨仍站在原地，西花园中静悄悄的，所有人如木雕一般，谁也不敢动第一下，也没有人敢说话。因为五十棍打下来，很可能要出人命的。
很快半个时辰过去，阮劲身体有些僵硬了，场中不少人已经有些摇晃，阮劲心中开始犯嘀咕，班头这操练法，与鹅毛扇差别太大了一些。
庞雨依然站在原地一动不动，双眼有神的打量着台下的众人。
又一刻钟之后，庞雨还没有要停止的意思，在一片难耐的寂静中，阮劲的额头开始冒出了密密的汗珠。
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“阮先生请跟小人往这边走。”
阮大铖点点头，跟在江帆后面往叶宅的东花园走去。
叶家大院的门房都被烧了，壮班进驻之前，里面住了不少乞丐，现在阮大铖帮庞雨要到了使用权，庞雨也不知道把大门修一下，就在烧毁的门房前竖了一个壮班的红旗，安排了两个快手守着大门。
“庞班头就在花园中操练兵马？你们招了多少人手，那花园可还够用？”
“回阮先生话，第一批招募的是五十人，练了三天有七人自愿离开了，还有六人被庞班头开缺回家，今日第二批五十人刚招齐，庞班头正在东花园操练。”
阮大铖朝着江帆挥挥手，示意前面带路。阮大铖最近一直是在排练那女驸马，庞雨把剧本写得很详细，但庞雨不会写调，遇到长些的唱腔，阮大铖就要来找庞雨一趟，两人要把唱腔多过几遍，一般是在庞雨家中的花园。
今日阮大铖来得早，直接来了叶家老宅，他也打算顺便看看壮班训练，虽然他并不觉得训练有多重要。作为一个高阶的知识分子人，他认可庞雨的勇武，但并不认为庞雨有运筹指挥的才能，那还得看文官的。
来到东花园外，里面静悄悄，没有他想象中喊杀震天的景象，阮大铖好奇的进了东花园，
以前的那片竹篱被拆了个干净，竹篱石洞是东花园最有意境的地方，现在不但竹篱没了，连那假山石洞也不知被拆去了那里。阮大铖忽然觉得有点心痛，就像一位深闺中的秀美女子被一群的土包子糟蹋的感觉。
好在叶灿肯定不会再回来，这处房屋既出了人命，又遭了火灾，在很多人眼里很不吉利，可见的将来是卖不出去的，如果壮班不入住，也要被乞丐糟蹋了。所以阮大铖这么一想，倒也没觉得对不起叶灿。
里面第二批的五十个民壮站成五排，还是比较整齐，这次还来了五个第一批的人，正在在第一排，背对着木台，在帮着维持秩序，木台上依然摆着银子和烧肉。
“怎地这么些天了，还是在练静立，你们班头就这么操练的？”
江帆很确定的点点头，“这是第二批了，班头说刚来的都要从静立开始。”
阮大铖摇摇头，“打仗都要动起来才能赢，哪有站着能杀贼的。还是年轻人啊，操练哪能由得随性所欲，看来哪天老夫还是要寻个时机点拨一下你们班头。”
江帆没有回话，他才不觉得庞雨会听阮大铖的。
阮大铖游目四顾，刚好看到庞雨的身影从站立的人从中走出来。今日是第二批壮班的首训日，刚刚才集合完成，庞雨正在壮丁面前来回走动。
“今日我与各位第二次见面，各位也知道我是谁。”五十人的人群，庞雨讲话还不用太费劲，“各位将组成的，是我桐城的壮班，今日首先告诉各位，何谓桐城壮班…”
“这个庞班头。”下边一个农民小心的开口道，“能不能先发些工食银，家里等钱用。”
“以后要说话，举手告知本官，待本官说准许之后，你们才能说话，否则就哨棍伺候。”
“啥？说话还要你准许？里长啊银头啊啥的也没这么管人的。”
庞雨微笑着点点头，又转向其他人道，“桐城壮班，是保卫桐城万千生民的子弟兵…”
“这个庞班头，我家还有田土要种，能不能不忙的时候来这壮班，农忙回去忙田土里的事儿，我那媳妇做农活不放心，重的她又弄不来，你看反正按天算成不？”
又是刚才那人，庞雨收起笑容，对着前排的五人一挥手，“拖下去，五十军棍。”
“我咋地了！你们欺负人咋地？”那农民挥手乱打，可他一个人哪里敌得过五个，片刻功夫就被放倒在地。
“方才便告诉你，待本官说准许，你才能说话，你当做耳旁风。还抗拒镇抚兵执行军法，加二十军棍。”
五个第一批的优秀分子对打棍子还不太熟悉，有三人按着那农夫的手脚，两人操起棍子一通乱打，有一个因为角度太大，棍头直接打在了地上，顿时断为两截。
那农夫的惨叫声中，夹杂着记数的声音。
这杀威棒效果很好，第二批其他人顿时鸦雀无声，按庞雨的想象，每一批都会有出头鸟撞上枪口，这杀威棍会成为日后的新兵必修课。
庞雨在伫列前缓缓走过，指指台上的银箱，“这些银子不是天上掉下来的，你们不要想着是来挣工食银的，我要你们拿银子之前，问问自己，你们付出了什么，可以获得这些百姓膏血。”
一群农夫挑夫不敢动弹，小心翼翼的看着眼前的班头。
“你们与我今日是第二次见面，这里是桐城壮班，是保卫桐城万千生民的子弟兵。在这里银子不会短少，吃的每日管够。但你们以后不是下乡比较钱粮，你们要对付的也不是劫匪土寇，更不是小偷小摸，你们要对付的是大贼巨寇，动辄要生死相搏，他们不会给你们任何怜悯，所以本班头训练你们，为了让你们以后能活下来，也不会对你们有任何怜悯。若是你们没有做好这样的准备，今日便可以退出，甚至三日内都可以退出。一旦过了三日，便由不得你们随意退出，本班头不能砍你们的头，但杖毙也是一样的，各位可要想好了。”
庞雨冷冷看着场中，有不少人都露出了怯意，庞雨静静等待着，他希望在一开始就把意志薄弱的人淘汰，这样可以不浪费训练的资源。
他的军法中最严厉的就是杖刑了，因为壮班毕竟只是政府机构，而不是军队编制，是执行不了军法的，也就是说穿箭、斩首这种酷刑不能施行，但衙门里面对付衙役的杖刑是可以的，庞雨自己就可以执行，只要下狠手，一样能打死人。
上面的七十板还没打完，那农夫被哨棍打得惨叫连连，这种哨棍前端是空的，威力已经比水火棍小多了，但皮肉的疼痛并不见得小。
“有没有要退出的，马上就可以走。”庞雨向着伫列大声道。
后排有两人畏畏缩缩的站出来，庞雨问过名字之后一挥手，两人赶紧往大门外跑去，接着又陆续出来了四人，庞雨都在名册上除名。
此时军棍打完，庞雨也不打算留下此人，他会给些伤药费，但他需要这人多摆一点时间，更好的震慑这些新兵。
庞雨对最靠近自己的那名老兵道，“庄朝正，你是第一批的出色者，今日你代本官站在台上，看到哪个动的，就拖出来打。”
