第443章 地下宝库
杜克和薇薇安一边在街上巡逻，一边往灰烬城的北边靠过去。
他们看似在认真执行任务，实际上已经在加快速度赶过去。
“上面特意安排我们来这些区域巡逻，就是不想我们过去抢战利品，我们可不能这么傻傻地在这巡逻。”薇薇安说道。
灰烬城作为泣血平原边缘的第一座大城，里面的好东西自然不少。
尽管他们提前撤退已经带走了很多东西，但是还有很多东西是短时间内带不走的。
就比如灰烬城北部的地下宝库，灰烬城的历代统治者将其大部分财富和珍贵物资都储存在一个位于地底深处的、极其坚固的宝库之中。
据说，这座宝库是在城市建立之初，由数名当时强大的觉醒者协助，耗费巨资建造的，堪称坚不可摧。
不仅如此，这么多年以来还一直在加固这座宝库的防御系统，将其打造成了一个密不透风的地下宝库。
这座宝库无比庞大，短时间内是不可能搬空的，那些人也没有那么多时间去搬走里面的全部东西。
更重要的是，据说这座宝库每一层都需要金钥，哪怕是灰烬城的现任城主都不一定有开启每一层宝库的许可权。
所以这座宝库里面大机率还有很多好东西，这里也成为了联合军团的重点目标。
有利益自然就会有勾心斗角，联合军团在战场上可以齐心协力，这种时候自然就都会有一些各自的心思。
由于这边的联合军团主力是荆棘圣塔那边的人，所以杜克他们这样的外来人员自然就被安排到了边缘地带执行任务。
位面战争里的规则就是一切战利品归巫师自己所有，这是所有人都不能违反的规则。
所以联合军团这边不可能明令禁止杜克他们去搜刮战利品，只能透过任务形式把他们安排到边缘地带。
特别是对于第七中队而言，凯瑟琳这个中队的很多人都是来镀金的关系户。
平时让他们混一混还行，这种涉及到比较大的利益关系时，这些关系户也只能靠边站了。
如果是他们的父辈来这里那还能多分一杯羹，只是他们这些年轻人的话就没什么话语权了。
就连薇薇安都是被安排来了巡逻，如果是格蕾丝在此定然不会是这样的情况。
不过他们自然也不会傻乎乎地真就老老实实巡街，反正任务也没有固定死范围。
“我巡逻到城北也是很合理的。”杜克心想道。
他和薇薇安一起带着一队奴隶生物，逐渐来到了灰烬城北部。
越是靠近灰烬城的北部区域，街面上的景象就越是不同。
之前区域的混乱和破败逐渐减少，取而代之的是一种被强力肃清过的、带着军事管制意味的秩序。
街道上巡逻的不再是普通的奴隶生物，而是变成了更多全副武装、眼神锐利的骑士和隶属于荆棘圣塔的正式巫师小队。
他们审视着每一个靠近此区域的人，空气中弥漫着一种无形的紧张和排外气息。
这里似乎是灰烬城北区的核心广场，原本可能是一个繁华的集市或集会场所，此刻却完全被联合军团的力量所占据。
广场中央，一座异常坚固、仿佛与大地连为一体的巨大方形建筑格外醒目。
它完全由某种深灰色的、闪烁着金属光泽的巨石垒砌而成，几乎没有窗户，只有一些狭小的孔洞。
建筑风格粗犷而实用，与其说是一座建筑，不如说更像是一座堡垒的入口。
这里，显然就是地下宝库的地面入口枢纽。
而此刻，这座堡垒入口的前方，已然汇聚了不少人，气氛微妙而紧张。
最核心的区域，自然是被荆棘圣塔的人牢牢控制着。
大约十余名身穿荆棘缠绕徽记长袍的巫师，正围在入口那扇看起来就沉重无比、刻满了复杂防御符文的金属大门前。
他们有的手持各种奇异的探测仪器，对着大门和周围的墙壁进行扫描，光芒闪烁不定。
有的则聚在一起，低声讨论着，面前悬浮着由能量构成的复杂结构图，显然是在分析大门的构造和破解方案。
他们的表情专注而带着一种势在必得的自信，周围还有一小队精锐的巫师负责警戒，将其他无关人等隔离开一定距离。
稍外围一些，则是一些其他巫师组织的人，比如白银之手的几名巫师，他们的脸色似乎不太好看，显然在争夺主导权中落了下风。
但又不甘心完全被排除在外，只能在附近徘徊观察，试图寻找机会或者至少分一杯羹。
偶尔能听到他们与荆棘圣塔的人进行着不太愉快的交流。
“嘿，我说，这破解进度到底怎么样？总不能一直让你们荆棘圣塔的人占着吧？按照战时条例，战利品发现者有优先权，但我们也有权参与分配！”一名白银之手的巫师提高声音说道。
一名看似为首的荆棘圣塔巫师头也不抬，冷冷回应：“等我们开启这乌龟壳再说吧。有本事你们自己来破解？或者去找别的入口？找不到就安静等着，别妨碍我们工作。”
更远处，则是一些像杜克和薇薇安这样观望的巫师。
他们三五成群，窃窃私语，目光不断在荆棘圣塔的人和大门之间游移，眼神中混合著羡慕、嫉妒以及一丝无奈。
他们很清楚，最大的蛋糕肯定没他们的份，只能指望荆棘圣塔吃肉的时候，能漏点汤水出来，或者看看有没有其他的边角料。
荆棘圣塔抢先来到了地下宝库这里，因此就拥有优先破解宝库的权利，到时候进去堆东西也拥有优先分配权。
但如果他们一直不能破解大门的封锁的话，那么一旦被其他人破解了，这个优先权利就转移了。
这也是白银之手的巫师一直在旁边嚷嚷的原因，目的就是给荆棘圣塔的人压力。
但实际上真让他们来，短时间内也没有什么头绪。
不过是借着这个机会观察一下，为稍后的破解工作收集情报。
↑返回顶部↑
杜克和薇薇安带着巡逻队出现在广场边缘，并没有引起太多注意。
杜克的目光快速扫过全场，最后定格在那扇巨大的金属大门和周围严阵以待的荆棘圣塔巫师身上。
他能清晰地感受到从那扇门上散发出的、令人心悸的能量波动和物理强度。
“看来想从正门进去，难如登天。”杜克低声对薇薇安说道。
薇薇安看着那边点头道：“门口的是巴泽尔巫师，他也是一名颇有学问的学者，连他都还没有什么头绪，说明这个宝库没有那么简单。”
薇薇安自然对荆棘圣塔的人很熟悉，一眼就认出了门口的那些人。
杜克没有说话，他的视线悄然从大门移开，开始仔细观察这座地面堡垒与周围广场地面的联接处，以及更远处一些看似普通的建筑和街道。
他的高等土元素亲和天赋，让他对大地结构有着超乎常人的感知。
他在寻找，寻找一个可能被所有人都忽略了的、通往地下宝库的另一种路径。
正面强攻和破解既然无望，那么或许，他可以试着从地下，绕过这扇让所有人都头疼的大门。
这座宝库是一个深埋于地下的多层金属巨塔，地下的深度足足有数百米。
杜克以精神力探查后就发现，这座宝库的外壳全部是由魔法金属打造的。
而且这些魔法金属里面还蕴含着一些能量流动，让这层魔法金属外壳更加坚硬了。
杜克看了眼薇薇安，薇薇安从他的眼神里瞬间就读懂了什么，随后两人默契地后退远离了这片广场。