那庄朝正连忙应了，他想上台去，却又不知道算不算乱动，身体僵着看向庞雨。
“到位之后才算。”庞雨挥挥手，那庄朝正才赶紧跑上台去。
庞雨又看了一眼首排的人，都是第一批里面表现好的，他们都反向站立，面朝后面的丁壮。
从第一批里面选出服从性高的人，给予一定职务，这些人的利益便与庞雨一致。由他们来管理后面来的人，则可以让快班的人逐渐退出壮班系统，如果一次来一百九十二个，就需要大批快班的人来辅助维持秩序，会把快班许多市井习性传染给壮班。所以庞雨才要一批一批的操练。
等到庄朝正到位，庞雨大喊一声，“静立开始，老子没说结束，谁敢动就五十军棍！”
有了地上那农夫的教训，全队听到之后集体肃立，庞雨满意的看了一眼，才赶紧走到阮大铖身边。
“阮先生久等了，实在对不住。”
阮大铖爽快的一摆手，“操练兵马为吾皇解忧，这才是大事，老夫一个赋闲山樵，等一会便等一会。”
庞雨仔细看阮大铖神色，倒不像是说反话，他跟阮大铖相处还比较融洽，除了阮大铖想用他平乱的牌子刻意结交外，阮大铖本身性格比较豪爽，也是重要原因。
“壮班能开始操练，还全靠先生借来的这处宅院，桐城壮班还要再谢过先生。”
“举手之劳，不足挂齿。”阮大铖说完又关切的问道，“前日听说壮班的被服器械无一备齐，若是银钱短缺，老夫可为壮班助饷。”
“不敢再叨扰阮先生，小人自己想法筹措了一些，暂时也是够了。”
阮大铖语重心长的道，“但是庞小友啊，老夫有些话不吐不快。这操练兵马，不能光走啊站的，看了几次，这些壮丁每日不是站着不动就是排队走来走去，庞小友这到底是个什么章法？”
庞雨亲热引着阮大铖，往东花园残存的兰亭阁走去，一边走一边说道，“在下这壮班的兵源，大多是农民，因为农民身强力壮吃苦耐劳，没有市井的油滑奸诈之气，原本是极好的兵源。但农民也有其缺点，因为他们处于个体劳动环境，缺少了些协作精神；另外在农村自给自足的经济环境下，一个农村家庭要维持生活，当家的农民需要从事二十多种不同的工作，在这些工作之间切换的时候，人都会难以集中精力，所以农夫必然会形成散漫的特点。这并非是他们天生如此，而是劳动环境造就的。阮先生你仔细观察，最早那一批里面，挑夫和石匠在专注性上便要强一些，因为他们长期从事单一工作，又习惯服从主顾。”
阮大铖还第一次听人从职业的角度分析群体行为，既有些新鲜，又感觉一时难以接受，“你的强军，那就让这些农夫站一站走一走便成了？”
庞雨笑道，“自然不够的，这只是第一步，但也是最重要的一步。我们在桐城能找到的最好兵源，依然是这些农民，训练他们的时候，就要特别针对他们以前的缺点。静立表面看来无甚用处，但配上军棍，就能训练他们专注和服从，这是纪律的基础，再来还有伫列，接着是团队协作训练，透过行为习惯的改变，把以前的社会人格撕碎，重新塑造成军队需要的模样，这是强军的精神基础，一点不能马虎，这一步做好了，以后练兵事半功倍。”
阮大铖张着嘴，庞雨说的他确实首次听到，有些术语听得似是而非。总之跟他以前所认知的兵法全然不同，不过他没那么容易被说服，呆了片刻后问道，“那庞小友练完这些静立、伫列之类的，接下来又操练些什么？”
庞雨神秘的一笑，“到时阮先生便知道了。”
阮大铖点着庞雨嘿嘿一笑，“跟老夫还要保密，也罢，左右老夫要多留些时日排戏，今日就是来找你说，已粗粗排到‘我本闺中一钗裙’，那一段唱词太长，老夫还得再与庞小友演练。”
“一声霹雳破晴空，驸马原来是女人！”阮大铖哼起调子，大步往东花园中的兰亭阁去了。
庞雨在后边皱眉喃喃道，“对啊，老子后边让他们练什么还没想好呢，刀、枪、弓箭？古代还有啥兵器？”
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“难道老子的军事才华这么快就耗尽了。”
快班值房之内，庞雨揉了揉额头，喃喃说完后抬头看向对面的几个手下。
“你们几个，谁知道流寇是什么编制、什么装备、人员组成、何种战法？”
何仙崖、江帆、阮劲等人面面相觑，不知道为啥庞雨突然问这个问题。他们平日听到流寇讯息是不少，但都是些动向或传言之类的，倒没有流寇本身的讯息。
“属下听说那流寇中驿卒递夫不少，流贼所以叫流嘛，就是马很多，都是骑马流窜跑来跑去。”
庞雨对说话的阮劲表扬道，“嗯，说的讯息不错，分析也比较合理，以后要多留意。”
何仙崖见江帆准备开口，连忙抢先道，“据闻那流寇中有不少的官兵降卒，拿的都是官造兵器，他们不敢与朝廷大军交战，但跑起来人人有马，比朝廷大军跑得快。”
庞雨又点点头记下来，江帆准备的话和何仙崖差不多，他们都是从流寇的流字上分析，加上一点道听途说的讯息。
庞雨见没有人再说，不由摇头叹道，“下午我去兵房跟沈司吏谈事，问了一下兵房有无流寇的情报，他告诉我什么都不知道。老子就奇怪了，流寇既然是朝廷大敌，南直隶又可能受其威胁，兵部和应天巡抚衙门为何不编发敌情分析，战防手册一类的东西。光叫各地提防，实用的东西一点不发，也不拨银子练兵，叫地方怎么防。”
说完他把毛笔往桌子上一扔，“兵房没有流寇丝毫讯息，只知道春季安庆府发来的那次警讯。现在流寇在什么地方也不知道。老子对流寇一无所知，怎么针对性的训练壮班。”
庞丁抓抓脑袋，“练兵不都那么练法，怎地还跟流寇有关了。”
“你懂个屁，要是黄文鼎那样的乌合之众，给壮班一人发一根哨棒，一百九十二根白梃就能平了他们。流寇纵横天下，肯定要比黄文鼎这种乱民厉害，要是老子不知道他们的路数，费力练出来的兵未必适用。”庞雨捂着脸想了片刻后放下双手，“听你们说起来，流寇应该是轻骑兵，跑得快最要紧。但他们动辄几万几十万人，总不会都是骑兵，哪有那么多马呢。那老子练什么兵，老子只有步兵？”
庞雨抬头看着几人，“你们谁知道轻重步兵该如何配……”
说了一半，庞雨看到几人又是一脸迷茫的表情，知趣的停下来道，“壮班的事情我自己解决，以后快班要专门训练几个马快，如果讯息说流寇在河南，就派马快往颍州、六安州方向去打探，甚至进入河南也行。如果说流寇在湖广，就派马快往宿松、太湖、黄梅方向去打探。咱们得靠自己，尽量多收集一些流寇的讯息，不能像如今一样对流寇动向一无所知。”
几个手下互相交换一下眼神，这差事可不是美差，已经超出官差的范围了，所以几人都装傻不说话，以庞雨打蛇随棍上的习性，谁一不小心接个话，说不定就把这差事落在谁头上。
庞雨等待片刻，见确实无人上钩，知道手下也学精了，只得咳嗽一声继续道，“下面咱们说说快班的事情，快班收了原来壮班二十三人，加上新招募的员额是五十人，这里面有些人我不会留着，招募整齐之后，普通快手每半年必须淘汰四人。但本班头也会给活路，快手和帮闲之间，可以互相轮换，帮闲做得好的，就升为快手，做得不好的先降为帮闲，帮闲再做不好，就让他滚蛋。所有人都是如此，若是做不好派给你的事，就由其他人来做，直到有人让我满意为止。”
几人各自暗吞口水，这班头总是有各种方法逼人做事，现在好不容易等到要正式任命小队长，也不忘先给他们施加压力，听起来即便当了小队长，要是做不好也随时可以被他更换。而几人丝毫不敢怀疑庞雨能做到，因为现在杨知县完全支援庞雨，县丞和典史与庞雨的关系也颇为密切，户房唐为民更是与他穿一条裤子，在衙役层面是绝对权威。
“正式的快手眼下是五十人，分四个小队，第一队是抓捕队，跟随本班头行动，平日留守快手房，负责护卫县衙，先定了队长焦国柞。第二队是北城小队，负责城内向阳门大街以北巡捕缉凶，及向阳门、东作门、北拱门、宜民门值守，第二小队队长…”
庞雨略微停顿了一下，钓起几人的胃口，几个属下都等待着正式的任命，聚精会神的看着庞雨，不想错过任何一个字。
“阮劲在抓捕郑老的行动中记首功，本班头说话算数，任命阮劲担任第二队队长。”
阮劲长长舒一口气，经营了这些日子，终于获得了期待的队长职位，本来想沉着一些，但实在难掩喜悦，嘴角不停歇的要翘起来。江帆和何仙崖都羡慕的盯着他，至少他可以放心了，而两人则还要等待。
“第三队是南城小队，负责向阳门大街以南巡捕缉凶，及南城门、西城门值守，第四队是马快小队，负责县境之内巡捕缉凶，也要打探县境之外的讯息。”庞雨说完等待片刻后道，“这两队里面，我们先说第四队，有没有愿意自荐领第四队的？”
场中一阵沉默，庞雨抬眼观察对面的手下，虽然名义上小队是平级的，但因为管辖的区域不同，实际上是有分别的。剩下的两个小队里面，油水最丰富的是南城小队，马快小队虽然管不了城内，但马快工食银原本就高，庞雨又作了一些平衡，出差缉凶加了补贴，收入也是不错的，但总的来说不如南城小队。
所以庞雨心中也没底，首先就问的是第四队，而他的目标人物也很明确。
这里在座的人，阮劲已经定了第二小队，庞丁是初来乍到，能力也不足以管理一个小队，剩下就是何仙崖和阮劲两人，何仙崖是帮闲刚升上来的，庞雨限定何仙崖为副队长，但会空缺相应的队长，实际就是担任队长。
阮劲和何仙崖两人都沉默着，他们明白庞雨的意思，其实是把刚才说的查探流寇讯息的差事换了一个说法，跟马快小队捆绑起来了，也可见庞雨确实重视这件事。
两人一边思索，一边不停的偷眼打量对方。但如果此时自己开口接下马快小队，那便是主动让出了城南小队，南门是桐城最繁华的地方，而马快的工食银虽然高，没有其他明确的利益来源，还要承担全县的追捕缉凶，既辛苦又有更高的危险性，相比起来当然差多了，但从庞雨的态度来看，对马快极度重视，如果把马快管好，能获得庞雨最大的好感，这是另一层次的好处。
何仙崖的眼神在庞雨和江帆的脸上换来换去，两人都在头脑中急速运转，一时间确实也有些难以取舍。
庞雨也在观察这两人，这是一个观察属下性格特质的时机，二选一的难度有时比多选还难。阮劲和庞丁虽然事不关己，怀着热闹的心情，轻松又有趣的看着两人。
“如果没有人主动请缨，那我们暂时留下马快小队，先定城南小队的队长，有没有主动请缨当城南小队队长的。”
庞雨话一说完，江帆和何仙崖又愣在原地，刚才没有人去马快小队，现在轮到城南小队的肥缺，如果主动请缨，会显得太过势利，庞雨很可能反而不给了，如果自己不争又怕对方争去。
何仙崖在沉默中紧张万分，口干舌燥的喘起了粗气，手也不停的抖动着。
还不等他决定，江帆突然站起，何仙崖全身一抖，想要抢先说话，庞雨却已经对他一摆手，“江帆先起来，让他说完你再说。”
说罢庞雨便紧紧盯着江帆，何仙崖晚了一步，丧失了主动权，心中懊悔不已，他知道城南小队队长职务已经飞了。
江帆对着庞雨一躬身后，看着庞雨沉着的道，“属下毛遂自荐，担任马快小队队长一职，望班头提携。”
何仙崖愕然的抬起头来，江帆的侧脸上，神色坚定又从容。
……
“江帆留一下。”
等到何仙崖、阮劲、庞丁几人退出房间，庞雨摸出烟丝分出一些，跟江帆各自点起吞云吐雾。
“关于这个马快小队，你是如何想的。”
江帆恭敬的道，“属下想着，马快骑马来去如风，无论是抓人还是打探，这是步快永远不及的地方。城内或许步快更方便些，但一旦出了城，便离不得马快。养一个马快能养三个步快，就可知马快的重要，属下会尽力把马快小队帮大人管好。”
庞雨点点头，“你这么想就对了，马快就是战场上的骑兵，县界之内骑马赶路都在一天之内能到，步快万万做不到，无论抓人还是传递讯息，都只能依靠马快。但马快也不是只管城外，城内的抓捕行动，若是抓捕队人不够，马快也要参与。”
江帆并不推脱，“以前有十个马快，民乱之后大人开缺了几个，现在只有四人可用。”
“去招满十二人，附带六个帮闲，能骑马的都行，选好的带来本官帮你看看。你现在可以先想想从哪类人里面招募合适？”
“属下想着马快首要是骑马，当过驿卒和递夫的较为合适，各个大户人家的马伕也可以，这些人都会骑马，也会养马。挑选时便按大人选壮丁的法子挑选。”
庞雨笑道，“驿卒和递夫这类人确实适合作马快，但你按我那样选不出来，驿卒马伕都在市井间打滚讨活的人，又走南闯北见多识广，市井气不在行商青皮之下，按壮丁的标准很难选出来。你就按步快的标准选就行了，就是多一个骑马的能耐。”
江帆应承道，“属下记住了，只是步快的工食银从六两涨到了十二两，马快的工食银以前是十六两八钱，是否也会增加一些？”