他们离远了以后，杜克才透过精神力发去资讯：“我可以潜入地下，看看有没有机会钻进去。”
“会不会有危险？”薇薇安第一时间想到的是安全问题。
她之前见过杜克吸收海心铁矿脉的场景，大致也猜得到杜克想做什么。
只是要在这么多人的眼皮子底下潜入进去，可不容易。
“放心，我不会硬来的，只是尝试一下。”杜克说道。
“那你小心，我在上面帮你看着，有什么情况第一时间告知你。”薇薇安说道。
杜克和薇薇安迅速离开了喧闹且被严密监控的北区广场。
他们看似继续执行巡逻任务，实则有意无意地向着灰烬城的边缘区域移动。
越是靠近城墙，战争的创伤越是明显，人也越发稀少，这正合他们的意。
最终，他们在一段坍塌了大半、几乎无人看守的残破城墙角落停了下来。
这里堆满了碎石和瓦砾，远离主要道路，显得格外荒凉。
“就在这里吧。”杜克环顾四周，以黑暗之眼和暗影感知能力确认了四周没有其他人存在。
薇薇安点点头，神色严肃：“我会守在这里，伪装成检查城墙破损情况。你一切小心，如果感觉不对，立刻退回，不要冒险！”
她深知探索这种未完全控制的区域，尤其是可能蕴含巨大利益的地方，本身就存在风险。
“明白。”杜克简短回应。
他走到一堆巨大的、相互倚靠的断裂石墙后面，这里形成了一个相对隐蔽的视线死角。
他深吸一口气，闭上双眼，将心神彻底沉静下来。
体内魔力缓缓流转，与脚下的大地产生深层次的共鸣。
高等土元素亲和天赋被全力激发，在他的感知中，脚下不再是冰冷坚硬的废墟，而是变成了一个充满温和能量、可以与之沟通的整体。
他伸出双手，轻轻按在满是尘土的破碎地面上。
下一刻，他手掌接触的那片地面，坚硬的岩石和泥土仿佛瞬间失去了固体的物理特性，变得如同粘稠的流水般柔软、顺从。
他的身体开始缓缓下沉，就像沉入一片无声的沼泽，没有激起丝毫尘土，也没有产生任何能量波动。
所有的变化都被严格控制在他周身极小的范围内，并被大地本身的气息完美掩盖。
几乎只是两三个呼吸的时间，杜克整个人便彻底没入了地面之下，消失不见。
原地只留下一个最初手掌按压的、几乎难以察觉的微小凹痕，很快就被风吹来的浮尘所掩盖。
薇薇安警惕地守在原地，目光扫视着周围。
地下，是绝对的黑暗和令人窒息的厚重压力。
但对于杜克而言，这里却仿佛回归了母体般自在。
他的身体被精纯的土元素能量包裹着，周围的岩层和土壤对他敞开了怀抱，温柔地为他让开道路，又在他经过后悄然愈合，不留下任何痕迹。
实际上这也是杜克第一次尝试这么做，体内的魔力正在源源不断地流逝。
为了做到在大地里像在水中游动一样的效果，他必须每时每刻用魔力配合自身极高的土元素亲和能力来控制四周的泥土、岩石。
整个过程不仅对土元素亲和能力要求极高，还需要杜克拥有极高的精神力、魔力掌控能力。
这是一个技术活，对杜克的基础功底要求极高。
他如同一条最为灵巧的游鱼，在深厚的大地之中向着灰烬城北区的方向潜行。
精神力如同最精准的罗盘，牢牢锁定着远方那个散发着强烈、独特魔法金属能量波动的目标，也就是地下宝库。
他并非直线前进，而是巧妙地避开了一些地质不稳定区域、废弃的地下管道。
他的速度并不算特别快，但胜在稳定和隐蔽。
杜克不断往地下游去，深度在不断加深，十米……二十米……五十米……
周围的岩石变得越来越坚硬，游动的难度也开始增加。
但他对土元素的掌控力极为精妙，总能找到岩层中相对柔软或存在天然缝隙的路径，最大限度地减少魔力消耗和精神力负担。
终于，在潜行了相当长一段距离后，他感知中那个金属能量的波动变得无比清晰和庞大，仿佛一座冰冷的钢铁山脉，横亘在前方的地下世界。
他来到了灰烬城地下宝库的正下方。
杜克停了下来，悬浮在冰冷的岩层中，仔细地用精神力观察着上方那个巨物。
↑返回顶部↑
即使是从下方感知，也能体会到那整体的、由海心铁等魔法金属铸造而成的结构所带来的震撼感。
其底部同样光滑而完整，散发着强大的能量场，几乎没有任何明显的弱点或缝隙。
杜克将手放在地下宝库的外壁上，能够清晰感知到其中能量的游动。
也可以清晰地感知到，这座宝库的外壁的确都是由海心铁打造的。
杜克随后就开始以黄沙水晶开始缓慢吸收外壁里面的海心铁，速度极为缓慢。
他有意控制着速度，就是为了避免吸收速度太快引起一些变化，到时候就被地上那些人给感知到了。
杜克一边吸收一边观察着，发现地下宝库没有太大的变化。
黄沙水晶的吸收过程极为奇妙，并不是透过某种法术来实现的，更像是物理形式上的吸收。
对于这座地下宝库来说，就仿佛是一个加速的外壁被腐蚀的过程而已。
正常来说，这种由魔法金属打造的建筑物即使被腐蚀也需要很多很多年才会有明显的变化。
只是现在黄沙水晶达到了类似的效果，杜克面前的地下宝库外壁逐渐变薄。
时间在寂静的地下悄然流逝。
杜克如同一个最有耐心的工匠，控制着黄沙水晶，一丝一丝地蚕食着那坚不可摧的海心铁外壁。
这个过程极其缓慢，需要全神贯注，不能有丝毫急躁，任何过快的吸收都可能惊动上方那些正在试图破解正门的巫师。
终于，在他持续不懈的努力下，一个仅能容纳一人勉强透过的、边缘还闪烁着微弱金属光泽的不规则小洞，悄然出现在宝库最深层的底部外壁上。
洞口的另一侧，极为昏暗，只有一些海心铁在散发着微光，还有一股更加清晰、更加浓郁的奇异能量气息扑面而来。
杜克强压下心中的激动，没有立刻进入。
他先是仔细地用精神力反复扫描洞口内部，确认没有任何触发式的防御法阵或能量陷井后，才小心翼翼地、如同游鱼般滑入了这个他自己开辟的后门。
进入的瞬间，他立刻感到周身一轻，那一直存在的、来自大地的庞大压力骤然消失。
他发现自己身处一个极其广阔、却异常空旷的地下空间。
这里显然就是地下宝库的最后一层。
与想象中堆满金山银山、魔法物品光芒四射的景象截然不同，这一层空间异常简洁，甚至可以说是简陋。
地面和墙壁依旧是那种冰冷的、散发着微光的海心铁材质，构成了一个完美的巨大立方体空间，高度足有数十米，边长恐怕超过百米，显得无比空旷寂寥。
空气冰冷而干燥，弥漫着一种尘封已久的气息，却又蕴含着令人心惊肉跳的纯粹能量。
而在这巨大空间的绝对中心，只有一个孤零零的、仿佛天然形成的灰白色小石台。
石台不高，造型古朴，甚至有些粗糙，与周围精密、坚固的海心铁环境显得格格不入。
石台之上，别无他物，只放置着一个看起来平平无奇的小木盒。
木盒大约一尺见方，材质像是某种普通的暗色木材，表面没有任何华丽的雕刻或装饰，只有岁月留下的自然木质纹理。