庞雨听江帆话里的意思，是想把马快工食银也涨一倍，不过既然他是马快队长，为属下争取利益也是应当的。
当下轻轻拍拍桌子道，“以前十六两八钱工食银，那是包括马料银的，现在给他们每月二两，马料银和奖金在外，帮闲折半。你的工食银是每年三十六两，奖金在外。”
江帆满脸愕然，随即变为惊喜，按照这么算来，这待遇远远超过他的估计，这样他就好招人了。
庞雨倒不怕把工食银开得高一些，如果没有月薪制作为基础，是没有办法强化管理的，而且庞雨也不担心收支平衡的问题，这么大一个县城不会养不起这么两百多人的衙役。
庞雨等江帆兴奋片刻之后，又开口说道，“你要留意打听流寇讯息的事情，情报的首要要求是可靠，市井间关于流寇的谣传很多，马快从各地打听来的讯息，你要自己先进行分析，报给我的讯息要有一定可靠度，否则一旦情报有误，就要影响判断，也许就是许多人命。”
江帆听了微微有些紧张，他沉默片刻后道，“方才属下已经想过，已经有些头绪。”
庞雨惊讶于他这么快已经有些头绪，因为江帆今天之前都没确定是哪个队的队长，这短短时间已经有些头绪，说明他是有各种准备的。
“哦？说来听听。”
“属下第一步会收集朝廷的邸报，邸报比市井流言可靠，县衙承发房有一些，但恐怕远远不齐，可以去安庆府承发科寻找，从邸报中可以应可看出一些端倪。第二步便是如大人所说，派人分路往湖广和河南两个方向，顺着流寇曾经过的地方打探，特别是被流寇攻破的城镇，当地一定会有大量幸存之人，从他们那里得来的讯息会更可靠。”
庞雨听完感觉自己的人事安排是合适的，江帆比何仙崖更优秀在主动性，管理马快队是最合适的人选。
但对于流寇这样军队形态的物件，究竟需要些什么具体的情报，庞雨也并不清楚，他只是出于以前的工作习惯，无论对资产还是谈判物件，他总是要收集尽可能多的讯息，并加以仔细研究。
庞雨对江帆今日主动接下马快班十分满意，准备与这个属下发展一些私人关系，开口对江帆问道，“还没问过江队长，你家中还有些什么亲人。”
江帆低声回道，“家父家母都康健，家父以前也当过步快，小人就是接替的他才来的快班，”
“原来是快班世家。”庞雨笑道，“难怪快班事务都办得娴熟，但咱们桐城快班与以前要有些不同，这马快做的事，必定有些是新的，需要自己动脑子去学，不但新的差事要自己学，旧的也要想想怎么做得更好，你方才对打探一事已有所预备，便做得甚好，你来管快马小队，我也放心。”
“无论班头安排何事，小人都会尽力办成。”
庞雨盯着江帆道，“输家才说尽力，我更希望听到你说已经把差事办妥。”
江帆口中有些发干，跟庞雨在一起的时候，时刻都可能有压力加下来，只得埋头低声道，“是，小人一定办成班头安排的事。”
“这就对了。”庞雨站起来伸个懒腰，江帆连忙也陪着站起。
懒腰没伸完，庞丁的脑袋出现在门口。
“班头，壮班把你要的那长坑挖好了。”
“这么快，不愧是些农夫。”庞雨看看天色，“快到午饭时间，正好。”
江帆一脸迷糊，庞雨让壮班挖了一个长坑，两头都是坡道，挖出的土垒在两侧，长坑中间深达六尺。庞雨却不说挖坑作什么用途。
庞雨对迷惑的江帆道，“你自办理马快小队的事情，本班头操练兵马去了。”
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叶家旧宅东花园中，六十六名壮丁分成六队站立，他们面前是一条长长的坑道，挖出的土都堆在坑道两侧，大约有一丈宽，总长度有八丈，坑道两头各有一条石灰标识的白线，然后是缓慢下降的坡道，延伸到中间有两丈长度的平路，中间水平部分的土垒深度约有七尺。
一众壮丁大多农出身民，挖坑大概是他们最近训练中最适应的部分了，这项工作完全在他们的舒适区间内。
他们也很高兴完成了班头布置的任务，正等着庞雨的表扬。在他们的猜测中，木台上的三盆肉就是挖坑的奖励之一。
“挖得不错，”庞雨站在坑道上看了一眼，随即转头低声对身后的庞丁道，“下次阮先生来，就不要带他来东花园。”
庞丁连忙应了一声，好好一个花园挖成这样，当然不好意思让阮大铖看到。
“各位站了这些时日，咱们要加点新东西了。”庞雨看着站立的手下，指指木台上道，“这里有六个小队，但是只有三盆肉。”
壮丁们心情开始紧张起来，虽然还不知道庞雨的真实意思，但直觉告诉他们，那三盆肉并不是奖励，他们似乎真的为自己挖了个大坑。
“这里六个小队，两队为一组，每组只有一份肉食。人多肉少不好分，所以我们要进行一项比赛。两队各自从坑道两端的白线出发相向而进，哪一个队的所有人先到达对面的白线，就能吃掉那份肉。输家不但没有肉吃，还要在赢的一方吃饭时候在旁边静立，等赢家吃完之后，输家还要帮他们把碗筷洗好，然后才能吃自己的白饭。”
庞雨说完扫视着伫列，伫列静悄悄的，经过这几天的静立训练，这些壮丁比来的时候服从性好了很多。不过他们听到庞雨说的话，都有些眼皮发跳。
“每一盆的份量实际勉强够两队人吃，但我只给一队人吃，就是赢的那一队，为什么？”庞雨向着伫列，停顿了片刻后大声道，“因为战场上没有第二名！胜利者赢得所有奖励，失败者一无所有，连命都保不住，这就是从现在开始，你们要始终记在心里的真理。”
庞雨说完对着台上的徐愣子一挥手，徐愣子开启一个沙漏，沙子从细嘴中连绵而出。
“沙漏结束之前，各队可以自由商议策略，解散。”
一群壮丁听完发了一会呆，六队是昨日才分组完成，虽然一队都住在一间，但很多人互相还叫不出名字来，根本没有领头的人。
各队迟疑着总算各自围成一团，他们好歹知道不能被对手听到，商议的声音不大，庞雨在各队间走来走去，观察各队的成员。
庞雨走到第一小队旁边时提醒道，“第一队和第二队是最先比试的，你们要注意沙漏。”
第一小队的人纷纷抬头去看台上的沙漏，庞雨没有计时工具，这沙漏还是在阴阳官那里借的。
第一队中最壮的壮丁一边说一边脱掉上衣，露出精壮的上身，口中骂骂咧咧道，“没啥商议的，往那边冲便是，谁挡着老子吃肉，老子活撕了他。”
庞雨早已认得他，此人叫姚动山，第一批里面的两个石匠之一，在石场里面从事的是搬运，远比其他人强壮，当日是送石料进城，正好碰到庞雨的招聘会，便留了下来。
庞雨之所以对他有印象，是昨天买猪回来的时候，一头猪不肯进圈，姚动山提起猪后脚随手就给扔进去了。
第一队其他人大多是农夫，对这种集体行动提不出什么建议，一群人懵头懵脑的互相看着浪费时间。
庞雨转身走到第二队，凑过去一听，二队众人也正在七嘴八舌，有些乱哄哄的。
“就冲便是了，一个对一个，谁也别拖后腿，老子反正不怕谁。”
“这宽度只能排开五个人，一个对一个不成，得二对二。”
“咱们一队是十一个，让我算算，得咋排成两队…”
庞雨等了片刻，那人始终没算出这个一年级的算术题，其他人也不等他，继续胡乱讨论，庞雨不由摇摇头抬脚要走。
正在这时里面一个声音道，“你们听清楚庞班头的话了没有？是一队所有人全部透过对面白线，才能吃到肉，你们一对一二对二赢了都无用，输赢是按小队算的，就像赛船一样，一个队就是一艘船，赢就是整船赢，输也是整船输，没有一个两个船伕赢的道理。”
声音不高，却能让本队人都听清楚，庞雨听到之后立刻停了下来，耐心的等那人的下文。第二队其他人也被他的话所吸引，有一人催他赶紧出主意。
那声音继续道，“咱们可以这样…”
其他人不自觉的都朝那人围过去，庞雨从一个壮丁肩膀上看了一眼，说话那人是一个二十五六岁的农民，相貌普通难以让人记住，庞雨便不记得他的名字。
此时他脱了上衣，身上皮肤黑黝黝的，虽然瘦却不弱，他低声对一群队友耐心部署，声音沉着没有丝毫焦急。
庞雨设计各类比赛的目的，一是锤炼他们的团队精神，二是领会命令的理解力，三是制定计划和执行的能力，庞雨则可以在过程中观察各队队员的特质，他丝毫不怀疑，有潜力的人在竞赛的刺激下，总会脱颖而出。
庞雨记住此人面貌后，又往下一队走去。
“咚咚咚”三声鼓响。
他来到坑道的中间位置，一队和二队已经在两头白线就位，两队不约而同的排成三排阵形。第一队只有姚动山赤膊，第二队则全部赤膊。
此时两队都有些跃跃欲试，人面对比赛都有争胜的心思，更何况全是年轻的男子。
徐愣子和庞丁两人各自提了小红旗在白线处，担任裁判的角色，如果一方小队全部到达，就举旗示意。他俩也是留在此处的最后两个快手，庞雨正在尽力减少两队之间的联络，徐愣子和庞丁以后都准备安排在抓捕队，总之不会留在壮班。
庞雨向木台上的鼓手举起手，壮班现在总共是六十九人，不能均分为六队，庞雨挑了三个当旗鼓手，可惜旗帜还没做好，所以三人都在当鼓号。而更寒酸的是，唯一的鼓也是从阮大铖那里借的唱戏的鼓，敲起来有些清脆，没有战鼓的肃杀，不过庞雨也顾不得了，总比没有好。
手落下，鼓声以缓慢的节奏敲起，庞雨手在空中带了一会节奏，那鼓手颇有点天份，把节奏掌握得不错。庞雨不知道战鼓到底如何用的，但以他的理解来说，应该是控制步伐，也能控制士兵的情绪，反正如果打仗一定要用的。在这类竞赛时用鼓点伴奏，能让壮班习惯于鼓点。
坑道中两队人同时大声叫喊，朝着对面冲去，庞雨顾不得再指挥鼓手，转回身仔细观察战况。
姚动山一马当先，借着坡道不断加速，其他队友追赶不及，队形拉得又长又乱。
第二队聚在一起缓缓跑动着，那黝黑农民跑在最后，口中还不停喊着口号，时而还要提醒加减速度。
二队刚到达己方坡道尽头，姚动山已经跑过了坑道中间的平直路段，威猛无比的一头撞进二队的阵形中。
二队第一排顿时人仰马翻，被姚动山带翻三个人，接着姚动山大吼着双手乱挥，二队无人能挡住这个强壮的石匠，阵形第二排的人也被他推翻两三个在地，最后的那黝黑农民自觉不是他对手，赶紧让在一边，姚动山如同蛮牛一般冲出人从，上了坡道往对方的白线跑去。
后面又连续冲来一队的人，那黝黑农民低声提醒，二队并不用力阻拦，连续又放过去了五人，姚动山此时已到达白线，一队已透过半数，他不由看得哈哈大笑。
那黝黑农民突然大喝一声，“拦下！”
二队的人全部聚集起来，密密的排成两排，仗着人多势众，阻拦住后面来的对手，黝黑农民喊起号子，二队推着剩下的五个对手往前方而去。
局势顿时逆转，围观的其他四队齐声起哄，东花园中喧嚣四起。
那五人哪里抵挡得住对方十一人，而且他们才发现，没有脱上衣是一大失策，对方全是赤膊，身上出一点汗之后滑溜溜的，根本无处着力，而对方可以拉扯自己的衣服，己方完全处于下风，五人一路节节败退，二队快速的接近白线。
姚动山脱口骂道，“冲啊！你娘的蠢材！”
刚骂了不到两句，二队已经把那五人推得翻倒在地，二队一窝蜂的涌过了白线。
姚动山摇摇头，“他们几个吃不到肉了，可惜，狗日的笨得很。”
徐愣子的红旗举起，庞雨大声道，“二队赢得胜利，获得一盆烧肉，可以马上在回廊开饭，第一队所有人到回廊静立，观看一队就餐。”
“啊？”姚动山嘴巴张得老大，半晌闭不起来。
二队全体欢呼雀跃，庞雨任由他们兴奋，总是要在激烈的竞赛中争取胜利，才能磨练出团队精神和荣誉感。
庞雨等他们稍稍平息后，来到伫列前对那黝黑农民问道，“你叫什么名字？哪里人？”
那人立刻躬身道，“小人王增禄，北峡关南口人。”
“一直在家种地？”
“一直都是…”王增禄停顿一下道，“跟亲戚去过安庆当了半年船伕，亲戚死了就回来了。”
“往哪里跑船？”
“主要就是南京。”
庞雨点点头道，“王增禄，我记住你了，第二队干得不错，去吃饭。”
二队又一阵欢呼，集体到回廊下围着肉盆大吃，果然如庞雨所说，肉的份量足有两倍，第一小队则垂头丧气的在回廊外静立，闻着肉香吞着口水，看那群该死的对手大吃大喝。
其他四队看完战局都在低声议论，庞雨大声道，“未比赛各队可商议片刻，以便完善策略。”
庞雨刚说完，其他几队立刻各自围成一团，一边讨论一边纷纷把上衣脱掉。
等俩片刻后，庞雨又缓缓在各队间走动，刚听完第四队的时候，却见孙先生慌慌张张的出现在东花园圆形拱门处。
庞雨赶紧迎过去笑道，“孙先生何急如此，难道流寇打来了咋地。”
孙先生喘息片刻，拉过庞雨压低声音道，“真，真的，流寇来了，知县大人让你马上去退思堂商议，用壮班的时候到了。”
庞雨看着孙先生焦急的神情，知道他绝不是在玩笑，不由头皮一阵发麻，“壮班这才刚开始操练，什么流寇…在哪里？”
“潜山刚发来移文，流寇扫地王已至英山县，并有零散流寇出山，袭掠太湖、潜山的靠山地方…庞班头，流寇真的来了。”