它静静地放在那里，仿佛只是一个被遗忘的普通物件。
但杜克所有的直觉和精神感知都在疯狂地告诉他，整个宝库所有层次的防御，这深埋地底的庞大金属结构，甚至可能整座灰烬城历代统治者的积累，最终所要守护的核心，极有可能就是眼前这个看似普通的小木盒。
他深吸一口气，缓缓地向石台走去。
越是靠近，那种无形的能量场就越是强大。
距离石台还有十米左右时，他猛地停下了脚步。
一道看不见、却真实存在的绝对屏障阻挡了他。
这道屏障并非由能量构成，至少不是杜克所理解的任何一种能量形式。
它更像是一种规则，一种概念性的禁止靠近的规则。
杜克尝试了一番，无论是想要远端控制木盒还是想把精神力穿透过去，在那道无形的规则屏障面前都如同石沉大海，毫无作用。
他甚至无法清晰地感知木盒内部究竟是什么，只能隐约感觉到其中蕴含着无法想象的、高度内敛的庞大力量，以及一丝难以言喻的古老苍茫气息。
杜克眉头紧锁，千辛万苦潜入至此，却卡在了这最后一步。
他也没有太多的时间可以慢慢思考如何破解眼前的局面，上面的巫师们还在研究中。
这些巫师都是各方极有学问的巫师，那座大门不会阻拦他们太久，留给杜克的时间并不多。
就在他一筹莫展之际，一个念头划过脑海。
“或许只有她，能够突破这种层次的限制。”
杜克不再犹豫，他后退几步，远离那规则屏障的影响范围，然后缓缓闭上了眼睛。
他并非调动自身的魔力，而是以一种独特的方式，触动了他脑海深处那道信使契约。
他的精神力沿着那道无形的契约之线，穿越了无法描述的空间与维度界限，传送出了一个清晰的、带着请求意味的呼唤。
并没有让他等待太久。
几乎是瞬息之间，杜克面前的空间，无声无息地扭曲了。
不是撕裂，不是破碎，就仿佛是现实本身被一双无形的手温柔地拂过，然后自然而然地让出了一片区域。
一片比最深沉的午夜还要浓郁的黑暗，从那片扭曲的空间中弥漫开来，迅速凝聚成形。
首先出现的是一双完美无瑕、穿着黑色高跟鞋的玉足，轻轻点在海心铁的地面上，却没有发出丝毫声响。
紧接着，修长笔直的双腿、被一套华美性感、带有哥特风格的漆黑裙甲所包裹的傲人身材逐一显现。
最后，是那张足以令众生倾倒、却又带着非人威严与冰冷魅惑的绝世容颜。
银白色的长发如瀑布般垂落，末端微微卷曲。
赤红色的瞳孔，如同最纯净的红宝石，其中蕴含着无尽的智慧、淡漠以及对世间万物的淡淡嘲弄。
她的头顶，两侧生长着优雅而弯曲的黑色犄角，背后则是一对收拢起来的、散发着不祥与强大气息的黑色翅膀。
↑返回顶部↑
雅儿贝德慵懒而带着一丝玩味的目光扫过空旷的宝库，最后落在了杜克身上，红唇微启，声音带着一种令人心醉又心悸的磁性：
“呵~，我亲爱的小杜克，过了这么久终于才召唤我真是让人有些想念呢。这个小小的盒子，似乎有点意思。”
她的目光随即投向那石台上的小木盒，眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异。
那层让杜克束手无策的规则屏障，在她眼中仿佛并不存在。
雅儿贝德似乎已经感知到了木盒里面的东西，产生了一些兴趣。
她饶有兴致地打量着杜克，仿佛在看一件有趣的玩具。
雅儿贝德并未立刻关注那石台木盒，而是赤裸着双足走到杜克身前，带着一丝玩味的笑意，伸出纤细如玉的手指，几乎要触碰到杜克的下巴。
“真是令人惊讶呢~我亲爱的契小杜克，没想到你能接触到这种层次的东西，果然没有让我失望。”她的声音带着一种甜腻而危险的磁性。
她的指尖虽然未真正触碰，但杜克却感到一股冰冷的、带着极致诱惑又极度危险的气息拂过皮肤，让他的灵魂都仿佛微微颤栗。
这是一种来自于身体、灵魂本能的畏惧，源于双方的实力、生命层次差距过于巨大。
杜克强行稳住心神，后退半步，避开了那无形的挑逗。
“雅儿贝德，我需要你的帮助。”杜克开门见山，语气保持冷静，“那个木盒周围的屏障，我无法突破。”
雅儿贝德似乎一眼就看穿了屏障的本质。
她重新看向杜克，笑容越发妖冶：“帮你，当然可以哦~对我而言，穿过这种无主的规则空间并不难。但是……”
她故意拖长了语调，身体微微前倾，充满了压迫感：
“我亲爱的杜克，你应该知道，这可不是信使契约里的内容。请我出手，代价可是很昂贵的，你准备好支付报酬了吗？”
杜克心知肚明，与这位存在做交易绝非易事。
若不是因为短时间内无法解决木盒四周的规则屏障，他可不想和这位打交道。
但是没有办法，眼下他能够想到的最快解决问题的就是这位雅儿贝德了。
杜克沉声道：“你想要什么？”
雅儿贝德用手指点着红唇，故作思考状，眼神却在杜克身上流转，仿佛在评估一件商品的价值。
“嗯~让想想看…”她轻笑一声，“我要你以后每晚都陪我……”
雅儿贝德故意拖长了语调，看着杜克瞬间绷紧的身体和微变的脸色，才仿佛恶作剧得逞般笑了起来：
“当然不是你想的那种事哦，虽然那似乎也不错~”
她舔了舔红唇，继续道：“现在，我帮你拿到这个小盒子。而在未来的某一天，当我需要的时候，你要为我做一件事。”
“当然，”雅儿贝德仿佛看穿了杜克的顾虑，补充道，“我以我的真名起誓，这件事不会让你去送死，也不会强制你违揹你最核心的立场和原则。”
她的话语中留下了模糊的空间，充满了恶魔式的语言艺术。
“这个交易，如何？”
杜克心中飞速权衡，一个未来的、不可控的承诺，代价无疑是巨大的。
雅儿贝德这样的存在所需要做的事情，绝不可能是简单的小麻烦。
但另一方面，这个代价并非立即支付，不会损伤他现在的实力、天赋或物品，也留下了周旋和成长的时间。
只是杜克比较好奇的是，他身上到底有什么东西吸引着雅儿贝德。
两边的实力差距如此悬殊，恐怕未来很长一段时间内都没有能够帮到雅儿贝德的地方。
雅儿贝德的行为看起来更像是一种投资，她在赌杜克以后能够成长到一定的高度，从而能够成为她的一份助力。
只是现在杜克不过只是一名一级液化巫师，距离能够帮到雅儿贝德的层次还是遥不可及的。
眼前的木盒近在咫尺，其中蕴含的秘密和力量可能至关重要。
错过这个机会，或许再无可能获得。
杜克深吸一口气，目光坚定地看向雅儿贝德：“好！我答应你。未来为你做一件事，只要不危及我的生命和最根本的原则。”
“明智的选择~”雅儿贝德露出了一个足以魅惑众生的笑容，似乎对杜克的回答毫不意外。
“那么，交易达成。”
“好了，现在让我们来看看这个被严密守护的小宝贝吧~”
雅儿贝德心情似乎变得极好，她转过身，面向那石台和小木盒。
她甚至没有做出任何施法的动作，只是随意地向前迈出一步。
那层让杜克束手无策、诡异的规则屏障，在她面前仿佛如同不存在一般，又像是恭敬地为至高存在让开道路。
她轻而易举地、如同穿过一层水幕，就走到了石台边。
雅儿贝德伸出手，轻轻拿起了那个看似平平无奇的小木盒，在手中掂量了一下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“果然有点意思呢~”
她转身，拿着木盒，再次穿过屏障，回到了杜克面前，随手将木盒抛给了他。
杜克没想到雅儿贝德都没开启看一下，就直接把盒子给他了。
他看得出来连雅儿贝德都对这个木盒里面的东西有些兴趣，但是依然遵守承诺没有想着拿走里面的东西。
杜克没有犹豫，轻轻掀开了盒盖。
没有预想中的万丈光芒，也没有汹涌而出的磅礴能量。
木盒内部，铺垫着一层不知名的、柔软的暗色丝绒。
而在丝绒的中央，静静地躺着一枚东西。
那是一枚仅有指甲盖大小、通体呈现出温润生机绿色的小豆子。
它形状椭圆，表面光滑，带着一种天然植物种子般的质感，甚至能隐约看到上面极其细微的、仿佛天然形成的纹路。
这东西看起来是如此的普通，如此的平平无奇，就像是某种不知名植物的种子，仿佛随手就能在路边捡到。
杜克愣住了，他甚至怀疑自己是不是找错了东西，或者雅儿贝德拿错了。
耗费如此周折，被如此强大的规则屏障守护，灰烬城乃至图卢兹领历代统治者秘密守护的，就是这么一个小豆子？
↑返回顶部↑
杜克小心翼翼地用指尖将其捏起，触感温润，仿佛玉石，又带着一丝奇异的生命活力。
他尝试着向其注入一丝微弱的精神力，想要探寻一下这东西是什么。
小豆子微微一颤，表面的绿色光华流转了一下，散发出一种难以形容的、极其纯粹而盎然的生命气息。
这股气息并不霸道，却深邃如海，古老而苍茫，仿佛蕴含着生命最本源的奥秘。
仅仅是感受到这股气息，杜克就觉得自己连日来的疲惫都减轻了几分，精神也为之一振。
他尝试回忆所有学过的知识、看过的典籍，却找不到任何能与眼前这枚神奇豆子相匹配的描述。
它蕴含的生命能量层次极高，但其表现形式却又如此内敛。
雅儿贝德看到杜克捏起那枚绿色的小豆子，脸上露出困惑的表情，她终于忍不住发出一声轻笑。
“呵呵~”她的笑声在空旷的宝库中回荡，带着一丝戏谑，“怎么？费了这么大劲，甚至不惜欠下我一个大人情，结果就找到这么一颗……看起来人畜无害的小豆子？是不是很失望？”
杜克抬起头，看向雅儿贝德，眉头微蹙：“这到底是什么？它的生命气息极为纯粹古老，但我从未见过甚至听说过这种东西。”
“哦？这就忍不住向姐姐求助了？”雅儿贝德走近了些，几乎贴着杜克，饶有兴致地打量着他手中的种子，又看了看杜克困惑的脸庞。
“告诉你也不是不可以，”她伸出手指，轻轻虚点了一下那枚种子，“反正这东西对你现在来说，也就像抱着金砖的婴儿，看得见却用不了，反而可能招来杀身之祸。”
“你手里这个看起来不起眼的小东西，可不是什么普通的豆子或者植物种子。”
她赤红的瞳孔中闪过一丝认真，“如果我没看错的话，这应该是一枚世界树的种子。”
“世界树？！”杜克心脏猛地一跳，即便以他的冷静，也几乎无法保持镇定。
他在很多典籍中见过这个名字，那是近乎创世神话中的概念。
目前已知的精灵位面里就有一棵世界树，整个精灵族、整个精灵位面都是依靠那一棵世界树才发展起来的。
哪怕在无尽位面中，世界树的数量也是极为希少的。
不同位面里的世界树也会有一些不同，这要看世界树的成长过程是怎样的。
但是有一点可以确定的就是，只要世界树能够在一个位面里正常发育、成长，它就能带动整个位面不断成长。
就比如一般的低等位面想要晋升为中等位面，就需要有本位面的生命能够修行到四级生命层次。
但如果有世界树存在，那只需要世界树正常生长，就能自动带动位面完成晋升过程。
只要给它足够的时间，甚至能把一个低等位面带动成长到高等位面。
世界树本身就可以不断完善、加固位面规则，还能让本位面的能量粒子浓度变得更加浓郁，也就更适合诞生超凡能力者。
这样一枚世界树种子，对于任何位面、任何存在来说都是绝对的宝物。
杜克拿着这东西，的确无异于是一个小孩拿着一块金砖。
一定不能被其他人知晓，否则必然会被惦记上。
以他现在的实力，根本没有能力守住这东西。
“我可要提醒你，这东西本身就是个巨大的麻烦。想想看，它为什么会被存放在这里？是谁将它留在这个位面的？这背后牵扯的因果和可能存在的觊觎者，远非现在的你所能想象的。”雅儿贝德特意提醒道。
杜克点点头，表情凝重。
他也知道其中牵涉的秘密应该颇深，估计灰烬城历代城主都不知晓此事。
他们大机率只知道这下面储存着一件宝物，却不知道是什么。
否则必然会有圣者级的觉醒者前来，想尽办法也要把这颗世界树的种子带走。
杜克一边思考着，一边把木盒放进了光明神庭之中。
这是他最为可靠的地方，空间戒指都不足够可靠。
只要一直放在光明神庭里不拿出来，其他人也很难知晓此事。
更重要的是，光明神庭本就是一个小位面，准确来说是位面胚胎，还在发育过程中。
而如果能把世界树的种子种在光明神庭里面，还能帮助光明神庭更快地成长。
世界树的种子在光明神庭这种环境里长大，又不知会发生什么样的微妙变化。
杜克只要成功地把世界树种植在光明神庭里面，让其成为光明神庭的一部分以后，就能将世界树的力量转化为自身的一部分。
等到这棵世界树成长起来，他就可以直接呼叫世界树的力量，成为自身的力量源泉之一。
当然现在的他位格太低，还没有能力调动这种层次的力量。
只是这样就为以后铺就了一条宽阔、平坦的大路，他的发展上限也在不断拔高。
只是杜克对于世界树了解太少，趁着雅儿贝德还在这里，连忙询问如何种植培养世界树的种子。
雅儿贝德听了轻轻一笑，慵懒地掰着手指，仿佛在列举选单，
“最简单粗暴的，找一个能量浓度高到离谱的位面核心，把它种下去，然后抽干整个位面的本源来滋养它。当然，你首先得有能力占据并控制一个位面的核心。”
“或者，收集某些只存在于传说中、无尽位面初开时诞生的本源灵物，比如混沌源泉、时光之沙什么的，来浇灌它。”
杜克愣住了，雅儿贝德说的这些方式对他来说都太过遥远了，目前根本不可能完成。
雅儿贝德似乎也知道这些对杜克来说有些不切实际，笑道：“当然了，对你来说或许有另一种更为合适的方式。”
“什么方式？”
“信仰之力。”雅儿贝德笑道。
她随后继续解释道：“那种由亿万生灵纯粹信念凝聚而成的力量，对于这种代表生命与规则本源的世界树来说，是绝佳的养料之一。”