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县衙的退思堂中，杨尔铭独自走来走去，年轻的小脸上挂着些不属于这个年龄的忧虑。
庞雨和孙先生进入堂内，杨尔铭一见庞雨，露出如释重负的神色。
他马上从茶几上拿起一份公文递给庞雨，“这是潜山县发来的移文。”
庞雨粗略的看了一下，上面写明从英山方向出现部分流寇，山里有山民出山，说扫地王已占据英山。大部分都是些传闻，潜山县并未抓获任何流寇，但确有衙役到沿山地区检视了被抢掠的地区，有少量百姓被杀，讯息仍然是非常模糊。
这类移文是用于同级机构的公文，潜山县肯定是往安庆府告警的同时，往周围州县进行了预警，已经算是厚道的了。因为潜山的移文也提到，太湖和宿松方向也有流寇活动，而太湖和宿松就没有向桐城发出预警。
最让庞雨头痛的，是桐城县衙没有任何地图，他连英山在哪里都不知道，潜山的位置在安庆几个县的中间位置，北部靠近大别山区，从潜山经官道往东北方，就是桐城了。庞雨只是从潜山的移文推断，英山就在大别山区里面。
这与庞雨目前的印象有些出入，他一直认为流寇全部是高度机动的轻骑兵，应该更习惯于驱驰平野，而不是在大别山的莽莽群山里面钻山沟。
如果移文说的情况属实，就是说流寇确实进了山，要从河南横穿大别山进入安庆府，春季的警讯也是在这个方向。
上次王公弼过江之后，张国维一直忧虑安庆，便命令潘可大留驻在安庆府城，但也就只是府城有备，其他的宿松、潜山、太湖、桐城是没有任何军队驻防的，附近的几个县也没有任何团练。
流寇与安庆已近在咫尺，以庞雨那点可怜的历史知识，自然不会知道这些流寇何时会进入江北一带，他以前对这些人的印象好像都是纪律严明，专门对付地主的感觉，但这么长时间以来，听到的传闻和周围人的反应看，恐怕不是那么回事。
孙先生闭起眼道：“两三年前，流寇尚只癣疥之疾，崇祯六年之后，烽烟处处无处不被兵，流寇之乱大矣。中原四通之地，流寇若是回山西陕西，我们自然不用理会，北直隶重兵云集，流寇不敢去，河南、两淮、湖广，则皆可虑。我安庆之地，居于湖广与两淮通衢之地，流寇无论从湖广至两淮，或自两淮至湖广，皆要经桐城。”
杨尔铭皱起眉，一副少年老成模样，“为官地方，首要地方安靖，兵伍器械绝非旦夕可备，流寇已近在咫尺，我等必须立刻作好预备。县衙中知兵之人，以庞班头为首，是以先找你来商议，壮班如今可堪一用？”
庞雨心头一抖，他上次是靠着下药平乱，无故得了个知兵的名声。但庞雨还有点自知之明，群殴和打仗还是有区别的。现在壮班或许对付黄文鼎这类人够了，但要对付流寇，恐怕还差得远。
“壮班草创，人丁器械都不齐整，连被服也未配备，士气难称高昂。不过只要大人要调遣，壮班一定全力以赴。”
杨尔铭和孙先生对望一眼，庞雨说得好听，实际上意思很明显了，就是壮班不堪用。杨尔铭也觉得有些强人所难，壮班才交给庞雨十天，神仙也练不出强兵来。
孙先生见有些冷场，便开口说道，“守城最利为火药，眼下要先买些火药备用。”
“孙先生高见，火药为必不可少之物。小人这里也有个思量，此等大事，必先谋而后行。守御不外人丁器械，策略却要在此之前。”庞雨不愿讨论细节，他偷眼看看杨尔铭的神情后，低声对他问道，“守御是以县城为重，还是县界为重，如此才好根据策略准备人丁器械。”
杨尔铭两人默然片刻，作为一县之长，自然该守境安民，但桐城地域广阔，虽然南有长江西有大别山，但西南、东北都无险可守，北方的北峡关虽是一要地，但不能完全截断道路，流寇一样可以绕行透过，谁也不会相信靠北峡关巡检司的弓兵便能守住关口。要抵挡流寇，不让他们进入桐城县界，需要强大的野战力量才能做到。
孙先生清清嗓子之后道，“孙某认为当守县城。朝廷论罪，陷城失地居首，流寇来则来矣，去也去得甚快，地是决计不要，但若是城池被破，百姓死伤必重，就算流寇之后走了，地方牧守也是死罪，朝中对地方上可以严厉得紧。”
孙先生当着庞雨的面这样说，已经是把庞雨当做自己人，如果是有其他人在场，他绝不会说得这么直白。孙先生的意思就是，朝廷只看重县城，只要县城在，城外就算再糜烂，也不算丧城失地，因为流寇是不会占据乡野不走的。
“还不说朝中定罪严厉，县城原本便是一县财货百姓生聚之地。”杨尔铭一副少年老成模样，背起手在屋中来回踱步，一边思索着道，“若守县境，必与流贼对阵交锋不可，想我一县之地，无力与流贼野地浪战，非不愿也，是不能也。另者，流贼来去皆快，尽靠马骡，桐城乡间山泽之地不适宜他们纵横，乡野之中料来应当无大碍。是以应以县治为重，乡野为辅。”
以乡野为辅，换个说法就是集镇乡村都不管了。在庞雨看来，这也是最符合实际情况的，但也最符合地方官自身利益，确实就放弃了保护乡野百姓的责任，当然杨尔铭也给自己找了一些理由，以强化自己决策的合理性。
庞雨听了放心了一些，依托城墙打防御战，对作战技能的要求就低了很多，把壮班拉出来强化训练几天也勉强可以用。
庞雨对此还是有些准备，立刻说道，“那便是以守县治为重，以守乡野为辅，卑职这里已有一些计较，可先供大人参详。”
“庞班头你说来听听。”
“第一是明保甲，无论城乡，皆要保甲严明，严查往来流动之人；第二是团练乡兵，除卑职编练壮班之外，城中各坊要编社兵，各里要有乡兵；第三是储存武备、粮草，火药、兵甲，第四是远近侦听，哪怕早一个时辰得讯息，也全然不同；第五是传信，衙中马快少有操练，马匹皆瘦弱，快手多干捕盗缉拿之事，卑职会严加操练，一旦得知流寇到来，即刻以马快通知各乡各里，尤其官道左近村镇人家应马上撤离，最好是能提前操演；第六是备预案，凡事预则立，一旦流寇接近，便按预案筹备，不至手忙脚乱；第七是最要紧的一条，需要大人出面。”
杨尔铭认真的问道，“何事？”
“要抵御外敌，必须充分调动一切力量，最要紧是人力和钱财，城乡能协助县衙的，就是士绅里老宗族，请大人时常召集他们通报匪情，只有他们重视匪患，乡间才能充分动员。”
杨尔铭连连点头，他和孙先生也商议过，与庞雨说的有部分是相同的，他听完后对庞雨道，“方才所说，立刻列一个条陈给本官。”