“理论上，只要有足够庞大、足够纯粹的信仰之力长期滋养，就能唤醒这枚沉寂的种子，引导它初步生长。”
↑返回顶部↑
信仰之力本就是位格较高的力量，自然也可以成为浇灌世界树种子的源泉之一。
只是以杜克目前拥有的信仰之力，还远远不够让世界树种子复苏的，至少短时间内是做不到的。
“方法呢，我是告诉你了。至于怎么做，能不能做到，那就看你自己的本事和造化了哦~”雅儿贝德的身影开始变淡，随后彻底消散，宝库内彻底恢复了寂静。
雅儿贝德离去后，空旷死寂的地下宝库最底层，只剩下杜克一人。
杜克看了看四周，这是一个极其规整的巨大立方体空间，长宽高皆超过百米，仿佛是由神明用尺规精确丈量后切割而成。
无论是脚下的地面、四周的墙壁，还是头顶的天花板，全都由那种深邃的、闪烁着微弱星芒的海心铁整体铸造而成，浑然一体，找不到任何拼接的缝隙。
巨大的空间感带来了强烈的藐小感和压迫感，仿佛置身于一座被埋入地底的金属神殿。
空气似乎都因这绝对的封闭而凝滞不动，带着一种千年不变的、冰冷干燥的气息，每一次呼吸都带着金属的微凉。
光源并非来自任何明显的灯具或窗户，整个海心铁材质的墙壁和地面本身，都在散发出一种非常微弱、近乎永恒的冷光。
这种光呈现出一种淡淡的、仿佛来自深海或星空的蓝灰色调，均匀地洒满空间的每一个角落，足以让人看清一切，却又无法驱散那弥漫在空气中的、厚重的沉寂与神秘感。
这使得整个空间虽然明亮，却丝毫没有温暖或生机，反而更像是一个巨大而精美的棺椁内部。
最为显著的是这里无所不在的能量场，海心铁本身就对能量有极强的传导性和封闭性，这使得整个空间仿佛一个巨大的能量容器。
杜克能清晰地感受到脚下、四周、头顶那冰冷金属中缓缓流淌的、庞大而稳定的能量流。
它们如同沉睡巨龙的脉搏，低沉而有力，共同构筑起一个强大无比的防御体系，将这里与外界彻底隔绝。
那种能量密度带来的无形压力，如同深海之水，无孔不入地挤压着身处其中的任何外来者。
同时，也正是这股能量，长久地维持着这里绝对的纯净状态，看不到一丝尘埃，也感受不到任何微生物的存在。
在这片巨大、冰冷、光滑、散发着非人光辉的金属空间的绝对中心，那个孤零零的灰白色小石台就显得格外突兀和扎眼。
它仿佛是从别处搬来，随意放置于此，与周围精密、超凡的环境格格不入。
石台材质看似普通，像是某种未经打磨的天然岩石，表面粗糙，带着岁月和自然形成的微小孔洞与纹理。
这里与地下宝库上面几层都是完全隔绝的状态。
除了他进来的那个位于底部、正在缓缓自我修复的海心铁小洞之外，四周光滑冰冷的墙壁和天花板浑然一体，没有任何明显的门扉、通道或者升降梯的痕迹。
这样看来，哪怕是上面的巫师进入了地下宝库，恐怕也不容易发现这最下面的一层所在。
因为这里的海心铁加上涌动的能量，无声无息地隐藏了这里的一切。
这里完全是一个封闭的独立空间，仿佛一个巨大的金属棺材，被深埋于地底。
杜克抬头望向上方那冰冷的天花板，精神力尝试向上渗透，但都被天花板上蕴含的能量给阻挡了回来。
上方那些层里，或许堆积着灰烬城历代积累的财富、魔法材料、武器装备等世俗意义上的宝藏，对于任何人而言都拥有致命的吸引力。
但是，杜克仅仅犹豫了一瞬，便彻底打消了继续向上探索的念头。
风险远大于收益。
首先，他无法确定强行突破上层地板会引发怎样的防御机制，动静一旦闹大，地面上那些正在努力破解正门的巫师绝非善茬，立刻就会察觉。
届时，他将成为众矢之的，不仅保不住可能找到的其他宝物，连已经到手的世界树种子也极可能暴露，这是绝对无法承受的后果。
其次，与世界树种子相比，那些所谓的财富、材料等，价值已然大大降低。
为了那些东西而冒着失去最大收获的风险，无疑是极为愚蠢的。
“最重要的东西已经到手，贪多必失。”杜克心中警醒。
巫师之路漫长，懂得取舍和规避不必要的风险，同样是重要的生存智慧。
不再有丝毫留恋，杜克最后看了一眼这个空旷寂寥的宝库底层，仿佛要将这一幕印入脑海。
随后，他毫不犹豫地转身，再次来到那个由黄沙水晶开辟、此刻正在缓慢弥合的小洞前。
这里的墙壁都是有着自我修复能力的，从小洞愈合的速度看来，要不了多久就会完全愈合。
到时候就没有任何人看得出这里曾经有一个孔洞出现，也不会有人想到杜克曾经进入过这里，带走了里面的东西。
这最后一层本就极难发现，等到以后即使有人发现了最后一层的所在，他们进去以后也只能看见一个空空的石台而已。
恐怕到时候他们只会疑惑，这里之前到底存放了什么东西，又被什么人给带走了。
杜克再次利用自身高等土元素亲和的天赋能力，身体如同融入水中一般，悄无声息地融入了外部的岩层之中。
离去的路比进来时更加小心，他小心翼翼地控制着魔力，确保身后的岩层彻底、完美地愈合，不留下任何曾被破坏过的痕迹。
杜克如同一个无声的幽灵，在地下悄然移动，远离了那座埋藏着无尽财富和唯一至宝的金属地下宝库，向着灰烬城残破的边缘，向着薇薇安等待的方向而去。
他的行动干净利落，没有留下任何痕迹，仿佛从未有人潜入过那坚不可摧的宝库最深处。
在厚重冰冷的岩层与土壤中穿行，杜克的精神始终保持高度集中，沿着记忆中的路线，向着灰烬城边缘那段残破的城墙角落返回。
↑返回顶部↑
越是接近地表，杜克的动作就越是谨慎。
精神力如同细腻的触须，率先穿透了最后几米厚的土层，仔细感知着地面的情况。
微风拂过废墟的呜咽声、远处隐约传来的军团巡逻队的脚步声……
杜克确认四周没有其他陌生的能量波动或视线窥探后，开始缓缓向上移动。
他控制着四周的土元素，让头顶的土层和碎石如同水面般无声地分开，形成一个仅容一人透过的、不起眼的孔洞。
从地里探出头以后，视线所及，依旧是那片荒凉的断壁残垣，薇薇安正背对着他这边，看似随意地踱步，目光却锐利地扫视着更远处的旷野和通往城内的方向。
杜克如同从水中浮出般，悄无声息地从那个小洞中完全升起。
在他离开地面的瞬间，那个洞口周围的泥土和碎石便立刻流动起来，眨眼间恢复了原状，看不出任何被挖掘过的痕迹，只留下一些自然的风化痕迹。
他轻轻踩实地面，掸了掸长袍上几乎不存在的灰尘。
杜克这时候早已经没有隐藏自身气息，自然也被薇薇安感应到了。
当看到杜克完好无损地站在那里时，她眼中瞬间闪过如释重负的神色，
但立刻又恢复了平时的冷静，只是微微加快脚步走了过来。
“怎么样？没遇到危险吧？”她用精神力资讯问道，目光迅速在杜克身上扫过，确认他没有受伤。
“没有，很顺利。”杜克点了点头，眼神深处一丝难以完全掩饰的微光，让薇薇安意识到他此行必定有所收获，而且绝非寻常。
“不要跟我说，你自己知道就行了。”薇薇安意识到杜克有所收获以后，连忙说道。
她很清楚，如果杜克得到的是某种珍贵的宝物，那就最好不要让讯息被任何人知道，包括她在内。
因为巫师群体里有太多手段可以探寻情报了，想要保守秘密，最好的方式就是自己一个人烂在肚子里。
杜克明白薇薇安的意思，点了点头没有说自己到底得到了什么。
世界树种子的确事关重大，谨慎一些总是没错的。
“期间有两波巡逻队经过，都被我以检查城墙结构隐患为由搪塞过去了。那边似乎还在跟大门较劲，没什么进展。”薇薇安说了下刚才的情况。
“我们离开这里。”杜克说道，“返回驻地再说。”
薇薇安点头同意，两人默契地不再停留，如同完成了既定的巡逻任务一般，带着那队一直停留在稍远处、显得有些茫然的奴隶生物巡逻队，沿着来时的路，不紧不慢地向着第七中队的临时驻地走去。
从外表看，他们与城中其他执行任务的巫师小队没有任何不同。
无人知晓，刚刚在地下发生的那一切。
所有人的注意力都聚集在了地下宝库的门口处，没人注意到这个偏僻的角落。
第七中队的临时驻地也就是一个比较大的宅院，看得出这里以前居住的也是非富即贵的人。
他们刚回到这里，就收到了来自于城北那边的讯息，地下宝库的大门被成功开启了。
但这些与杜克他们已经没有什么关系了，因为地下宝库被开启之后，那里的归属权早已被荆棘圣塔高层给掌控在了手里，顶多就是会分一些利益给其他势力的人。
杜克他们这种小巫师就别想进去参和了，那里面的利益分配可轮不到他们。
……
灰烬城北区广场，此刻的气氛已然达到了狂热的顶点。
那扇曾阻挡了所有人脚步的海心铁巨门彻底洞开，如同巨兽张开的口器，露出其后深不见底、散发着幽冷光芒与古老气息的通道。
门上的符文大多黯淡，但其材质本身依旧散发着令人心悸的厚重感。
冰冷的、带着一丝锈蚀和尘埃气息的空气，混杂着海心铁特有的金属腥气，扑面而来。
率先踏入大门的巫师下意识地眯起了眼睛，以适应门内远比外界更加幽暗的光线。
脚下传来坚硬的触感，依旧是海心铁铸造的地面，打磨得相对光滑，却覆盖着一层极细微的、不知积累了多少年的灰尘。
门后的空间比想象中更加宽阔，一条足以让十名全副武装的骑士并排通行的巨大甬道，以平缓的坡度向下延伸，消失在视野尽头的黑暗中。
甬道两侧的墙壁高耸，同样由海心铁整体浇铸而成，上面蚀刻着巨大的、风格古朴的壁画，描绘着灰烬城先民开拓、祭祀以及与各种狰狞魔物搏斗的场景。
壁画间镶嵌着早已失去能量的照明槽，在甬道的尽头还有一道大门。
只不过这道大门并没有什么禁制，只需要花费一点力气就能将其推开。
沉重的海心铁大门被彻底推开之后，首先涌入鼻腔的，是混合著陈旧金属、干燥皮革、淡淡药草以及一种难以言喻的特殊气味。
映入眼帘的，是一个极其宏伟的大厅。
大厅的穹顶高耸，由粗壮的海心铁柱支撑，四壁光滑如镜，同样闪烁着暗蓝色的金属光泽。
这里的空间显然经过高明的空间拓展处理，其广阔程度远超外界对这座地面堡垒规模的预估。
而最让人心跳加速的，是大厅内的景象。
靠近入口的区域，整齐地码放着一排排同样由海心铁打造的巨大货架，上面分门别类地堆放着各式各样的物资。
有初步提炼过的魔法金属锭，也有一罐罐被封魔纸严密包裹、却依旧散发出浓郁生命气息的珍稀草药。
甚至还有专门区域，陈列着制式附魔铠甲、武器，虽然工艺看似古老，但储存完好，能量波动稳定。
至于金币就更是不计其数，堆积如山。
甚至还有好几堆黑色的金属币堆积在一起，查探后发现是某种未知的魔法金属铸造的币种。
在大厅各处，堆满了各种各样的物资，什么型别的都有。
这还仅仅只是入口大厅，而在大厅的尽头，赫然存在着一扇更加厚重、同样布满了复杂符文的大门。
这扇大门显然通往宝库的更深处，门上散发着迥异的能量波动。
↑返回顶部↑
地下宝库内部的东西很多，而且还有着好几层。
进去的那些巫师不止是荆棘圣塔的，也有来自于其他势力的，包括一些巫师家族的。
只是他们都出奇地没有争抢，因为联合军团内部自然是有规矩在的。
这些不会归属某个个人所有，全部上缴上去，后面会进行分配的。
当然，这其中肯定是涉及到了一些利益谈判，与普通巫师也没有太大关系。
……
半个月的时间转瞬即逝。
灰烬城的混乱与喧嚣逐渐平息，取而代之的是一种被强力秩序笼罩的压抑平静。
城市的功能在军团后勤部门的强力干预下初步恢复，变成了军团向布伦大陆内陆推进的一个重要前进基地和物资中转站。
新的命令已经下达，军团主力将继续开拔，如同不断扩散的钢铁洪流，向着布伦大陆更富饶、也更未知的内陆区域推进。
他们的目标是击溃土着联军最后的有生力量，彻底占领这片土地。
第七中队也接到了他们的新任务，向东北方向行军，负责清剿一个位于黑风山脉边缘地带的古老觉醒者部族，山岳之民。
据情报显示，这是一个世代居住于深山之中、与世隔绝的古老部族。
他们人数不算太多，但民风彪悍，几乎人人都是觉醒者，能力大多与大地、岩石、力量相关，极其擅长山地作战。
在联合军团入侵初期，这个部族并未积极参与抵抗，但随着战火蔓延，他们开始频繁袭击军团的补给线和落单的小队，造成了不小的麻烦。
情报部门已经进行了先期侦查，确认这个部族人数约在数百人，虽然民风彪悍，人人皆可为战，但其最强者也只是一位二级觉醒者。
部族擅长利用山地地形进行游击和伏击，但装备相对落后，缺乏应对军团精锐的远端重火力和高阶战力。
军团高层指派这个任务给第七中队，意图也非常明显，这更像是一次练兵。
由凯瑟琳队长坐镇全域性，并配属了七头同样达到二级的奴隶生物作为保险，确保任务绝不会出现意外失败。
真正的目的，是让第七中队里这些来自各方势力、各大巫师家族、缺乏真正硬仗经验的年轻子弟们，在相对可控的风险下，亲身经历山地清剿作战，见见血，磨练一下实战技巧。
队伍开拔，配属的还有一小队经验丰富的绿皮兽人负责外围警戒和重火力支援，以及三千头奴隶生物。
值得一提的是，凯瑟琳和二级奴隶生物正常情况下是不会出手的。
他们只是坐镇队伍之中，防止意外发生，即使出手也只会是对付对方的二级觉醒者。
半个月后，他们抵达了黑风山脉边缘的预定区域，并建立了一个前进营地。
凯瑟琳开始分配任务，她将中队分成数个小组，划定了不同的搜寻区域。