庞雨立刻答应，杨尔铭和孙先生都对他很满意，其他的班头，既提不出这样的条陈，也不可能做得了这样的文书工作。
“那事不宜迟，本官午后便召集城中士绅商议，并一起巡查城池。”
……
桐城南门门城墙上，一群人沿着城墙一路边走便看，不时还停下对着城外指点。
庞雨带着十多名手下走在后边，他在前面的人群中看到了潘应娄、刘秀才、江之淮、张秉成、蒋臣等人，他们都是士绅代表，其他一些则是城内宗族耆老和里长，但阮大铖没在其中，看起来杨尔铭也延续了前任的态度，就是尽量不与阮大铖打交道。
这里面的潘映娄原本也打算去南京的，并约了阮大铖同行，在原本的时空，阮大铖也是在民乱后立刻迁往南京，避开了后来两淮的动乱岁月。
现在因为接了一个女驸马的新戏，阮大铖和潘映娄都留在了桐城，没想到会面临流寇直接的威胁，所以潘映娄的脸色有点阴沉，蒋臣还是那副沉着模样，倒是江之淮有些兴奋。
因为潜山在桐城南方，所以杨尔铭下意识的选择从南门开始，然后往向阳门巡查，今日要巡查全部城墙。他们在前面指点江山，庞雨则带着自己手下在后边研究自己的业务。
“班头，此段城墙上宽大概一丈七尺。”
庞雨转身看向说话的江帆，“守南城墙若是用长矛，就不能太长，最多用八尺到一丈，城墙宽度不足，地方比较局促，武器必须要灵活好用，适应作战的环境和物件。”
庞雨说完又往城下看去，城墙外层层叠叠的房顶，很多人家离城墙都已经很近，如果流寇站上房顶，城墙的优势就减少了很大部分。
桐城城墙长六里，城垛一千六百七十三个，城门六个水关两个，每个垛口派一人守卫的话，也需要一千多人，光靠庞雨的壮班是绝对不够的，所以还要请那些士绅耆老一同巡视。
“流寇的护具和远端攻击能力如何？弓箭多不多？有没有炮？”
一群手下又是面面相觑，庞雨知道又白问了，转向江帆叮嘱道，“明日一早就派马快去潜山，打探的时候记着加上这几个问题。”
江帆低声道，“属下晚上就给他们安排，但属下想着，既然流寇要躲避官军，便是靠跑得快，如此可见他们更在意速度，恐怕不会有重甲。”
庞雨点头道，“说得有理，但料敌要从宽，要考虑到也许有少数精锐装备甲具，总要有对付重甲的东西更放心，也不知那铠甲能强到什么程度？什么兵器能对付铠甲？”
再次没有回应，这里都是衙役，铠甲是朝廷严厉管制的军国之器，他们恐怕也只在戏台上行看过，自然回答不了庞雨的问题。
“铠甲不知道便罢了，那你们说说，守城还有什么武备？”
庞雨扫视一遍道，“都大胆说，拿主意的是老子，说错不怪你们。”
他的目光转向后面的几个壮班代表，都是最近表现好的，不过几人面对这种场合，都有些畏缩。
只有那姚动山不怯场，他对庞雨躬身道，“贼人要上城墙来，必定是搭梯子爬上来，只要给我一把开山锤，贼人一露头，咱给他砸过去，有没有甲都得掉下去。”
庞雨鼓励道，“说得好。”
姚动山得了鼓励，有些兴奋地继续道，“要不便是抬碗口粗的树干去撞，连梯子一起给他狗日的都撞翻了。”
“这个点子也不错，大家都应该像姚动山这样，大胆的说出来，王增禄你也说说。”
那王增禄犹豫了片刻才道，“守城首重火药和火器，属下在南京听说官兵在辽东就靠着大炮打退了建奴。”
“炮肯定没有，火药嘛…”庞雨摸摸下巴吗，想起孙先生也说过，不由点点头道，“就是不知县内还有多少库存，你们先讨论，我去问问兵房的沈司吏。”
庞雨说罢便往前赶去，那沈司吏走在前面人群的最后，庞雨顺利的便找到了这个老头。
“火药丝毫没有。”沈司吏倒也干脆，“但杨大人已经安排了兵房去买，要是能买到，一定会先给壮班。”
庞雨心里骂了一句，不给壮班难道还给皂班了，拿火药是守城卖命，沈司吏的口气好像还是卖庞雨人情一般。
不过庞雨不敢表露出来，给沈司吏道声谢正要返回自己的队伍，忽听得前面有些嘈杂，还有杨尔铭的声音夹杂在其中。
庞雨连忙挤到前面，探头一看，只见江之淮和刘秀才扭打在一起，杨尔铭等人正在劝解。
“江之淮，上次民乱时候你乱说话，刘某还没跟你算完，今日你还要夺我钱财，简直岂有此理！”
刘秀才揪着江之淮的领口，一副气势汹汹的样子。
江之淮抓着刘秀才的手，他没有刘秀才高大，此时处于下风，但他口中丝毫不退让的道，“你钱财没有一分一文入我囊中，江某也不稀罕，江某是为满城百姓阖家性命而呼，此乃仗义执言。”
“姓江的你少装腔作势，你为满城百姓而呼，难道刘某不是。”
“那你为百姓，就把那楼拆了！”
庞雨顺着江之淮手指的方向看去，城墙外大约六七丈的紫来街西侧，矗立着一个高大的木质阁楼，它的第四层的高度已经超出城墙，从上面可以俯瞰城墙。
庞雨大概也知道吵什么了，这栋木楼便是刘秀才的产业，但这楼太高，离城墙又太近。如果流寇从四楼射箭，可以完全控制这一段城墙，江之淮一向心直口快，肯定是要求刘秀才拆毁，刘秀才自然是不肯了。
“这是我真金白银买来的，你江之淮随口一句便要拆了，你凭的是哪里的王法，某还不信了，我就看谁敢拆！”
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叶灿旧宅的照壁内，矗立着一间黑乎乎的砖房，这里是以前的门房，民乱的时候最先就被放了火，屋顶和窗户都烧没了，但砖墙毕竟烧不坏，房屋的形态还在，但有两面已经只剩下半截。
在壮班入驻之前，这片宅院无人看守，此时的砖和瓦都比较之前，叶家用的上好的青砖，所以周围百姓三天两头进这里捡砖瓦回家，不但房子的砖要拆，院墙的砖也拆。庞雨在城门曾见过城外的农民整挑往外搬的，要是壮班再不来，估计就要拆光了。
壮班入驻之后在门口设了岗哨，这门房好歹能挡挡风，还在里面放了两张椅子，有访客来时候可以暂歇。
今日这门房里面站了二十多个人，庞雨则高坐在上首，身后站的几人却都是快班的手下。庞雨获得这个大宅院后，感觉县衙那个值房处理事情实在不便，所以有时连快班的业务也在这里办。
庞雨盯着下面人群道，“哪几位是铁匠？”
话音刚落，下面噗通一声跪下了一个虬髯大汉，他大声哀嚎道，“求官爷饶命啊，小人都交代，统共只收了张孺十三两五钱银子，他非要小人给他打一把大刀，小人老实打出来，他又拿不动了，反赖我打得不好，唯一就收了这点银子，抢烧叶家的事情，小人真的不敢参与，小人愿意把银子交出来，只求官爷饶命啊…”