“杜克，薇薇安，你们带第三小组，负责东侧的三号山谷。情报显示那里可能有对方的一个前哨站或小型聚居点，你们的任务就是消灭那里。”凯瑟琳命令道。
“明白，队长。”杜克和薇薇安齐声应道。
第三小组总共七个人，另外五个人也是年轻的一级巫师，只不过很显然都很稚嫩，没有太多实战经验。
凯瑟琳对于杜克和薇薇安的印象是比较深刻的，尤其是杜克。
不论是当初对付蚀化体，还是在泣血平原上的表现，都是远超普通一级巫师的。
凯瑟琳已经看出来杜克拥有极强的实战能力，这并不是一个单纯来镀金的二代子弟，是真正拥有战斗力的巫师。
这也是她让杜克带领第三小组的原因，同时还配备了一队绿皮兽人给他们。
七头二级奴隶生物会分布于周围各个区域，它们分布的范围区域也是提前计算过的，确保这些小组有情况的时候能够第一时间赶到。
第三小组其他五人都是年轻巫师，三男两女，脸上还带着些许学院派的青涩，但眼神中都透着紧张和一丝兴奋。
杜克看了眼他们，说道：“我也不会强制命令或指挥你们什么，尽量抱团行动吧。”
他也知道根本就别指望指挥这些人，也没有这个心思去指挥他们。
杜克这些日子里早已经看清楚了，第七中队大部份人完全就是来旅游的，根本没有把这当作一场战争。
当然，绝大部分人在泣血平原的时候已经见识到了战争的残酷，心态也有所调整。
他们都意识到了这不是儿戏，不是来这里玩乐的。
但是这依然无法弥补他们实战经验过少的问题，而且实战能力也很差，根本发挥不出多少一级巫师应有的实力来。
所以杜克也没有指望能够依靠他们，只希望这几人别拖后腿就行了。
东侧三号山谷，地势比主路更加崎岖狭窄。
巨大的黑色岩石犬牙交错，投下片片阴影，使得谷内光线晦暗，气氛压抑。
风穿过石缝的声音也变得尖啸起来，完美地掩盖了许多细微的动静。
杜克打了个手势，小队立刻停下，隐蔽在一块巨岩之后。
那五名年轻巫师明显有些紧张，呼吸都放轻了许多，目光不断扫视着前方看似平静的乱石堆和崖壁。
反倒是四周的一队绿皮兽人极为淡定，一丝不苟地执行着杜克的各种命令。
杜克守在巨岩之后，过了一会后前去侦查的绿皮兽人传回讯息，告知了前方的情况。
前面的确有一个小型的据点，大概有十五名山岳之民，一级觉醒者有五人，其他十人都是见习觉醒者。
整体来说实力很一般，只是杜克依然没有掉以轻心，指挥着这支绿皮兽人小队围了过去。
这支绿皮兽人小队总共五十人，相互之间配合极为默契，对于这种任务也是驾轻就熟了。
杜克接收到绿皮兽人侦察兵传回的资讯，心中立刻有了决断。
十五名敌人，最高不过一级觉醒者，对于一支五十人规模、装备精良、训练有素的绿皮兽人小队而言，正面强攻足以碾压。
↑返回顶部↑
杜克看了一眼身旁那五名略显紧张又强装镇定的年轻巫师，放弃了让他们配合进攻的念头。
与其指望他们可能出错的配合，不如让专业的来。
“你们五个，”杜克的声音平静无波，“留在原地，负责警戒后方和侧翼，防止有漏网之鱼逃脱或其他方向的敌人增援。”
五名年轻巫师愣了一下，似乎有些失望于不能参与正面战斗，但也明显松了口气，连忙点头应下。
让他们负责相对安全的警戒任务，正合他们心意。
杜克对薇薇安点了点头：“我们配合兽人小队。”
薇薇安会意，与杜克一起开始悄悄地往前摸索着。
这个时候，兽人小队已经就位了，形成了一个包围圈，只等杜克发号施令就动手。
杜克不再犹豫，对绿皮兽人小队的队长打了个进攻的手势。
兽人队长低吼一声，粗壮的手臂猛地向前一挥。
下一刻，原本寂静的山谷骤然被战争的节奏打破。
“Waaagh！！”
十名绿皮兽人战士如同鬼魅般从藏身的岩石后现身，肩扛的重型能量步枪同时开火。
十道炽热的光束几乎没有间隔，精准地集中轰击在山岳之民据点入口处简陋的木制栅栏和瞭望台上。
“轰隆！”
爆炸声震耳欲聋，木屑纷飞，碎石四溅。
整个据点入口瞬间被炸开一个大洞，上面的哨兵连惨叫都没来得及发出就化为了焦炭。
“敌袭！！”据点内传来惊怒的吼声，残余的山岳之民战士慌忙拿起武器。
但兽人的攻击如同疾风骤雨，毫不停歇。
第一轮齐射过后，另外十名兽人立刻补上，能量光束如同死神的点名，精准地射向任何敢于冒头或试图集结的目标。
同时，二十名兽人战士如同黑色的闪电，分成两股，沿着山谷两侧的岩壁快速迂回包抄，他们的动作迅捷而无声，完全不像他们庞大的体型该有的表现。
他们的任务是封锁据点所有可能的出口，防止任何人逃脱。
剩下的十名兽人则作为预备队和火力掩护，持续进行压制射击。
杜克和薇薇安也没有闲着。
杜克身边黄沙浮动，大片黄沙在空中汇聚为一面面盾牌，刚好挡住了射来的弓箭，为绿皮兽人小队挡住了这些箭矢。
薇薇安则是脚踩一阵清风，整个人几乎都是漂浮在地面上，手中不断有风刃飞出，对敌方进行攻击。
山岳之民的战士虽然勇悍，个体身体素质甚至略优于普通兽人士兵，但在绝对的火力优势、战术碾压和法术攻击面前，他们的抵抗显得苍白而无力。
他们投出的石矛杜克的黄沙挡下，至于他们试图发动的、操控岩石或大地震动的觉醒能力，范围往往极小，还没来得及影响到兽人，就被杜克影响给平息了。
杜克拥有极高的土元素亲和天赋，对四周的土元素掌控能力远超这些山岳之民。
战斗几乎是一面倒的屠杀。
短短几分钟内，据点的抵抗就迅速衰弱下去。
能量步枪的嘶鸣声、爆炸声、以及山岳之民临死前的怒吼和惨叫逐渐平息。
当最后一名试图从后方悬崖攀爬逃走的一级觉醒者被包抄的兽人小队乱枪打成了筛子，从崖壁上坠落下来后，整个山谷重新恢复了寂静。
只剩下能量光束灼烧岩石发出的滋滋声，以及弥漫在空气中的硝烟味、血腥味和焦糊味。
五十名绿皮兽人战士开始熟练地交替掩护，进入已成废墟的据点内部，进行战场清扫，检查是否有装死的敌人，并简单收集战利品，整个过程高效、冷静、专业。
“报告大人！目标据点清理完毕！歼敌十五人，无一人逃脱，我方无伤亡。”兽人队长走到杜克面前，用粗粝的声音汇报，语气平静无波，仿佛只是完成了一次日常训练。
杜克点了点头：“做得很好，收集有价值的情报和物品，十分钟后撤离。”
双方的语言虽然不同，但是透过精神力资讯都能读懂对方的意思。
这个时候身后的那五名巫师才走过来，他们都没想到效率居然这么高，如此迅速地就解决了眼前这个据点。
杜克没有理会他们的表情，直接透过巫师印记汇报这里的情况，凯瑟琳那边都有些意外。
因为杜克是这么多小组里面第一个完成任务的，而且手下的奴隶生物连伤亡都没有，任务完成得极为漂亮。
杜克并没有觉得有什么希奇的，双方无论是实力还是武器装备都差距悬殊。