庞雨呆了一呆，没想到一句话问出一个民乱帮凶，抬头看看叶家门房空空的屋顶，想来是因为这个召集会议的地点有些特殊，让这个铁匠多了些不好的联想。
庞雨咳嗽一声，“你跟张孺的事情，本班头早就一清二楚，你没有大的恶行，今日又老实交代，你帮张孺打制大刀的事情，本班头便帮你担待了。”
实际庞雨哪里知道这种小事，民乱时候黄文鼎一伙打制了不少兵器，都是在铁匠那里打的，桐城铁匠基本都有份，县衙根本没打算追究，只是庞雨的忽悠随口就来，让这铁匠莫名欠他一个天大人情。
那虬髯大汉不明就里，跪着对庞雨千恩万谢，后面几个铁匠见状，连忙也跪下承认错误，最后都欠下了庞雨人情。
“各位铁匠师傅都请起。”庞雨等他们起来之后道，“今日请各位来，也是要打制兵器，却是我壮班用的，主要是枪头、大刀、勾枪、大斧、铁钉，各位有哪些能做的，若是报的价钱合适，就向各位购买。”
几个铁匠闷头不语，互相交换着眼神，他们正在判断是不是衙门的又一次和买，但听庞雨说起来，壮班似乎是要公平买卖，否则何必要让他们报价。
虬髯大汉欠了庞雨人情，第一个躬身道，“小人会做长枪和大刀，勾枪不会做，不过小人还会蛇矛、流星锤、偃月刀…”
庞雨连忙拜拜手，他见过黄文鼎一伙人的兵器，各种各样奇形怪状，连方天画戟都有，多半都来自三国演义。
南直隶在内地承平已久，已经失去军事传统，从明初之后就没有正经打过仗，有些卫所能按官方规格制造武备，民间铁匠基本只能制造常用的防身兵器，主要是刀剑一类，说到军队用的武器，便是走玄幻路线了。
“后面那些暂时用不到，日后需要时再向这位师傅订货，还不知如何称呼这位师傅。”
虬髯大汉从未见过官差如此客气，事出反常必有妖，连忙又跪下道，“小人南城张记铁铺张满寿。”
庞雨站起把张满寿扶起来，看着其他几个铁匠道，“首先，我壮班买这些兵器，是为守卫桐城所用，也是保在场各位的身家性命，容不得半点敷衍。其次我跟各位是公平交易，各位该赚的银子就赚，绝不会短少各位，但打制的兵器务必按我的要求，形制、重量、用料不得偷减，而且必须按期交付。否则各位以前给乱贼打制兵器助纣为虐的事情，我就不好担待了。”
等几人唯唯诺诺的答应，庞雨又对张满寿道，“那请各位师傅一个一个到后边，把价格报给写字那位先生，张师傅先去。”
几个铁匠退到一边，庞雨也不怕他们商量，县城内外的铁匠铺不少，无论农村还是城镇，需要铁器的地方都不少，所以大的集镇都有铁匠铺。
庞雨对着剩下的人又问道，“做鞭炮的是哪几位？”
下面站出来两人，庞雨对他们两人客气的道，“听说二位店中已经在预备过年的鞭炮，你们手中的成货和原料，本班头都先订下，等到铁匠那边的铁钉做出来，你们再开始做我要的东西。”
其中一人小心的道，“在下店中有一批货已经订给孔城镇…”
“让他直接来跟本班头要。”
那人顿时无语，庞雨虽然话说得客气，都语气没有什么商量的余地，对于火药这种守城必不可少的物资，庞雨随时准备军管，自然不会跟店家商量。
“哪些是粮店的？”
下面只站出来三个人，庞雨一眼看过去，刘秀才和方应干开的那两家掌柜都没来。
庞雨压下心中的不快，咳嗽一声继续商务谈判。
……
商家大会开完的时候，江帆正带着两个马快站在门房外，那两名马快各自牵了一匹马，马背上面放了褡裢和腰刀，他们都是从县衙过来的。
庞雨虽然刚和一群商人较量完，但精神一点不见萎靡。见到江帆三人后，庞雨微笑着道，“就是安排他们两人去潜山哨探？”
江帆连忙应道，“就是他们两人，一个以前是递夫，另一个是吕亭驿的帮闲，都精于骑马。属下安排他们尽量走远一些，如果没有遇到大队流寇，就走到黄梅再返回。”
“安排得很好。”庞雨过去站在那两名马快面前，“今次是桐城县衙首次在县界之外收集情报，流寇肆虐之时，二位义无反顾，当称桐城楷模，此去还要多加留意，勿让自己身陷险地。”
一名马快脸色绯红，他看看江帆后转向庞雨问道，“派给小人差事，小人都会去办，但此去有流寇，万一是被流寇打死了，我家中…”
庞雨稍稍有些头痛，他还是把军队想得太简单了。自己这么一个班头，要把壮班当军队经营，欠缺的东西不仅仅是钱粮器械。
江帆也在偷眼观察，庞雨猜测这两个马快是问过江帆这个问题的，江帆自然无法解决，便借出发的时机让他们自己问。庞雨知道此时不能推脱，就算自己出钱也要接下，否则这刚凝聚一点的人心就又要散了。
庞雨看着那两马快道，“若是有你所说之事，一次给你们家中五十两银子，以后只要你们父母在世，或是儿女未成人之前，每年给你们家中十两银子。”
两名马快倒也干脆，对望一眼之后，便跟庞雨拱手告别，牵着马往南门而去。
庞雨看着那两人的背影对江帆问道，“昨天刘秀才那破楼有结论了没有？”
江帆摇摇头，“一早他们就来县衙了，杨知县与他们在二堂商议，后来孙先生出来说，方应干和刘秀才开口要一千三百两银子，县衙哪里拿得出来。”
“那就是说一时还拆不了，快班要在南门和向阳门存些桐油，如果确实有警讯逼近桐城，就马上去把那破楼烧了。”
“那万一烧了之后刘秀才找我们快班赔偿…”
庞雨揹着手往照壁后走去，一边轻松的道，“你们别承认是你们干的就行了，咱们是兵，刘秀才遇到咱们是说不清的。”
江帆一愣，没想到还能这么直接，见庞雨往院内走去，连忙追在后面。
“班头，孙先生还交代了一件事，说要让快班安排人做的。”
“何事？”
“让快班派人监视所有流寓桐城的西人。”
“西人？”
江帆赶紧解释道，“西人就是山陕两地人的称谓，孙先生说是昨日那些士绅提出的。”（注1）
“古代也兴地图炮？这他娘都什么破事。”庞雨摸着下巴片刻后沉吟道，“好像周月如也是秦人啊。”
……
注1：明末时的西人主要指陕西，因为流寇起于秦地，在蔓延过程中，各地对流寓的秦人多有戒备，很多秦人因此遭受无妄之灾。当时记载称“寇起于秦，故凡陕人之流寓四远，行商坐贾，皆不免于天下之疑惑…西人者，天下之所指目也。城门火而池鱼殃…．”
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