而且还是在设计好了以后埋伏、主动出击的情况下，能做到这样也是很正常的事情。
不过也是因为杜克的金属黄沙防御能力太强，导致这伙山岳之民的反抗根本没有什么效果。
每一头绿皮兽人都被照顾到了，杜克没有因为他们是奴隶生物就放任他们受伤、死亡。
因为身处位面战场之中，随时都要保持警惕，这些绿皮兽人都是自己的助力，让他们保持良好的状态也是在帮助自己。
接下来的数日，第七中队以前进营地为基点，如同梳子般仔细梳理着黑风山脉的外围区域。
在凯瑟琳的统筹指挥和那些二级奴隶生物的坐镇下，各小组在配属的奴隶生物小队支援下，效率颇高地逐一拔除了山岳之民设定在外围的多个哨所和小型据点。
当然，其中也有一些意外发生，不少年轻巫师由于缺乏实战经验，反而被山岳之民埋伏、袭击，出现了一定程度的伤亡。
死亡的大多数是奴隶生物，年轻巫师只有一人死亡，其他的都是受了不同程度的伤。
因为那些奴隶生物不能违反巫师的命令，所以即使这些年轻巫师的指挥过于离谱，那些奴隶生物也不得不去执行，哪怕他们明知道这样风险极高。
并不是每个人都像杜克这样指挥得井然有序，而且极为合理。
不少人都是胡乱指挥，只凭借自己一拍脑门的想法来指挥，完全不考虑实际情况。
这些山岳之民也不是傻子，反而很擅长战斗，也熟悉地形，稍不注意就会被他们抓住机会出现损失。
↑返回顶部↑
山岳之民的主要聚居地位于黑风山脉深处，一个名为巨岩之握的巨大山谷中。
那里地势险要，易守难攻，是部族世代居住的核心之地。
巨岩之握是一座仿佛被巨斧劈开般的雄伟山谷。
谷口极其狭窄，仅能容纳四五人并行，两侧是高达数百米、近乎垂直的黑色峭壁，光滑得连猿猴都难以攀爬。
谷口处，用巨大的岩石和粗壮的硬木垒砌起了高大的壁垒，上面站满了身穿魔物兽皮、手持武器的山岳之民战士，他们眼神警惕而充满敌意地望着谷外这支装备精良的入侵者。
壁垒上方，飘扬着一面粗糙的旗帜，上面画着山峰与交叠手臂的图案，正是山岳之民的图腾。
一股凝重、压抑、仿佛凝结了无数岁月坚守与排外意志的气息，从山谷内弥漫开来。
目前还在巨岩之握山谷里面的都是精壮的年轻男子，妇女、儿童早已经逃离了。
这段时间对于四周据点、哨所都拔除，自然也让山岳之民意识到了问题的严重性。
他们知道自己面对的是强大无比的巫师，能够获胜的机率极小。
但他们也不会放弃世代居住的这片土地，在送走了部族里的老弱病残和部份年轻壮力以后，留下来的都是心存死志誓要守护这片土地的山岳之民。
第七中队兵临巨岩之握谷口，七头形态各异、散发着恐怖威压的二级奴隶生物如同雕像般矗立在四周。
它们没有主动出击，但那如同实质的凶煞气息和庞大的体型，已然构成了巨大的心理威慑，让谷内守军计程车气备受压抑。
这一次他们同样不会随意出手，而是把机会让给了第七中队这群年轻的巫师。
这个任务本质上就是为了磨练他们，凯瑟琳的压力也很大，因为上面的人对第七中队的表现很不满意。
凯瑟琳也很为难，她既要保护这些年轻巫师的安全，又要让他们取得一些实质性的战果，要让他们有实战经历。
这一次清剿山岳之民已经是她很不容易才争取来的机会，任务不算很危险，但对第七中队的这些年轻巫师来说又有一定的挑战性。
尽管有着七头二级奴隶生物坐镇，还是出现了一人死亡的情况，让凯瑟琳很是头大。
战场之上就是如此，充满了各种不确定性，没有人能够随时随地的掌控整个战场的每一个角落、每一个细节。
身处战场之上，就要随时做好面对死亡的觉悟。
山岳之民那边没有任何废话，直接展开了进攻，他们不会选择坐以待毙。
力量强大的山岳之民战士将早已准备好的巨石奋力投出，磨盘大的石头带着凄厉的风声砸向正在靠近的第七中队。
不少行动稍微慢一些的奴隶生物躲避不及，直接被巨石砸进了地面里，鲜血四溅。
还有不少一级觉醒者同时跺地，引动大地里的能量，让谷口前的地面剧烈震颤、开裂，打乱进攻节奏，还有不少从地下刺出尖锐的岩矛。
箭矢也在不断飞来，撞击在杜克身体四周的黄沙上发出叮叮的响声。
这一次是让他们主战，杜克在以黄沙保护自己的情况下来到了前方，对面已经有上百名山岳之民冲杀过来。
山岳之民全都是觉醒者，只是实力参差不齐而已。
以杜克为中心，前方大片区域的地面骤然沙化。
坚硬的岩石仿佛失去了所有凝聚力，化作不断流动、盘旋的黄沙。
数名咆哮着冲在最前方的山岳之民战士，瞬间陷入流沙之中，越挣扎陷得越深，最终被无声吞没。
这几人并不弱，都是一级觉醒者，他们原本是带队冲杀的。
如果只是普通的黄沙定然无法束缚他们，但这是吸收了魔法金属的黄沙，其中还蕴含着大量杜克的魔力，强度远不是普通黄沙能够比拟的。
这些山岳之民被流沙吞没之后，流沙里便有一根根金属黄沙形成的丝带，从他们的鼻子、眼睛、耳朵里穿进去，轻易击破了他们这些身体薄弱处的防御。
山岳之民本身也是很擅长使用土元素能量的部族，只是很可惜遇到了杜克。
这些黄沙根本无法被他们操控，几乎是一个照面就落入了杜克的掌控之中，然后瞬间被灭杀。
远处投掷过来的巨石落入沙域，速度骤减，随后被扬起的沙浪轻易拍碎、裹挟、湮灭。
杜克周身黄沙翻滚，如同移动的天灾，硬生生在悍不畏死的山岳之民阵线中撕开了一道口子。
从高空俯视下去就能看见，一片黄沙冲入了黑压压的一片山岳之民后，以势不可挡的气势如同尖刀一般劈开了对方的阵型。
杜克极为适合这种大战场上的厮杀，金属黄沙既可以很好地防御各种攻击，也能大范围打击敌人。
这些山岳之民对于能量的使用还比较原始，几乎没有任何办法能够突破杜克的防御。
杜克有着沙之守护在身，直接就立于不败之地了。
再加上其他奴隶生物的配合以及火力压制，刚刚冲杀出来的山岳之民很快就只能被迫后撤，退回了峡谷之中。
杜克率领着大量奴隶生物脚步不停地追击了过去，他也在注意着暗中是否有埋伏、袭击。
巨岩之握的谷口很轻易地就被突破了，当他们冲进巨岩之握这处山谷时，对方那边也爆发出一股强悍的气息。
这股气息如同沉眠的火山骤然苏醒，一个身材远比普通山岳之民高大，皮肤呈现出岩石般灰质、双眼闪烁着土黄色光芒的壮汉冲天而起，手中握着一柄散发着沉重气息的巨斧。
“入侵者！死！”他咆哮着，声浪滚滚，赫然是一位二级觉醒者，山岳之民当下的最强战士兼首领。
他锁定了杜克，正要猛扑而下，试图将这个最具威胁的入侵者斩杀。
在战场之上不能太过高调，否则就会像这样成为被针对的目标。
杜克自然也很清楚这一点，但他刚才依然展现得那么强势，完全是因为他知道有人给他兜底。
↑返回顶部↑